Инопланетное вторжение. Ответный удар

На экране, показывающем общую картину, увидела, как от крупных кораблей противника массово отделяются орудийные платформы. С одной стороны, хорошо, значит, будет значительно меньше истребителей. Как любят говорить хомо: «Линкор не резиновый, и больше, чем поместится, туда не засунешь». А с другой стороны, попасть под залп такой платформы тоже не подарок.

Вообще это новое изобретение дзыниров. Реактор, а прямо на нем орудийная батарея и компьютер, ею управляющий. Еще много-много брони и слабенькие маневровые двигатели. Сама по себе вещь практически беспомощная. Ее не то чтобы линкор или крейсер – пара истребителей уничтожит без особого труда. Никакая броня не спасет. Ни толком маневрировать, ни даже развернуться быстро платформа не может, поэтому и у сравнительно слабого оружия истребителей появится возможность бить достаточно долго, чтобы расковырять любые бронеплиты.

Однако в составе эскадры или флота под прикрытием своих кораблей такие платформы оказались достаточно эффективными. Увеличивали плотность и рассредоточение огня. Арбитры практически сразу сделали нам нечто аналогичное, но заметно худшее. Нет, теоретически как раз лучше, а на деле наоборот, несмотря на более совершенную технику. Автономный компьютер-то туда не поставили. То есть наши платформы требовали экипажей, и немаленьких, что при нехватке обученных капитанов, пилотов и других специалистов было весьма критично. Но здесь и сейчас даже таких платформ было мало.

Бой предстоял очень трудный. Тройное превосходство противника по тяжелым кораблям, двойное по истребителям и многократное по орудийным платформам. А у нас с напарницей еще и машина, как назло, на стандартных заводских настройках. Хотя каких еще заводских?! Прошли те времена, когда мы корабли сами строили. Арбитры у себя штампуют.

Я, между прочим, по этому поводу рапорт посылала о желательности производить машины с уже известными индивидуальными характеристиками каждого пилота, а не базовыми, как сейчас. С большими-то кораблями они как раз именно так и поступают. Мне даже ответ пришел. Мол, спасибо за предложение, но оно нецелесообразно по причине высоких потерь среди экипажей истребителей.

И где логика, которой так гордятся Арбитры? Ну и что, что настроят под одного, а летать, возможно, придется другому? Какая разница, с базовой или с индивидуальной на себя перестраивать? Послала еще один рапорт, но сомневаюсь, что и из него выйдет какой-то толк. Арбитры не любят признавать свои ошибки.

Ну а теперь из-за этого к численному перевесу противника мы с напарницей еще и ограничение некоторых возможностей истребителя получили. Только в любом случае многие и не понадобятся, так как весь бой будет строиться на обороне. Глухой обороне в надежде, что командование успеет прислать подкрепление. В самом начале даже показалось, что повезло и дождемся.

Чуть в стороне выпрыгнули два наших крупных корабля в сопровождении трех малых крейсеров. Но практически сразу по масштабам стало ясно – слишком крупных. Не линкоры или другие боевые корабли, а ремонтные доки, которые давно уже не использовались по назначению, а исключительно для сбора сбитых кораблей и транспортировки их Арбитрам.

Доки с этой целью вызвали еще после первого боя, но с началом второго им должны были отдать приказ держаться подальше, а если уже прыгнули, то не выходить из подпространства и лететь дальше (потом трудно будет рассчитать обратный прыжок, но в любом случае лучше, чем очутиться безоружным в центре схватки). Однако эти зачем-то прилетели. Вообще-то ремонтники тоже вооружены. Но слабо. Отогнать истребители хватит, не более. Да и то не очень, иначе не летали бы всегда в сопровождении малых крейсеров.

Вскоре стала понятна причина их появления. Экипажи состояли из хомо, а от них чего угодно можно ожидать. На бортах, конечно, расу не пишут, но те на весь эфир в открытую на своем языке переговаривались.

– Давай к ним! – вдруг крикнула напарница.

– Зачем? – не поняла я.

– Сейчас будут таранить корабли дзынов, – поделилась она.

– Ремонтные доки слишком медлительны и неповоротливые, – пришлось объяснять ей очевидное. – Любой линкор от такого неспешно уйдет. Поэтому если тем сумасшедшим и удастся что-то затаранить, то исключительно орудийные платформы. У них с маневренностью еще хуже.

– Спорим, дзыны считают так же? – усмехнулась Даля.

– Конечно! – и не подумала возражать я. – Пусть они и враги, но в глупости пока замечены не были.

– Так вот, у меня для тебя новость.

– Какая?

– Кто бы сегодня ни победил, но во все учебники по тактике обязательно внесут исключение. Если на капитанском мостике летающего ремонтного дока находится ашу, ожу или дзынир, то все будет строго по логике, а если там вдруг оказался хомо, то ничего нельзя угадать заранее.

Что на такое ответить, я даже сразу и не придумала. А вообще мы спорили скорее по инерции. Я направила истребитель в указанную сторону сразу, как только напарница крикнула. И мы уже преодолели почти половину расстояния. Ремонтные доки перли, не сворачивая, на основные силы дзыниров. Те пока никак не реагировали.