Инсайд

Я бездумно уставилась за окно. Это утро неожиданно выдалось морозным, лужи покрылись тонким льдом, деревья – кружевом инея. До зимы ещё больше половины месяца, но она уже начинала вступать в свои права, пусть и под яркими солнечными лучами.

Как будто погода перекликалась с тем ощущением от духа, что пролетело мгновение назад. А «скорая помощь», кстати, судя по сирене, остановилась возле библиотеки. Ощущение, конечно, на таком расстоянии уже угасло, но ничто не мешало мне сходить туда и проверить. И потренироваться заодно.

На меня вдруг нашло вдохновение, и я поняла, что надо сказать.

– А если я приду без камня? – спросила я. – Это докажет мои, э-э… мирные намерения?

Снова тишина. Затем новый смешок.

– Зайка хочет сама прийти в логово к волкам? – спросил Максим.

– У тебя какая-то нездоровая мания на сравнение с охотниками, – не удержалась я.

– Потому что я охотник, если ты не заметила. – Он снова пару мгновений помолчал, как будто собирался с мыслями. – Ладно, Достоевская, будь по-твоему. Но нас пятеро, имей в виду. От такого не поможет даже камень, спрятанный в кармане.

Как он догадался?

– Я не собираюсь от вас защищаться, – сказала я. – Но и надеюсь, что вы тоже не станете нападать.

– Надейся, – хмыкнул Максим.

Я уже начинала сомневаться. Настоящая стычка с духом у меня была всего одна, я справилась тогда на адреналине. Но вряд ли мне это снова поможет, так что стоило отказаться, но… Я сжала телефон. Если я откажусь, Артура я точно не верну. Он так мне и не позвонил.

– Ладно, – сказала я. – Если вы так меня боитесь, можем встретиться на нейтральной территории.

– Хорошо, – мгновенно согласился Максим. – Клуб «Александрия», завтра в двадцать один. Не опаздывай.

Он сбросил звонок.

Клуб «Александрия» – то самое место, где мы встретились в первый раз. Видимо, там этот бравый охотник находит жертв.

Я глубоко вдохнула, выдохнула, оглянулась по сторонам. Никого, идут занятия. Вот так же никого не будет рядом, когда я полезу в пасть тигру… ой, то есть, в логово духов. Мне нужно быть готовой.

И единственный человек, кто мог бы это сделать, наверняка в бешенстве после моей последней выходки, но выбора не было. Или был?

Когда мои одногруппники вместе пошли на обед в любимое кафе, я пробормотала что-то, похожее на отмазку, и ушла в сторону библиотеки. Дух ощущался там, внутри, этаже на втором, не ниже. Ладно, незнакомая страшная привиденька это в любом случае лучше, чем Слава, тренироваться с ним будет всяко проще.

Возле здания, впритирку к тротуару по Московской, стояла «скорая помощь» со включенной аварийкой. Я неуверенно оглянулась по сторонам, но никого не увидела – ни врачей, ни того, кому стало бы плохо, только идущих мимо студентов.

Я прошла по ступенькам вверх к двери в библиотеку, прошла пустое фойе, затем на лестницу, на второй этаж – ни души. Дух по-прежнему ощущался совсем близко.

На втором этаже в обе стороны расходились длинные коридоры, прямо перед лестницей открывался проход в большой круглый зал, заставленный шкафами, и оттуда доносились голоса и ощущение присутствия духа. Я неуверенно прошла в зал. За шкафом открылся обзор на небольшое открытое пространство, в центре стояло несколько столов, похожих на школьные парты. Между ними сгрудились люди вокруг носилок, рядом с ними суетилась фельдшер и раздавала команды негромким голосом. Но всё моё внимание было приковано к мужчине в куртке и синем комбинезоне.

Духом был он.

– Всё. Хватит время тянуть, поехали, – скомандовал он. А потом поднял голову и увидел меня.

Я растерялась. Не знала, что духи могут быть такими… человечными, что ли. Точнее, заниматься такими делами, как работа в скорой помощи. То есть… до этого момента они меня атаковали так или иначе, правильно? Не считая тех, кого я ощущала издалека. А этот явно не был настроен на нападение.

Женщины, стоявшие вокруг носилок, начали поднимать их все вместе. Мужчина прищурился, несколько долгих мгновений всматривался в меня, как будто мог прочитать по лицу всё, что я думаю. А потом еле заметно покачал головой, склонился над носилками и подхватил за ручки ту часть, где у больной была голова.

– Варь, давай, – скомандовал он, и девушка-фельдшер подхватила с другой стороны.

– Давайте я помогу, – невольно вырвалось у меня.

– Да не надо, нормально всё, – выдохнула фельдшер и сдула чёлку, упавшую на лицо. – Всё, погнали…

Я растерянно наблюдала за тем, как они осторожно обходили с носилками стол, как столпившиеся сотрудницы библиотеки провожали их, показывали путь к лестнице. Одна из сотрудниц осталась рядом со мной, а когда всё стихло, осторожно коснулась моего плеча.

– Вы что-то хотели?

– А? – я растерялась. Совсем забыла, зачем пришла сюда. – Нет, я… прошу прощения.

Библиотеку я покидала, сгорая от стыда. Я собиралась сразиться с духом, даже не попытавшись вникнуть в то, кто он такой.