Инсайдер

— И отчего же согласился Белый Старец?

— Он сказал, что помирится с начальником космодрома, если тот порвет с Шавашем.

— Так. И кто же убил Старца — Шаваш или Ядан?

— Не знаю.

— Что будет с тобой?

— Не знаю.

Джайлс молчал.

— Ашиник, вы получали какие-нибудь известия от секты после покушения?

— Нет.

Джайлс внимательно смотрел на юношу.

— Когда получите — скажете мне.

Ашиник молчал.

— Ашиник, вы что, не понимаете? Это вы были за союз с землянами! Вы — следующая жертва после Старца! Вас же теперь убьют, если вы будете не с нами!

— Это я понимаю, — тихо сказал Ашиник.

Джайлс вздохнул.

— Слушай, Ашиник, — неожиданно проговорил он, — ну чего ты связался с Инис? Глупая ведь баба. Таких здесь корзинами отвешивают.

* * *

А вечером Ашиник сидел за тем же Джайлсовым столом в компании Джайлса и Бемиша. За огромным темным окном подвывали ветер и двигатели, и по летному полю метались сполохи прожекторов, и свалявшаяся пыльца ореховиков, было как раз время их цветения, гуляла туда-сюда по летным пространствам. Техники вполголоса кляли пыльцу, забивавшуюся во все системы, а суеверные местные жители говорили, что это не к добру — издавна вихри пыльцы считались в этих краях ведьмами, а места, где они бродят особенно высоко, — проклятыми.

На летном поле, открытом ветру и продуваемом мощнейшими вихрями от плазменных двигателей, ведьмы плясали вовсю.

— Когда ты встречаешься с Яданом? — спросил Бемиш.

Ашиник помолчал. Бумажку он уже давно сжег, но слова на бумажке так и горели в его мозгу. Ответить? Не ответить?

Но тут в разговор вмешался Джайлс:

— Нам известно, что на территорию космодрома приходил курьер от Ядана. Он передал тебе записку. Что в ней было?

— Мне не передавали никакой записки. Где ваш курьер? Вы его арестовали? Сфотографировали?

— Нет, — признался Джайлс.

— Почему?

— Его видели люди Шаваша. Он сообщил мне.

— Неужели вы не понимаете, что Шаваш врал? — спросил Ашиник, — что нельзя верить ни одному его слову?

— Слушай, Ашиник, — сказал Джайлс, — я знаю, что после смерти главы вашей веры в течение двух дней должен быть избран новый глава. И я знаю, что ты, как член высшего кольца, должен на этом присутствовать, потому что иначе избрание будете незаконным. Где и когда вы собираетесь?

— Не знаю.

Джайлс схватил юношу за лацканы пиджака.

— Дур-рак! Ты понимаешь, что тебя зовут туда, чтобы убить? А если ты выйдешь оттуда живым, то только при условии, что тебя заставят убить Теренса!

Ашиник побледнел. Зрачки его вдруг увеличились в размерах, заполоняя всю радужную оболочку.

— Не прикасайся ко мне! Бес! — вдруг завизжал юноша.

Бемиш вскочил с места. Лицо Ашиника исказилось, на губах появилась пена: у него начинался припадок.

* * *

Ашиника унесли, и тогда в кабинете Бемиша растворилась внутренняя дверь, и вошел человек, до того наблюдавший за разговором из соседней комнаты: Шаваш.

— Вы уверены, что он знает, где будет собрание? — спросил Джайлс.

— На триста процентов уверен, — отозвался Шаваш. — Там будет вся головка секты. Это наш единственный шанс — накрыть всех. Вырезать их к бесовой сопле!

— Это ваш единственный шанс, — процедил Бемиш.

— Теренс! Мы в этом деле одним дерьмом мазаны. Сектанты — это не галактическая полиция. Никто не станет разбираться, вы или я послали бомбу Белому Старцу. Завалят обоих. Отдайте мне Ашиника.

— В каком смысле — отдайте? — осведомился Бемиш.

— Вы что, маленький, в каком?

И хозяин частной тюрьмы сделал недвусмысленный жест рукой — как будто выкручивал белье.

— Нет, — отрезал Бемиш.

— Рональд будет на вас очень сердит, — промурлыкал Шаваш. — Он уже начал переговоры с владельцами крупных долговых пакетов. Если вас не окажется в числе акционеров БОАР…

— Я подумаю, — сказал Бемиш внезапно севшим голосом.

Шаваш не стал настаивать. Он понимал, что землянин еще никогда не менял впрямую жизнь близкого человека на некоторое, пусть даже очень большое, количество денег, и полагал, что к подобной мысли надо привыкнуть.

Он замолк и вскоре стал прощаться. Джайлс вышел его проводить. Уже на летном поле, там, где их никто не мог подслушивать, Джайлс прошептал Шавашу несколько слов, и тот улыбнулся разведчику одними глазами.

* * *

Ашиник проснулся поздно ночью. Он лежал в медицинском отделении на пятом этаже космопорта, и за прозрачным окном небо мелькало синим и красным.

Он плохо помнил то, что было во время и до припадка. Кажется, этот бес, — Шаваш, от него что-то требовал. Бес? Почему бес? Шаваш веец. Ядан тоже веец, а между тем он убил Белого Старца. Только бес мог убить Белого Старца. Итак, сектанты — сами бесы? Нет, они только придумывают бесов. Но тот, кого ты придумал, тот тобой и становится…

Ашиник резко сел в постели. Он вспомнил. Его, как члена первого кольца, звали на собрание секты. Если он не придет, он будет вне закона. А если придет? Безумие! Земляне за ним следят! Он сыграет роль птички-наводчика, а собрание будет тем ульем, который выжгут из гранатометов!