Иноземец с черной аурой

Настал выходной день, а с ним пришло и выступление на турнире. Четвертьфинальные бои в группе. И если раньше в один выходной сражались по четыре группы — из-за чего первые восемь дрались в субботу и воскресенье одной недели, а с девятой по шестнадцатую — в следующие выходные, то теперь, из-за того что число участников сократилось вдвое, все бои можно провести за два выходных дня.

Кстати, выбывшие в четвертьфинале в групповых боях, не уходят с турнира, а будут бороться за места с 65 по 100. То же самое и с проигравшими в полуфиналах и финалах групп, они тоже будут биться за места с 33 по 64 — в случае выбывания в полуфинале, и с 17 по 32 в случае проигрыша в финале групп. Эти бои будут проходить как раз в те дни, что станут выходными для тех, кто попал в финальную часть турнира. В финальной части также будет сначала одна восьмая, после которой проигравшие не расходятся, а сражаются за места с 9 по 16. Соответственно проигравшие в четвертьфинале бьются за места с 5 по 8, проигравшие в полуфинале — за 3 и 4. В итоге так и составляется топ 100 бойцов турнира.

Войдя в помещение, встретил много знакомых лиц и претендентов на выход из группового этапа: сына господина Аиши — главы провинции, Вонга, Коннора и, конечно, Тэн Ли.

Коннор лишь издалека улыбнулся и сделал приветственный жест рукой. Вонг надменно отвернулся — он уже явно считает, что стал сильнее меня. Ну, еще бы, я — калека, неспособный к продвинутому использованию ауры.

— Выглядишь слегка взволнованным, — сказала Тэн Ли, подойдя.

— Я всегда такой.

На самом деле это не так, раньше перед боями я был спокоен, потому что знал, что выиграю без особых проблем, но в этом мире все иначе. Любой, даже самый неприметный боец, может оказаться серьезным противником, и стоит расслабиться — проиграешь.

— Тэн Ли, этот турнир не легкая прогулка. Здесь собралось много сильных бойцов. Так что на твоем месте я бы отнесся серьезней. Даже если никто из твоей группы не выглядит сильным бойцом — это не значит, что таковым он не является. Более того, если в бою будешь доминировать, то не зазнавайся, это опять же может быть уловкой, чтобы усыпить твою бдительность, заставить открыться, после чего нанести мощный сокрушающий удар.

— Говоришь, как мастер, — пробурчала Тэн Ли.

— А значит, стоит прислушаться, — сказал я, подойдя ближе. — Тэн Ли, если мы хотим сразиться в финальной части — относись ко всему серьезно.

Девушка слегка покраснела, отвела взгляд и сказала:

— Хорошо, я поняла.

Вскоре начались бои. Как и ранее, по вызову пары бойцов выходили и уже не возвращались. Так что зал стал постепенно пустеть. Так как я в третьей группе, то пришлось ждать довольно долго. Наконец, спустя несколько часов, меня вызвали на арену.

— Удачи, — пожелала Тэн Ли.

— Спасибо. Раз мы встретимся только уже после матчей, то и тебе удачи.

Я вышел на арену. Напротив меня встал невысокий худощавый парень в изношенных штанах и рубахе. Подвязан веревкой. У него небольшая черная борода и волосы. Причем пострижены они так криво, что кажется, будто он стригся сам, да еще не ножницами, а просто отрезав ножом. Что, впрочем, судя по его виду, недалеко от истины.

— Ултан, с его стилем «пронзающим небеса», против Леши из «школы змеи».

Арена взорвалась криками и аплодисментами, я даже пару раз услышал свое имя. Кого-то неопытного это даже порадовало бы, но я уже успел искупаться в лучах славы в своем мире, где имел много фанатов, что также кричали мне и выражали поддержку. Мне, конечно, приятно, что и тут появились фанаты и люди, которые болеют за меня, но трепета это уже не вызывает. А жаль.

— Приготовились? Начали.

Что ж, пора оценить прогресс. Я, резко выдохнув, выпустил ауру и мгновенно окружил себя ею. Ултан в этот момент прыгнул в мою сторону, его рука ударила быстро и прямо. При ударе он сложил указательный, средний и большой пальцы так, словно держал в них мел или ручку, я качнулся влево. Удар прошел мимо, но я почувствовал, как по щеке словно резануло лезвием. Зашипел и, направив, ауру в правую руку, контратаковал.

Противник пригнулся, пропуская удар над головой. Самое необычное было в том, что он не покосился, чтобы заметить приближающийся кулак. Он словно знал, что я атакую, все потому, что приседать он начал практические сразу же после своей атаки. И это говорит о двух вещах: первое — он имеет большой опыт в боях, раз сумел предвидеть такую атаку; второе — он имел большой опыт сражений с противниками сильнее себя, так как не попытался заблокировать удар.

Я нанес удар ногой, но в этот раз промахнулся на пару волосков — Ултан смог отпрыгнуть назад, причем опять сделал это заранее.

Мои пальцы коснулись щеки, но там лишь царапина — я уклонился достаточно далеко, к тому же успел направить часть ауры — спасибо, что благодаря покрову я могу направлять ее в нужную часть тела намного быстрее. Противник явно медленнее меня и слабее, объем ауры — так точно меньше. Судя по его атакам — он манипулятор. Ну, с такими я уже сталкивался.