Инопланетное вторжение. Ответный удар

Обе группы, как будто ждавшие сигнала, кинулись друг на друга. Даже меня, оказавшегося в самом центре, чуть не снесли. Еле успел отскочить. Вообще-то в такой свалке у ас-шииш-а никаких шансов, но учитывая изначальный численный перевес и то, что в их группе людей тоже хватало, силы получились равные. Но почти сразу к нашей драке стали присоединяться представители других рас, и было трудно угадать, кто на чьей стороне окажется. Правда, для меня это уже не было актуально, буквально в первую минуту получил по голове чем-то большим и тяжелым, на чем развлечение и закончилось.

Когда очнулся, обнаружил над собой симпатичную кошачью мордочку. Предпочел бы увидеть лицо Гинтири, только та наверняка сейчас своей напарницей занята. Даля вообще драться не умеет, но все равно лезет. Не удивлюсь, если получила сильнее меня. Поэтому придется смириться и с нэко (самоназвание расы, хоть убей, вспомнить не выходило).

– Привет, киска, – обратился я к ней. – Кто выиграл?

– Разумеется, мы, – ответила она, ничуть не обижаясь на киску.

Что интересно, даже после двух слов стало ясно, что переводчик у нее уже работает нормально, а не как в начале операции. Видать, настроили, но как всегда, тогда, когда это уже не так важно. Или, может, у ее народа с самого начала с этим делом было в порядке?

– Интересно, кто меня так? – спросил у новой знакомой, не особо рассчитывая получить ответ.

– Такой большой и лохматый, – оказалась осведомленной она. – Как называются, не помню.

– Так значит, вы присоединились к нам, а йети к ас-шииш-а? – сделал вывод я.

– Нет, он ни на чью сторону не вставал, а просто бил всех подряд, – просветила меня кошка. – Даже пришлось на время объединиться, чтобы с ним справиться.

Затем она увлеченно рассказала мне обо всех нюансах недавней драки. А выглядит такой мирной киской, по внешности ни за что бы не распознал любительницу такого рода развлечений.

– А где наши противники? – спросил наконец я.

– Одних служба безопасности забрала, другие сами разошлись, – спокойно ответила нэко.

Интересно получалось. Спрашивать, почему их, а не нас (все-таки это я драку затеял) или хотя бы не всех вместе, не стал. Позже мне Гинтири все подробно объяснила. Прежде всего дело было в отношении ашжурцев к дуэлям. Раньше они никак не могли справиться с этой бедой, даже выйдя в космос. И, как следствие, имели много проблем. Когда корабль теряет часть экипажа из-за поединков, уже не до шуток. Но запретить не получалось по причине клятвы какого-то древнего императора и темной истории, связанной с его именем.

Однако постепенно обществу ашу и ожу удалось сформировать новое отношение к дуэлям. Вызывать и дальше не запрещалось, а принимать вызов было уже не обязательно. Причем смеяться и пальцем показывать в таком случае будут не на отказавшегося, а на неудачливого инициатора. Мало того, в ответ на вызов допускалось и в морду заехать. Что самое интересное, зачинщиком драки в таком случае будет бросивший перчатку. Только и исключительно он, вне зависимости от изначальной причины конфликта.

Знать-то я это приблизительно и раньше знал, потому и рассчитывал, что благодаря такому особенному отношению смогу заменить невыгодную мне схватку на мечах на кулачный кабацкий бой без правил. Но того, что при этом противник еще и во всем виноватым окажется, не ожидал. Думал, устрою драку, признаю вину, получу заслуженное наказание (например, до конца этого ненастоящего отпуска на корабле запрут), и все. А вышло вот так.

Мало того, получалось, что если подходить с чисто формальной точки зрения, я вообще ничего не провоцировал. Ас-шииш-а приматами назвал? А их ли? Пальцем-то ни на кого конкретно не показывал, там в группе и людей хватало. А мы-то как раз, если говорить по-научному, приматами и являемся. Вот если обезьяной назвать, тогда да, а так – биологический вид, и не более того. Потом, когда кто-то из людей попытался погасить конфликт и миролюбиво заявил, что мест на всех хватит, был прав не он, а я. Нас пятьдесят три, их семьдесят, а мест в той части зала всего сто двадцать. То есть троим, как ни крути, не хватало. Вот и получалось, что я со всех сторон белый и пушистый. Даже неудобно как-то.

Остаток дня гулял по станции со своей новой знакомой и присоединившимися к нам двумя ее сослуживицами. Если за мой счет, кошки были готовы идти куда угодно. Только ближе к вечеру все три как-то незаметно испарились. Я даже имен не спросил.

Павел Смирнов. Лейтенант космодесантной дивизии

После штурма планеты все получили отпуска. Только на этот раз сравнительно короткие, поэтому ни о какой отправке домой не шло и речи. Думаю, Арбитры смогли, если бы захотели, перебросить всех желающих порталами, но на этот раз не стали. Может, действительно были перегружены отправкой союзников по домам, может, не желали, чтобы информация о неудаче слишком быстро растекалась… Кто их знает?