Инопланетянка его мечты

Я плавно помахала ладонью двоим встречающим. Чу переглянулись. Их серые, обтекаемые тела в искусственном освещении отливали синевой, а большие черные глаза, расположенные спереди в одной плоскости, и вовсе отражали свет.

– Веду запись звуковых волн, – констатировала Кларисса.

Рэн обернулся ко мне:

– Я не понимаю их речь!

Он не понимал, а я ее даже не слышала. Зато стало понятно, отчего здешние люди и не подозревали, что поселились на одной планете с иным разумом. Человеческое ухо не воспринимало нужный диапазон. А еще полагаю, чу в целом нечасто прибегали к звуковым волнам в общении, иначе мы бы уже были в курсе.

Длинные хвосты сначала вытянулись, затем приподнялись и синхронно повторили мой жест. Вокруг начали собираться зрители. Внешне чу отдаленно напоминали дельфинов: то же плотное гибкое тело, те же вытянутые клювы с острыми рядами зубов, тот же спинной плавник и немного светлое брюхо, те же размеры, если не брать в расчет длинный тонкий хвост, заканчивающийся подвижным плавником, строение которого я бы сравнила с человеческой кистью.

– Они стекаются к вам, – предупредил Исмаил.

Я успокаивающе погладила Рэна по холке и чуть выплыла вперед.

– Привет! – довольно громко и разборчиво проговорила я, глядя сквозь прозрачную маску скафандра на лицо одного из собеседников. Мне он показался старшим.

Пауза продлилась не больше минуты, затем мне продемонстрировали странный жест хвостом. Довольно простой жест, я его повторила левой рукой без труда. Правой я все еще придерживала Рэна.

Стоило мне закончить, как все присутствующие сделали хвостовым плавником то же самое, причем синхронно. От восхищения я не удержалась. Думаю, где-то внутри станции сейчас прыгал восторженный профессор, заряжая своим энтузиазмом и неиссякаемым позитивом всю команду.

Я чуть похлопала Рэна пальцами, давая понять, что пора.

– Привет! – изрек компаньон и забавно мотнул головой. Он это в порыве эмоций сделал, но чу жест понравился. Они его повторили и опять это сделали синхронно. Рэн завилял хвостом и счастливо взвизгнул, когда новые знакомые, которых вокруг было уже не меньше пятидесяти, точно так же завиляли хвостами для него.

Я шевельнулась, заставляя электронику скафандра подвести меня к собеседникам ближе.

– Отставить! – гавкнул у меня в ушах Исмаил.

Не стала обращать внимания на этот окрик. Мне нужен был контакт, и осторожничать на пустом месте я не собиралась. Если Вангьял сказал, что чу – неконфликтные существа, то так оно и есть.

– Рэн, держись за мной.

– Карачевская, – зло процедил Исмаил.

Я остановилась в паре метров от того, кого выбрала за старшего, вытянула вперед левую руку, поставила вертикально ладонь и растопырила пальцы. И снова возникла пауза, когда меня внимательно изучали десятки пар черных глаз. Затем мой новый друг подплыл ко мне и коснулся ладони хвостовым плавником. Восторг наполнил мой разум, я постаралась улыбаться, не демонстрируя при этом зубы. Особенности человеческой мимики пусть им поясняет Ким и его команда.

Остальные чу ожили и вслед за своим ведущим подплыли ближе. Я вытянула вперед вторую руку и начала здороваться с каждым из присутствующих. Затем пришла очередь Рэна. Мой компаньон для тактильного общения решил использовать свой нос. Чу с готовностью приняли эту идею. Их вытянутые клювы один за другим касались морды Рэна.

– Карачевская, не испытывай судьбу, – уже спокойнее проговорил Исмаил.

Я усмехнулась. Он представления не имел, сколько проверок на прочность я намеревалась устроить своему везению.

– Рэн, – позвала я компаньона, увлеченного тактильным общением с новыми знакомыми.

– Что? – Он обернулся ко мне.

– Возвращайся и жди на обзорной площадке в носовой части.

– Забава, ты что задумала? – снова занервничал непосредственный мой руководитель.

Я вздохнула. Все-таки не зря говорят, что таможня та же армия. Обращайся он ко мне «сержант», и как будто не увольняли. Однажды он привыкнет быть гражданским, но я улечу раньше, тем более за один выход покрыла недельный план Кима и на достигнутом останавливаться намерений не имела.

Рэн с удовольствием соприкоснулся носами с еще одним чу, развернулся и поплыл обратно к шлюзу. Когда двери за ним закрылись, я повернулась к «первому контакту» и вновь протянула ему руку. Или ей. К сожалению, различить пол по внешности было невозможно. Кларисса определяла по сигналам, но попросить ее проговаривать мне это вслух я не догадалась. Надо будет Киму сделать пометку для дальнейшей работы.

«Первый контакт» с готовностью протянул хвост и коснулся моей ладони, затянутой в перчатку. Убедившись, что привлекла его внимание, я двинулась в направлении смотровой площадки, где недавно стояла с Вангьялом. Дроны с освещением медленно поплыли следом.

С внешней стороны наша станция напоминала темную обтекаемую скалу. Ким лично разрабатывал дизайн с учетом целей миссии. Как правило, исследовательские корабли маскировали под окружающую среду, но только не наш. Кларисса должна была выглядеть инородно, но не агрессивно.