Иноземец с черной аурой

Время медленно тянется, с арены доносятся крики и гул зрителей, а земля вибрирует даже здесь. Мы с Тэн Ли и Сили стоим группой, но почти не разговариваем. Я чувствую исходящее от девушек напряжение, словно они сражаются не за выход в финальную часть, а уже в финале за первое место в турнире.

Впрочем, финал группового этапа — это достаточно мощный еще и психологический барьер, как ступенька к следующему этапу. И не важно, что следующий матч — одна восьмая финальной части соревнований — будет не менее, а то и более важным. Каким-то психологическим вывертом в мозгу он будет восприниматься не так остро, как вот этот финал группового этапа. Я знаю это по себе и по другим, когда в финальной части групповых этапов соревнований психологическое напряжение возрастает настолько, что это воспринимается именно как финал всего турнира, и как после выхода в плей-офф, напряжение в первых матчах спадает, но постепенно вновь нарастает к финалу.

Наконец пришла моя очередь. Как только нас позвали, то Сеймурс оглянулся в мою сторону, взглядом быстро оценив тушку, после чего, не выразив и капли эмоций, развернулся и уверенным шагом пошел к проходу, ведущему на арену.

Двери открылись, в лицо ударили яркие лучи солнца. Я на миг даже слегка ослеп — привык к полумраку зала ожидания. По ушам ударил оглушительный крик толпы, что дружно приветствовала очередных участников.

Я поднялся на каменную арену. Уборщики тряпками только-только отмыли с нее кровь и протерли сухими, чтобы никто не поскользнулся.

Мы с Сеймурсом встали друг напротив друга. Парень спокоен и холоден, каким и должен быть настоящий боец. Это не только добавляет ему очков в моих глазах, но еще и настраивает на серьезный лад уже меня. Такой человек не будет играться, а атакует со всей мощью, чтобы сокрушить меня, и если будет нужно, то даже убьет, сделав это без всяких сантиментов и колебаний.

Меч у Сеймурса шириной всего в два пальца, обоюдоострый, рукоятка подходит для хвата лишь одной рукой. Крестовина изогнута так, что концы как бы прикрывают руку, создавая своеобразную гарду. Сеймурс примерно моего роста, и длина рук такая же, но благодаря мечу его радиус атак значительно превосходит мой.

Судья посмотрел на нас, а затем резко произнес:

— Начали.

В одно мгновение аура высвободилась и покрыла меня, фигура Сеймурса расплылась в пространстве и исчезла, но ненадолго, лишь на тысячную долю секунды — пока высвобождалась моя аура, покрывала тело, а затем насыщала глаза. Я увидел его — мчащегося в мою сторону. Руку он выбросил вперед, острие клинка резко приблизилось ко мне, я резко качнулся в сторону, одновременно делая разворот, лезвие пронеслось перед глазами. Я сделал шаг навстречу, сокращая дистанцию, кулак ударил противника в живот, но он тоже оказался не промах — отпрыгнул назад, так что моя атака лишь чуть задела одежду, а вот Сеймурс в этот же миг одним движением опустил клинок, пытаясь перерубить мне руку. Я еле успел ее отдернуть, лезвие хищно просвистело, пустив волну воздуха.

Мы замерли в нескольких шагах друг от друга. Зрители, до этого притихшие, зашумели с новой силой. Уверен, что если бы бой проходил в моем мире, то люди ничего бы не поняли, увидев лишь размытые силуэты, но местные, даже самые простые люди, направив ауру в глаза, могут различить наши движения и оценить всю красоту и силу.

— Коннор предупреждал, что меня ждет опасный противник и, похоже, он не врал, — произнес Сеймурс.

Я ухмыльнулся.

— Меня он тоже предупреждал, чтобы не расслаблялся.

— Вот как? Тогда давай покажем хороший бой.

Мы одновременно сорвались с мест. Острие клинка рванулось вперед, противник бил как профессиональный шпажист на соревнованиях мира, стоя максимально далеко и вытягивая руку как можно дальше, не давая мне подобраться. Я в последний миг изогнулся, лезвие, пропоров одежду, прошлось по укрепленной аурой коже, но даже так смогло порезать ее. Я зашипел от боли, попытался придвинуться ближе, но Сеймурс отступил и вновь сделал укол.

Проблема всех теоретиков самообороны, которые инструктируют, как защищаться от противника с ножом, в том, что они рассматривают нереальные атаки — такие, какими будет пользоваться только человек ни разу не державший в руках нож. Нормальный боец с ножом всегда бьет по-другому, держит на расстоянии и даже если промахнется, почти тут же вернет руку в исходное положение, не дав ее схватить, и вновь нанесет удар, а также не брезгует резать. И если с ножом еще как-то можно справиться, то вот против человека с мечом — невозможно. Даже если ты успел увернуться, то при попытке сблизиться с противником, он может просто резким движением на себя, используя острое лезвие меча разрезать тебя, при этом сам отпрыгнет назад, не дав приблизиться, да еще и ударит вновь. И так постоянно будет держать на расстоянии, пользуясь большим радиусом атак.