Иноземец с черной аурой

— Победить на турнире новичков края, выйти на турнир провинции и победить в нем. Тогда ты автоматически получаешь звание мастера, и даже если потом проиграешь в турнире между провинциями, именуемом «турниром сильнейших», все равно звание мастера останется за тобой, а значит, ты сможешь принять участие в отборочном турнире на «турнире мастеров».

От количества слова «турнир» у меня даже слегка голова закружилась, но я быстро разложил все по полочкам. Значит, первой моей целью — войти в тройку сильнейших края, а затем занять минимум пятое место в турнире провинции.

— Значит, вы хотите принять участие в турнире мастеров? — спросил я.

— Хотя бы в отборочном этапе. Если хорошо выступлю, то это тоже поднимет престиж школы. Да и былые времена вспомню. Я ведь был перспективным новичком. И если бы меня не подрубили, как это говорится, на взлете, то мог бы достичь невероятных вершин. Но мне попался человек на мастерском уровне владеющий аурой. Гений, что своей атакой сжег у меня каналы ауры. Я долгое время вообще не мог ей пользоваться. И только продолжительные восстановительные тренировки, вкупе с особыми зельями, что варят некоторые мудрецы далеко на севере, вернули мне эту возможность.

Он на некоторое время замолк, словно понял, что наболтал лишнего, но затем чуть улыбнулся и произнес:

— Ладно, Леша, что-то мы заговорились. Иди спать. Сегодня лучше отдохни, а мне нужно продолжить тренировки.

— Хорошо, мастер.

Я уже было двинулся прочь, но внезапно меня догнал голос Виона:

— И еще, Леша, у меня к тебе просьба. На следующей неделе будут четвертьфинальные бои. Если будет такая возможность, то присматривай за Сили. Ты будешь сидеть у арены, так что…

— Я понял, мастер. Я так и собирался сделать.

Я поклонился и поспешил прочь. Уже подходя к общежитию, вдруг понял, что мастер не мог так оплошать и рассказать то, чего не собирался рассказывать. Значит, эта его история о прошлом, якобы рассказанная в пылу эмоций, на самом деле не случайна. Он словно пытался замылить и увести разговор в сторону. Но от чего? От причин тренировки?

Я толкнул дверь, внутри меня зародились неприятные чувства. Возможно, я ошибаюсь, но эта мысль, что появилась только что, не дает мне покоя. Вион тренируется не потому, что собирается на турнир, его что-то тревожит или он к чему-то готовится и, судя по интенсивности тренировки, к тому, что произойдет очень скоро.

* * *

Следующую неделю мы провели в тренировках. Спустя пару дней я полностью восстановился, после чего приступил к полноценным тренировкам. С каждым днем у меня получалось все лучше и быстрее задействовать «максимальное усиление» на все тело. Для того чтобы освоить эту технику быстрее, я только и занимался тем, что управлял аурой, перестав делать какие-либо физические тренировки или проводить простую отработку ударов. Даже утреннюю разминку я сократил до двадцати минут, а все остальное время посвящал тренировкам с аурой.

И все это принесло свои плоды. Теперь на активацию техники мне требуется всего одна секунда. Вообще сокращение времени все время замедлялось. В первый день с минуты я смог уменьшить время активации до тридцати секунд, во второй день — лишь до пятнадцати, в третий до восьми, в четвертый до четырех, в пятый до двух, и только в шестой до одной. Так как тренировки начались в воскресенье — на следующий день после одной восьмой финала, то шестым днем тренировки была как раз пятница, а в субботу меня ждал четвертьфинал.

К арене мы выдвинулись в молчании. Чувствуется напряжение — еще бы, если сегодня победить, то попадаешь в полуфинал, а в нем есть две попытки, чтобы войти в топ-3 турнира. Либо победить в полуфинале и как минимум гарантировать второе место, либо после проигрыша одолеть второго проигравшего в полуфинале в бою за третье место. Но самое интересное, что даже если проиграть и занять четвертое место, то попасть в топ-3 шансы все еще остаются. Как? Ну, если в финале один из бойцов погибнет, то тогда занявший третье место автоматически продвигается выше и получает в итоге второе место, а тот, кто был четверым — третье.

Так что победа в сегодняшнем четвертьфинале фактически обеспечивает третье место. И потому сегодняшний бой так важен. Но это не единственная причина столь напряженной атмосферы, вторая причина в том, что все сегодняшние наши противники невероятно сильные бойцы. Сын правителя края, лучший ученик школы клинка и лучший ученик школы тигра — про любого из них можно сказать, что он потенциальный победитель в турнире.

Мы расселись по местам. Всё потому, что теперь начались четвертьфинальные бои. Их всего четыре — маловато, чтобы задержать зрителей надолго. Поэтому перед началом каждого из боев будут выступления.