Иноземия, или туда и снова туда

— Все, — подтвердил Зак, — Однако, боюсь, даже если я прямо сейчас доберусь до вершины — никто об этом просто не узнает. Так что нам следует побеспокоиться о том, чтоб Ажау соизволил прибыть сюда собственной персоной. И, предупреждая ваш вопрос, отвечу — для этого я планирую задействовать наших друзей-революционеров.

Как именно Зак собирался это сделать Ав с Оной не уточняли, а Менский, собственно говоря, и не знал.

На шестой день пребывания наших героев в Южном мире когда утром Ивл пришел со своей традиционной проверкой, убедился, что изменений нет, и собирался уже уходить, когда Зак его остановил.

— Слушай, Ивл, а что это за праздник завтра, где Ажау будет принимать участие?

— Он не будет там участвовать, — как дитю малому начала разъяснять революционер, — Он будет зрителем, и наблюдать за праздником середины лета будет со своей трибуны.

— Ну хорошо, какая разница… — отмахнулся Зак, — В чем праздник будет заключатся?

— Праздник средины лета — наш самый древний праздник, доставшийся нашему государству еще со времен, предшествовавших воцарению нынешнего диктатора, — начал лекцию Ивл.

Хоть он и не обладал талантами Корча, поставленным голосом и умением захватывающе рассказывать, но и задача перед ним стояла не такая глобальная. Всего лишь прояснить, что такое один конкретно взятый праздник в одной конкретной интерпретации. Как оказалось, торжество это изначально имело сугубо практический смысл, и связывалось с посвящением юношей в мужи. Впрочем, так было очень, очень давно, и сейчас это просто было большое празднество, с маскарадами, танцами, плясками, взаимными поздравлениями, ну и комплексом прочих развлечений. Причем это был единственный праздник, отмечающийся всеми классами и кастами одновременно, и этот небольшой элемент уровниловки и делал его одним из самых популярных. Отмечался он повсюду и на государственном уровне, хотя, например, то же село предпочитало праздновать дома, в широком семейном кругу, в то время как горожане бродили по улицам, поздравляя каждого встречного-поперечного с серединой лета. Впрочем, помимо народных гуляний у праздника была еще и официальная часть, каждый год успешно организовываемая властями, и потому особо пышная и яркая. Проводилась она традиционно на одной из площадей, которая так и называлась, Площадь Середины Лета. Не меньшая, чем площадь перед дворцом, то есть просто огромная, на время праздника она превращалась в арену, на которой что только не происходило. Там проводились театральные постановки, естественно, одобренные службой безопасности. Выступали те, кто удостоился этой чести на протяжении года своими свершениями. Тут вручались награды самым достойным людям страны, список которых заранее согласовывался и перепроверялся на предмет их благонадежности. Также проводились показательные выступления солдат Золотой Сотни, пели певцы и музицировали музыканты… Короче, народ развлекался по полной программе. Причем единственным человеком, для каждый год строилась отдельная зрительная площадка с троном, был, естественно, Ажау Джуниор, потому как все остальные просто стояли большой толпой. И тут часто бывало так, что рядом стоят рабочий и генерал из аристократии, человек дела и человек ум, мастер и солдат, и все они в равном положении, и у всех равные возможности… Ну, почти. Все таки аристократия, пользуясь своим положением, как правило первой пропускалась на площадь и занимала места поближе к сцене, в то время как работягам оставалось лишь издали за всем этим наблюдать. Площадь спокойно могла вместить тысяч сто человек, а потому и особых давок тут не случалось. Тем более, что за этим внимательно смотрели агенты спецслужб, выискивая среди зрителей возможных провокаторов…

— Понятно, — ответил Зак, — То есть так просто попасть на сцену не получиться?

— Конечно нет! — даже удивился Ивл, — Туда пропускают только по утвержденным службой безопасности спискам. Да тебе и близко к сцене не дадут подойти, там стоит три ряда охраны из Ханского Полка…

— Ну, три ряда охраны мы в Авом, допустим, уже проходили… Слушай, Ивл, если ты из Золотой Сотни, то ты тоже там будешь выступать?

— В этом году — нет, да даже если бы и выступал — там за нами так следят, что хоть в чем-то нарушить заведенный порядок…

— За вами, за лучшими воинами следят? Ну-ну… Тогда скажи, ты знаешь, кто в этом году там будет?

— Знаю, но из них нет ни одного преданного нашему делу, все они прихвостни диктатора, и…

— Это меня не сильно волнует. Ты можешь меня с кем-то из них, или со всеми ними, это было бы лучше, сегодня познакомить?

— Зак, — в голосе Ивла зазвучала сталь, — Я не возражал, когда ты решил вести собственную игру. Я соглашался, когда ты делал непонятные нам вещи, пропадая целыми днями неизвестно где. Но сейчас я ничего для тебя не сделаю, если ты мне не разъяснишь — зачем тебе это надо?

— Зачем? — Зак задумался, — Хорошо, почему бы и нет? Если ты говоришь, что там будут показательные бои, плюс выступают только преданные Ажау люди, то сможет ли Ажау отказать, если они все попросят выпустить меня на сцену?