Инопланетное вторжение. Ответный удар

Шлюз оказался не только цел на вид, но и штатно открылся, впуская нас. На приемной площадке ангара уже ждала команда техников. Это, в общем-то, понятно, те, которые к этому моменту уцелели, все равно сидели без дела. Осмотрели машину и сообщили то, что мы и сами знали. Вспомогательное оружие перезарядить можно, перебитые кабели восстановить тоже, а утраченное и поврежденное ни ремонту, ни замене не подлежит. Во всяком случае, быстрой.

Но нам предложили другой вариант. На консервации в трюме находилось еще несколько машин, и подготовка одной из них займет немногим больше времени, чем восстановление хотя бы одного кабеля на нашей. Конечно, согласились. А что до стандартных настроек, так и у нашего такие же были. Не привыкать. Пока техники занимались своим делом, напарница решила сходить на резервный командный пункт, который находился как раз рядом. Я пошла с ней.

– Бардак! – заявила Гинтири, подходя к месту.

– Так ведь бой идет, и мы слегка подбиты, – заметила я.

– Никакой бой и повреждения не оправдывают того факта, что бронеплита капитанской рубки закрыта не полностью, – очень серьезно ответила она. – Туда не только целая абордажная команда пройти сможет, но и истребитель пролетит.

Из-за наполовину опущенной плиты раздавались приказы на ашжурском и мат на русском. Последнего было намного больше. Похоже, линкором командовали земляне. Когда прошли внутрь, убедились, что так и есть. В кресле главного пилота сидел Паша Смирнов, второе и третье пустовали, место главного артиллериста занимал кто-то из десантников, рядом с ним был какой-то техник ожу, другие кресла тоже либо пустовали, либо были поделены между техниками и десантниками с Земли. Капитанское место занимала совсем молоденькая девчонка с косичками из последнего пополнения. Увидев нас, та вскочила и сразу обратилась к моей напарнице:

– Временно исполняющая обязанности капитана тяжелого линкора, капитан орудийной платформы Наталья Стрельцова!

В ответ Гинтири буквально взорвалась:

– На военных кораблях никогда не было, не может быть и никогда не будет временно исполняющих обязанности капитана! Бывает только капитан! Всегда! В случае гибели капитана им автоматически становится старший офицер. Пока на корабле останется хоть кто-то живой, он и будет капитаном, даже если это простой солдат или уборщик.

Девочка буквально сжалась от такого ответа, а Павел вмешался:

– Так ты, Гинти, и есть старшая.

– Нет! – сразу успокоилась та. – Ты лейтенант, она целый капитан, пусть и орудийной платформы, а я простой пилот-истребитель.

– Тогда какого Арбитра тут разоралась на старших по званию?! – ответил он, после чего повернулся к девушке: – Наташа, гони этих сумасшедших со своего мостика.

Капитан не знала, как реагировать, ведь не формально, а реально старшей, с правом отменить любой приказ даже настоящего капитана, была именно моя напарница Гинтири. Тогда положение спас техник-ожу:

– Из ангара докладывают о готовности истребителя.

Мы сразу сорвались с места.

– Какая муха тебя укусила? – обратилась я к напарнице на бегу. – Зачем наорала на девочку?

– На боевых кораблях не бывает временных капитанов, – упрямо ответила та.

Гинтири. Пилот-истребитель

В ангар я зашла, будучи под впечатлением от только что состоявшегося разговора. Неприятные, честно скажу, ощущения. Сама не понимаю, почему сорвалась? Ну, ляпнула девчонка-хомо глупость, и что? Это еще не повод. Я, конечно, права – на военных кораблях временных капитанов быть не может! Факт, известный абсолютно всем. Но в любом случае не стоило. Лучше бы просто спокойно ей объяснила. Вон, даже напарница и та косится.

Не успела успокоиться, как чуть не сорвалась еще раз. Эти!.. Эти… Эти…

Так, Гинтири, возьми себя в руки, вон Даля что-то почувствовала и опять косится. В общем, эти, мягко выражаясь, техники подготовили вместо истребителя штурмовик.

– Особая модель! – поспешил пояснить ожу, видимо, прочитав эмоции у меня на лице. – Вооружение намного лучше любого истребителя, а по маневренности почти не уступает.

Как будто я сама не знаю! Только «почти не уступает» с точки зрения читающего техданные и того, кто сидит в пилотском кресле, – две огромнейшие разницы.

Вообще-то космические штурмовики – неплохие машины. Даже хорошие. Предназначены для работы с объектами на астероидах и малых безатмосферных планетах. По сравнению с истребителями заметно тяжелей, лучше бронированы, лучше вооружены и, соответственно, менее маневренны. Им это не так уж и нужно, не то предназначение. Если сравнивать дальше, то во встречном бою – группа на группу – не все однозначно. Не линкоры, конечно, но истребителям лучше не соваться. А один на один – все наоборот. И пускай именно эта модель имеет улучшенные качества, все равно не то, чего хотелось бы.

– Не переживай ты так, – поняла, о чем я думаю, напарница. – Сколько там полностью боеспособных истребителей осталось-то? Мы их все порвем!

– Порвем, – пришлось согласиться мне.