Иноземный мастер

Остается вопрос, где и что я делал ещё четырнадцать лет. Если на двенадцатилетнего пацана мало кто внимание обращает, то взрослый следы оставит по-любому. С учетом этого, будем считать, что занесло меня в Португалию, а оттуда с экспедицией будущего святого Франсиско Хавьеры в Мозамбик, Индию и Цейлон. Затем с португальцами вернулся на Мадагаскар и с экспедицией Лоренсу-Маркиша и Антонио Кальдьеро исследовал побережье Африки, после чего вернулся в Европу, затем нанялся матросом. Позже оказался проездом в Антверпене, и там, узнав от немецкого купца, что государь ищет иноземных мастеров, отправился в Московию, благо подвернулся китобойный корабль, отправляющийся на север.

Дальше проще: корабль вмерз во льды, а когда начали кончаться припасы, на лодке, которую тянули с собой от одной полыньи до другой, добрались до устья какой-то реки. Поднялись по течению, где попались на глаза лихим людям. Те убили купцов и большую часть остатков команды и забрали лодку с товаром. Дальше добирался уже один, по болотам, пока не вышел к реке. По дороге питался, чем попало, всю дорогу маялся животом, потому и оказался в кустах, когда государь со свитой на струги поднимались. Увидел, что дитё невинное тонет, бросился спасать, а опосля совсем обессилел и свалился в лихоманке.

Собственно вроде все, легенда получается добротная, пускай проверяют, и накладно выйдет, и не даст ничего, а по датам и по логике событий все сходится. Да и не будут они проверять, народ в это время доверчив до ужаса. Теперь обдумаю планы, вопрос, зачем я сюда пожаловал, наверняка будет задан. Наилучший вариант завести своё дело, например, кузню. На жизнь хватит, платят в это время за работу прилично. Причем так прилично, что накопление первоначального капитала в промышленности долго ещё буксовать будет. Что, кстати, станет одной из причин, почему мы отстанем в развитии от Европы, и единственный способ избежать этого: внедрять более совершенные методы производства, и в первую очередь — металлообработки. Сейчас, насколько помню, на одного человека в год и килограмма железа не производится. Увы, методы производства настолько несовершенны, что из руды извлекается лишь малая часть железа, да и проковка криц по трудоемкости дело весьма затратное…

Вот тут я реально могу предкам помочь, да и себя не обижу. Даже подходящее место знаю, где завод построить. Нет, не в Туле, там местные пусть сами, тем более что железо там и сейчас уже варят, хотя основную часть руд еще не открыли. Есть рядом с Муромом, на противоположном берегу притоки Оки — реки Железница и Выксунка, и по их берегам есть запасы железной руды, причем неплохой, почти без серы и фосфора, зато с приличной примесью марганца. Позже выксунский чугун даже в Европе будет славиться своим качеством и особой прочностью, но завод там братья Баташевы поставят только через сто с лишним лет. Об этом мне подружка одного из внуков рассказывала, когда приезжал к нему погостить. Спросил на свою голову, откуда родом, а потом и слова вставить не успевал: девица та после школы пару лет в краеведческом музее экскурсоводом проработала, вот и вывалила на меня все, что успела узнать о местных достопримечательностях.

Впрочем, грех жаловаться, рассказчик она была отменный, да и сама история Баташевских заводов интересная. Особенно меня впечатлила уникальная гидросистема созданная в тех местах. Верхневыксунский пруд сильно отличался от остальных, его плотина возвышалась на шесть метров, как и та, что в Невьянске, где я, когда-то побывал. Меня тогда особенно впечатлила тамошняя домна на древесном угле, самая высокая в мире на момент постройки. И что интересно, в Европе потом более ста лет строили по старинке, ваяя чуть увеличенные копии домниц-бляуофенов, с малой производительностью из-за нерационального соотношения параметров профиля. Думаю построить такое чудо я смогу без проблем, не в одиночку, конечно, тем более что рядом расположено Гремячевское месторождение доломита и проблем с огнеупорами не будет.

Но наемным работникам нужно платить, да и самому на что-то жить, пока построенное не начнет доход приносить, а денег у меня ни алтына. С другой стороны, должен государь за спасение наследника отблагодарить? А как иначе, вот тому же лекарю Ральфу Стендишу он прямо по прибытии отвалил семьдесят рублей, это кроме других подарков, а приехавшему вслед за ним врачу Ричарду Рейнольдсу — все двести. И как показала практика — зря! Насколько англичане оказались хорошими специалистами мне не ведомо, но вот в ядах они соображали посредственно, поэтому распознать, каким образом травят государя и его семью, не смогли. Это уже в СССР выяснилось, когда склепы вскрывали, да экспертизу останков делали. Оказалось, что ртути и мышьяка в них прилично.