Иноземия, или туда и снова туда

— Потому что тот, как и многие другие дома, принадлежали нашим братьям по вере, — пояснил Джэндэр, — Они тоже хотели лучшей жизни для народа, жизни, где не было бы места кровопийце-диктатору. И когда они попались, их было объявлено врагами всех живых, публично казнено, их память предана забвению, а дома объявлены рассадниками чумы. И любой, кто к ним приближался, должен быть вычеркнут из списка живых и предан самой лютой смерти.

— То есть если бы мы оттуда вышли…

— Если бы вы сделали такую глупость, вас бы разорвали на куски, — подтвердил Вильврат.

Зак понимающе покачал головой и вместе с девушкой последовал в свою комнату. Там Она первым делом поинтересовалась:

— Зак, что ты задумал?

— То, что и обещал. Сыграть на азартности Ажау и его уверенности в собственном превосходстве.

— Но тебе же сказали, он никогда на поединок не пойдет…

— Пойдет, — заверил Ону Зак, — Если это будет поединок не на мечах, а на выживание.

— То есть? — не поняла девушка, — Что ты ему хочешь предложить?

— Посоревноваться в альпинизме, — улыбнувшись, ответил Менский.

— Альпинизме? — удивилась Она, — Я и не знала, что ты занимался альпинизмом…

— Я и не занимался никогда, — признался Зак, — Так, по горам ходил, иногда от нечего делать забирался на не особо высокие вершины, а так, чтоб особым профессионалом быть… Не довелось.

— Тогда я не поняла, как ты собираешься…

— Вот надеюсь, что ты меня научишь. Тем более, что пару дней у нас есть, а точнее — четыре, так что прямо завтра с утра едем заниматься.

— Куда? — саркастически поинтересовалась Она, — Ты что, без года неделю тут прожил, а уже знаешь все местные туристические пути и маршруты?

— Все — нет, но один точно знаю. И тебе я о нем говорил, гора Убийственная, она же Сердечная.

— То есть ты хочешь попытаться на нее…

— Я не хочу ничего пытаться, Она. Я собираюсь сделать то, что не удалось Ажау — залезть на нее. Я думаю, что когда мне это удастся — у него не будет никакого выбора. Его гордость будет задета, как же, пришел неизвестно кто, и покорил гору, до этого считающуюся неприступной. А значит он забудет о благоразумии, и потом… Собственно говоря, что будет потом я точно не знаю, но у меня есть как минимум несколько сценариев развития событий. Например, он может попытаться подняться вслед за мной, или просто решит выяснить, кто я такой и откуда взялся. В любом случае, мы останемся один на один, а уж тут, где нам не будет мешать его вездесущая охрана, мы и поговорим по душам…

— Зак, это безумие! — совершенно справедливо заметила Она, — Если ты не альпинист, то как тебе тягаться… Впрочем, то, что ты безумец, я поняла уже давно. Хорошо, посмотрим, чему тебя можно научить…

— Вот-вот, так и надо было начинать. Тем более, я, честно говоря, не вижу другого способа решить наши проблемы столь оперативно, а время поджимает…

— Зак, — решила наконец раз и навсегда выяснить Она, — Ты все время спешишь! Почему? Нас никто не ограничивает во времени, и его у нас столько, сколько мы сами себе позволим. Конечно, я понимаю, твои родители в тюрьме, и…

— То, что мои родители в тюрьме, как раз меня не торопит. Не казнили сразу — не казнят вообще, на то мы и Менские, чтоб так просто голову не терять. А поджимает меня совершенно другое — мне на все про все было изначально дано порядка трех месяцев, и хоть времени еще полно, я совершенно не уверен, что тут наши поиски подойдут к концу. И я не удивлюсь, если Квэрта тут уже не будет, и след опять уведет куда-нибудь в далекие края…

— Но почему три месяца! — не унималась девушка.

— Потому что потом дышащая пещера опять сомкнется, и сколько лет через нее нельзя будет пролезть — никто не знает, — честно ответил Зак, убедив Ону, что ничего она от него не добьется.

Тем временем похоже кто-то все же вспомнил, что наши герои уже давно обходятся без еды и питья, а потому их старый знакомый в одной набедренной повязке с на этот раз уже четырьмя подносами принес обед. Он же ужин. Он же просто еда. С трудом растолкав сладко спящего Ава, путники принялись за еду, коротко поведав о прошедшем совете и о плане Зака. Взявшись за голову, Ав лишь ею покачал, оставив идею Зака без комментариев.

Подносы уже были пусты, а тройка путников сыта и довольна, когда проведать их, а заодно и донести решение совета, пришел Ивл.

— Зак Менский, — в своем традиционном стиле начал Ивл, — Готов ли ты выслушать наше решение? — не дождавшись от Зака ответа Ивл продолжил, — Суть нашего решения такова — мы сожалеем о том, что ты отказался прислушаться к гласу разума и внимать тем, кто знает больше тебя, однако из уважения к твоему отцу мы согласны оказать тебе ту помощь, которую ты просишь. Мы готовы содействовать тебе в твоих начинаниях, но ты должен понимать — мы не несем никакой ответственности за поступки твои, и по прежнему предлагаем отказаться от необдуманных решений и внять…