Инопланетянин

- Что, все съедает система? Ты ведь недурно зарабатываешь.

- Съедает, - вздохнул Харви.

- И пусть съедает, не жалей. Система - дело верное.

Хобо не выглядел огорченным, похоже, он был готов к такому обороту дела. Помолчав, он сказал:

- Ладно. Тогда дашь мне чистый картон, чтобы туда можно было вписать то имя, которое потребуется по обстоятельствам. - Он покосился на Харви и с раздражением добавил: - Только не вздумай говорить, что у тебя нет этой дребедени!

Конечно, у Харви были чистые бланки паспортов и некоторых других документов, без них иногда было как без рук. Но Рэй очень не любил делиться своим фондом чистых документов с кем бы то ни было. В случае провала по такому липовому документу можно было, в принципе, добраться и до его поставщика, и до самого Харви, а это было вовсе ни к чему. Но Линклейтору Рэй отказать не мог.

- Хорошо. Тебе привезет его Джейн.

- О'кей. Выпустив пожалуйста, эту скво, а то она, чего доброго, начнет бить посуду.

Из-за этой истории с картоном, приключившейся несколько дней тому назад, Харви и испытывал некоторую тревогу, приближаясь к военным полицейским. Их было двое. Харви сначала заметил лишь одного, потому что сержант кричал, стоя на камне, как на пьедестале, да и вообще был повыше и представительнее рядового, стоявшего рядом.

Спрыгнув со своего камня-пьедестала, сержант спросил:

- Мистер Харви?

- Он самый.

Сержант, вглядываясь в лицо Харви тем фотографическим взглядом, которым профессионалы опознают лица, знакомые им лишь по снимкам, уточнил:

- Рэй Харви, владелец частной сыскной конторы?

- Да, сержант.

Сержант еще раз оглядел Харви с головы до ног, задержавшись на физиономии, и вежливо проговорил:

- Вы должны следовать за мной, мистер Харви.

- Куда?

- На дороге нас ждет машина.

- У меня своя машина! Здесь, на стоянке.

- Вам все объяснят. - В голосе сержанта прописались холодноватые требовательные ноты. - Следуйте за мной!

Харви пожал плечами.

- Слушаюсь.

Сержант шел уверенно. Сначала они прошли десятка два ярдов вниз по течению реки, потом забрались на невысокий, но крутой берег, прошли через полосу кустарника и вышли прямо к автомобилю, стоявшему у обочины шоссе. Это был не фургон, в котором возят арестованных, не военный джип и не полицейская машина; это был большой семиместный крайслеровский лимузин белого цвета. Возле него прохаживался лейтенант "МР" в форменной одежде, но без головного убора. Позади "крайслера", возле мощного мотоцикла, опираясь на его руль, стоял водитель в белом костюме из синтетической кожи, яйцевидный защитный шлем он держал в руке за ремешок на манер корзины. Харви все это охватил одним взглядом, сработал профессиональный рефлекс, и ощутил, как в груди, под ложечкой, сформировался и растекся по всему телу, отдаваясь слабостью, острый холодок тревоги - уж очень внушительно, даже торжественно выглядел присланный за ним эскорт.

- Рэй Харви, луут, - отрапортовал сержант.

Лейтенант молча кивнул, разглядывая физиономию Харви так же равнодушно - профессионально-фотографически, как это делал несколько минут тому назад сержант. По-видимому, физиономический контроль удовлетворил полицейского офицера, потому что, не уточняя более личность Харви каким-либо иным способом, лейтенант спросил:

- Вам знакомо имя Генри Мейседон?

- Да, я знаю полковника Мейседона, - с облегчением ответил Харви.

- Примите сигнал - "Инвазия", - раздельно проговорил лейтенант. Тревога!

Харви домиком приподнял брови и наморщил лоб.

- Простите?

- Инвазия, сэр, - почти по буквам повторил лейтенант. - Тревога!

КОНТУРЫ ПРОГРАММЫ

Прослушав повторное сообщение офицера военной полиции, Харви наконец-то понял, в чем дело.

- Ах, инвазия! - В голосе Харви прозвучало и облегчение и любопытство. - Я в вашем распоряжении, лейтенант.

Больше года прошло с того момента, когда Рэя Харви вместе с его конторой, разумеется, ввели в русло таинственной программы. Ежеквартально он получал немалые государственные деньги за то, что находился, так сказать, в состоянии постоянной боевой готовности, но конкретно о своих задачах так ничего и не знал помимо того, что в случае тревоги ему придется вести слежку не то за некими супершпионами, не то за преступниками экстракласса. Еще он был осведомлен о том, что на время тревоги государственная дотация его конторе сразу возрастет втрое. И это помимо того, что ему будут полностью компенсированы все оперативные расходы! Естественно, объявление тревоги было для Харви хотя и страшноватым, но вместе с тем и желанным событием. Но он ждал его так долго, что потерял всякую веру в реальность программы, а поэтому и был застигнут врасплох.

Между тем полицейский офицер, убедившись, что сигнал тревоги принят должным образом, критически оглядел с головы до ног своего необычного клиента, его старую кожаную куртку, коттоновые грубые брюки, резиновые сапоги с высокими, подвернутыми до колен голенищами.

- Где ваша машина?

- В трехстах ярдах отсюда, у съезда к реке. Там платная стоянка.

- В машине есть более приличная одежда?

- Нет. Я не рассчитывал ехать отсюда на званый обед.