Иноземец с черной аурой

Во время подметания площадки перед домом, с трудом подавлял волнение. Когда меня так колотило в последний раз? Перед первым боем? Наверное, да. Но после легкой победы тогда я расслабился. Затем был второй бой, но уже не такой волнительный, а когда опять победил с легкостью, то страх и волнение прекратились. С каждой очередной легкой победой бои все больше превращались в рутину. И только сейчас вновь чувствую волнение.

Как только закончил с уборкой, край солнца появился на востоке, а первые ученики зашли через ворота во двор. Я поймал взгляд Итаниса, тот хищно улыбнулся. Похож на какого-то маньяка. И чего он на меня взъелся? Так хочет показать верность Шэню, или он сам тайно влюблен в Сили, но если лучшему ученику уступить ее готов, то вот простить того, что я общаюсь с ней, не может? А может, просто в нем играет гордость, ведь для него я был просто червем, насекомым, которое он хотел лишь раздавить, но я посмел брыкаться и даже повалил его на пол.

Впрочем, его мотивы не так уж и важны. Главное — это то, что он собирается не просто драться в полный контакт, но сломать меня, а то и убить.

— Леша, — услышал я голос Сили.

Девушка с взволнованным лицом подбежала ко мне.

— Что случилось?

— Я сейчас случайно услышала разговор Шэня и Итаниса. Тебе нельзя соглашаться на спарринг с Итанисом. Он хочет убить тебя. Партнера по спаррингу можно выбирать, обычно дедушка не возражает, если кто-то с кем-то не хочет спарринговать…

— Успокойся, я все знаю, — подняв руки и улыбнувшись, произнес я. — Но если он публично выберет меня для спарринга, то я не стану отказываться.

Сили замерла, лицо ее слегка побледнело.

— Почему? — тихо спросила она.

— Потому что если сейчас отступлю, то потом психологически всегда буду готовиться к отступлению. Опять встретившись с противником сильнее или в том случае, если бой будет грозить мне смертью, я подсознательно буду искать путь не к победе, а к тому, как выжить, как сбежать, перестану быть тем, кто стремится на вершину. Будучи сиротой, я был никем, но у меня был талант к боевым искусствам, что открыл путь наверх, и теперь вновь стать никем — это все равно, что умереть. Так что сейчас неважно, умру ли я или отступлю — все это едино. Отступив, я вновь стану никем, а быть никем для меня равносильно смерти.

Взгляд ее стал печальным.

— Мой отец говорил так же. И мама тоже, но я не могу этого понять и принять, — прошептала она. — Почему вы бойцы все такие? Почему не цените свои жизни, ведь они важны не только для вас, но и для окружающих? Жизни моих родителей были важны и для меня, но они не брали в расчет мои чувства… и ты тоже… Ненавижу тебя!

В ее глазах блеснули слезы, а затем девушка развернулась и помчалась к дому.

Я замер, но так и не смог ее окликнуть. Прикрыл глаза, сделал глубокий вздох. Чувства, да? Значит, она переживает за меня и моя жизнь ей небезразлична.

* * *

Сначала была разминка. На этот раз она прошла в облегченном режиме — всего двадцать минут, а затем мы выстроились перед мастером.

— Что ж, начнем наши традиционные, проводимые раз в две недели, спарринги. Сейчас определим пары и начнем драться по очереди.

— Мастер, дозвольте, — внезапно произнес Итанис.

— Говори.

— Я хотел бы начать спарринг первым. А в пару себе хочу выбрать новенького — Лешу.

Взгляды присутствующих направились на меня.

— Вообще-то, обычно я определяю пары, но если Леша не против, то мы можем устроить такой спарринг. Итак, ты будешь сражаться с Итанисом?

Мастер глянул на меня, а вот я покосился на Итаниса. Он криво улыбается. Понимает говнюк, что если сейчас откажусь, то сможет всем рассказывать, что я трус, испугавшийся всего лишь тренировочного боя.

— Я не против. Есть какие-то правила?

— Да. Как только один из бойцов не может продолжать бой — он заканчивается. Также можно сдаться. Добивать сдавшегося или без сознания, когда бой остановлен — запрещено.

Хм, значит, Итанис не собирался меня убивать. Ему этого тут никто не даст. Но к чему была его ехидная улыбка? Видимо, хочет покалечить меня. Сделать так, чтобы я уже никогда не смог быть бойцом. Либо… нанесет такой удар, что приведет к летальному исходу сразу. Естественно, это будет случайно. Но, похоже, в этом мире боевые искусства — это нечто священное. Как и бой между двумя бойцами. И к смерти в этом бою относятся спокойно. Значит, его стратегия будет направлена на то, чтобы измотать меня, ослабить, а потом нанести такой сокрушительный удар, что я либо умру, либо останусь калекой.

Ученики разошлись по сторонам, освобождая нам место для сражения.

— Помни, чему тебя учили, и не подведи меня, постарайся не проиграть хотя бы за первые десять секунд — «подбодрила» Тэн Ли, проходя мимо.

— Не беспокойся, я его уложу.

— Хороший настрой. Тогда удачи тебе.