Иноземец с черной аурой

Разглядывая более крупные, нежели остальные камни в домах, необычайно искусно и детализованно вырезанные гранитные скульптуры фонтанов, находя, как мне кажется, следы от дисковых пил и прочего инструмента, я чувствовал себя как какой-нибудь историк-альтернативщик, приехавший смотреть на мегалитическую кладку египетских или южно-американских пирамид в поисках следов древней высокоразвитой цивилизации, или как те люди, что ищут кратеры на спутниковых снимках Земли и принимают их за древние кратеры после ядерной войны, что якобы была за десятки тысяч лет до нашей эры. И если в моем мире на это можно посмотреть со здоровой долей скептицизма, то в этом мире очевидно, что раньше тут была более высокоразвитая цивилизация. Хуже того, карта, найденная в музее, заставляет задуматься, а не Земля ли это, и не нахожусь ли я в далеком будущем после какой-то катастрофы?

За этими размышлениями и поисками я сам того не замечая дошел до булочной. Увидев ее, двинулся быстрее, но тут внезапно из переулка вылетел парень. Я резко затормозил, он тоже. Мы едва не столкнулись.

— Смотри, куда прешь, — противным голосом воскликнул он.

Я хотел было ответить, но внезапно сообразил, что уже слышал этот голос. Я обернулся, а парень тем временем поднял на меня взгляд. Он одет в синюю форму с изображением тигра — значит, он из школы тигра, как и Тарган, но раньше на нем была другая форма. Он подстрижен под горшок, из-под челки видны узкие глаза. У него чуть вытянутое лицо и кривые зубы.

Парень тоже замер, узнав меня. Еще бы! Однажды он избил меня, а потом уже я навалял ему. Передо мной никто иной как бывший прихлебатель Шэня — Итанис.

Глава 027

Теперь у тебя будут особые тренировки.

Итанис несколько мгновений всматривался в меня, но затем в его глазах мелькнуло узнавание. Медленно, словно при замедленной съемке, его лицо начало искажаться в злобе, а руки подниматься для удара. Я мгновенно покрыл себя аурой, кулак метнулся вперед и замер в волоске от лица парня. Мощный поток ветра ударил по щекам, скользнул выше по лбу и заставил волосы взвиться как при быстром беге.

— Даже не думай, — холодно произнес я.

Итанис только сейчас понял, что произошло, глаза съехались к переносице, а взгляд сфокусировался на кулаке. Он отшатнулся, злоба сменилась страхом, на лбу мгновенно заблестел холодный пот.

На самом деле, подобные действия от меня — это превентивная мера. После вчерашнего боя до сих пор чувствую усталость и недомогание, не говоря о том, что только-только начала заживать печень. Возможно, я бы справился с Итанисом, только даже с ним вести бой сейчас — не лучшая затея, ибо раны могут открыться, а если он еще и каким-то чудом сможет попасть по мне — то будет совсем плохо. Так что я решил поступить, как сказано в древнем трактате «искусство войны», хотя сам его не читал, но слышал некоторые цитаты. Так вот там говорится: «Когда ты силен — притворись, что слаб. Когда ты слаб, сделай вид, что силен». Или как-то так. По крайней мере, я продемонстрировал ему свою подавляющую силу, чтобы даже не думал рыпаться, хотя на деле я сейчас не в лучшей форме.

— Я в плохом настроении и хочу булочек, так что не мешайся под ногами, иначе размажу.

Он отступил на шаг, а затем нахмурился, пальцы его изогнулись так, чтобы выглядеть как когти тигра. Я направил в глаза ауру и увидел, что из пальцев у него торчат коготки из ауры.

— Гляжу, с нашей последней встречи ты освоил продвинутое управление аурой. Только тебе это не поможет. Моя боевая мощь уже приближается к пяти тысячам, и я тоже умею продвинуто управлять аурой.

По виску парня скатилась капля пота, дышит он тяжело, в глазах читается страх.

— И давно ты в школе тигра?

— Не твое дело. Но теперь я в сильнейшей школе края и моя сила выше, чем у ничтожных учеников школы змеи.

— Сильнейшая школа? Эта та, из которой лишь двое учеников прошли в финальный этап? А наша, из которой прошли четверо, слабейшая? — с наигранным удивлением поинтересовался я.

У Итаниса дернулся глаз, он нахмурился и произнес:

— Сила школы определяется не тем, кто и сколько прошел этапов, а сильнейшими учениками, что занимают высшие места.

— Значит, уже четыре ученика из школы змеи как минимум в топ шестнадцать турнира. Но поверь, некоторые пройдут и выше. Ты зря сменил школу, думая, что школа змеи слаба. Если ты думал, что вступая в сильную школу, станешь намного сильнее — то ошибаешься. Стиль — это лишь огранка бойца, придание ему формы, создание из куска железа меча или пики — это работа кузнеца. Но если вместо железа шлак, то какой бы кузнец его не обрабатывал — шлаком он и останется.

Я развернулся и пошел к булочной.

— Я запомнил твои слова. И обязательно тебе их припомню. Скоро припомню, — прошептал мне в спину Итанис, прежде чем уйти прочь.