Инопланетянка (или: No Fate)

…Я уехал домой в конце августа. За прошедшие две недели девушка больше ни разу не появилась. Не появилась она и за два последующих месяца. Постепенно из памяти начинали исчезать приятные воспоминания… Сначала я беспокоился: не случилось ли чего. Потом вся эта история начала вызывать раздражение: тоже мне, дескать, нашли подопытного кролика, посадили в клетку и ждут, когда он понадобится, чтобы проглотить! Потом мне стало всё равно и я начал об этом забывать…

…Проснувшись однажды солнечным морозным утром, я встал и, потягиваясь да щурясь, стал рассматривать искрящийся снег за окном. На скамейке сидела девчушка – в коротенькой шубке с капюшоном, тоненьких облегающих гамашах и маленьких сапожках. Увидев меня, она встала и откинула капюшон. 'Линда…'- опешил я. Девчонка стояла и улыбалась, как бы говоря: 'Ну, вот видишь – мы снова встретились! И снова всё хорошо… и дальше тоже будет совсем неплохо…'.

Уже через пару минут я, натянув наспех кое-какую одежонку и совершенно забыв об оскроблённом трёхмесячным ожиданием самолюбии, вылетел на улицу и, подхватив её на руки, закружил прямо под окнами собственного дома.

– Тише ты… люди смотрят…- с Земной осторожностью пыталась угомонить меня Лин. Спустя пару минут я уже помогал ей раздеться в прихожей. Под шубкой оказалось практически такое же платье-хитон, которое я не мог забыть с лета… И оно, и гамаши были настолько тонкими, что девчонка выглядела… скажем так: не слишком одетой. 'Интересно, они у себя всегда так ходят?'- Мелькнула у меня завистливая мысль: я представил себе, как выглядят улицы городов, заполненные девушками в подобных одеяниях… Лин улыбалась. 'Может, они всегда такие улыбчивые?',- думал я.

– Ты рад?- Наконец спросила она.

– Очень…- почему-то шёпотом ответил я.- Но… скажи: почему ты так долго не показывалась?

– А как ты думаешь?

– Не знаю,- я искренне пожал плечами.

– Карина…

– Что 'Карина'?- Спросил было я и только тут до меня дошло: действительно, всё это время со мной была Карина… И только вчера она уехала на пару недель… У неё на работе собиралась группа лыжников в горы – она не смогла устоять… Не так, чтобы она была заядлой лыжницей – она у меня… 'дiвчина тендiтна' – можно так сказать… но глазеть на это дело любит, и, если видит, что склон не слишком сложный и уже 'накатанный' – совсем не прочь воспользоваться… Рисковать, правда, не любит – ну и слава Богу, ибо, по-моему, риск – дело не женское…

Линда улыбалась: видно было, что её забавляет моя растерянность.

– Ну, что делать будем?- Наконец спросила она.

– Чай пить,- пробормотал я, взгромоздив на плиту чайник. Лин с интересом наблюдала за процессом: видно было, что многое в доме ей в диковинку; но вопросов не задавала…

– Ты свободен сейчас?

– Да…- я кивнул на календарь,- воскресенье…

Лин улыбнулась:

– Меня долго забавляла привычка землян отдыхать в определённые дни…

– А сейчас?

– Сейчас? Привыкла…

– А у вас?

– У нас? Работают, пока работается… Знаешь, когда получается что-то – совсем не хочется останавливаться… Ну, а когда заканчивают – тогда и отдыхают. Недельку-другую… А здесь уже и мы по-вашему привыкать стали: на станции иногда тоже 'общие выходные' устраивают…

– Чай будешь?

– Что?

– Я спрашиваю: чай пить будешь?

– Налей, попробую…- я налил. Лин пробовала долго, в несколько попыток… В конце концов сказала:

– Ты знаешь… Не понимаю я что-то этого напитка… А сока у тебя нет?

– Есть, наверное…- я полез в холодильник, но ничего путного не нашёл. 'Вот привередливая гостья…'- шептал мне 'внутренний голос'. Наконец взгляд мой упал на спасительную банку варенья – и проблема была решена. Лин внимательно наблюдала за моими манипуляциями, когда я пытался растворить в стакане воды ложку до невозможности загустевшего клубничного варенья, осторожно взяла стакан…

– Хм… Неплохо,- удовлетворённо проворковала она. Я не смог удержаться от искушения и преподнёс ей ложечку варенья 'на пробу'. Настороженно глядя на меня, она попробовала. 'Как дикарка'- улыбался мой внутренний голос…

– Ну, очень неплохо,- удовлетворённо констатировала гостья. Затем, неприязненным жестом указав на стакан с чаем, добавила:

– А вот как вы это зелье пьёте – извини, не понимаю…

Я начал что-то говорить про тонизирующие напитки, но она в ответ только пожимала плечами, с интересом рассматривая квартиру и явно думая о чём-то ином. Наконец она спросила:

– А там что?

– Там?- Я перехватил её взгляд,- лаборатория… Мне просто удобнее работать в то время, когда работается…- Лин понимающе улыбнулась,- вот мне и организовали квартиру побольше и помогли оснастить лабораторию дома – так от меня больше пользы, чем при восьмичасовом рабочем дне…

– Я вообще не понимаю, как можно работать головой в кем-то определённое время,- пожала плечами Лин.- Похоже, что организацией умственного труда у вас занимаются люди, не имеющие никакого представления о процессе мышления…

– Ну, почему же…- попытался обороняться я,- мне ведь сделали лабораторию…

– Ну, допустим, это…- Лин задумалась, будто что-то мучительно припоминая,- скорее не правило, а исключение…- бросив на меня лукавый взгляд, закончила она.