Инсайдер

— Ну что, — сказал Киссур, — кто был прав? Ты или я? Я не проиграл в борьбе с десантно-диверсионными группами, а?

— Ты знал, — произнес Бемиш. Язык с трудом слушался его и ворочался во рту опухшей сарделькой, — ты знал, сколько аломов служит в войсках Федерации.

— Разумеется.

— Ты идиот, Киссур. Ты справился с одним полком и думаешь, что победил Федерацию?

— Как, вы мне собираетесь присылать новые войска? Благодарю, очень любезно со стороны землян.

— Кретин! Сколько вас, аломов — двадцать тысяч, тридцать — в войсках? Ты думаешь, десять тысяч хотя бы и прекрасно обученных головорезов смогут победить двадцать миллиардов Федерации? Всю нашу технику? Да вас сотрут одной кнопкой!

— Как? — переспросил Киссур, — вы собираетесь сбросить на нас ядерную бомбу? Или мезонную?

Бемиш прикусил губу. Действительно. Использовать стандартные диверсионные войска против Киссура было либо опасно, если в них служили аломы, либо бесполезно — если составить ударную группу из неаломов. Группа встретилась бы по крайней мере с равным мастерством Федерацией же тренированных десантников. Ядерное оружие могло уничтожить Киссура в мгновение ока, но применять ядерное оружие против горстки варваров на дикой планете означало расписаться в чудовищной военной слабости Федерации, не говоря уже о том, что такое применение нарушило бы все писаные и неписаные права человека.

— Ты свободен, — сказал Киссур. — Можешь отправляться в столицу. Скажи, что наши условия изменились. Мы требуем, чтобы в Ассалах прилетели представители Федерации, с которыми мы будем разговаривать о будущих отношениях Федерации и Вей. Одним из членов этой делегации должен быть ваш премьер-министр или президент.

Бемиш внезапно себе представил, как старый Ядан ведет переговоры с президентом бесов, и идея эта была настолько комична, что он не смог подавить смешок.

— Я хочу попросить тебя об одной вещи, Киссур, — неожиданно произнес Бемиш.

— Все, что попросишь — твое, — отозвался алом.

— Не убивай Шаваша… Он… Хотя бы потому, что это из-за него, в конце концов, ты получил десантников!

На лице Киссура обозначилось странное, почти смеющееся выражение. «Он уже убил маленького негодяя… — подумал Бемиш, — убил или искалечил собственными руками…» Но в эту секунду что-то шевельнулось сбоку от его головы. В кабинет вошел Шаваш и уселся справа от Киссура, в директорское кресло.

— Я взял на себя смелость послушать ваш разговор у двери, — улыбаясь, промолвил чиновник, — и ваша просьба очень тронула меня, Теренс. Но, как видите, Киссур и не собирался меня убивать.

— Вы? Вы в этом кабинете?

Шаваш, смеясь, положил руку на плечо Киссура.

— А почему бы мне не быть в этом кабинете? Это вообще мое кресло… Вы ведь не забыли, что я был директором Ассалахской компании? Как вы думаете, могу ли я в связи с банкротством компании потребовать вернуть мне эту государственную должность?

— Неужели ты думаешь, Теренс, — поинтересовался Киссур, — что Шаваш не знал, сколько аломов служит в ваших войсках? Однако и пришлось ему попотеть, прежде чем он добился их присылки! Никогда не думал, что может существовать страна, которая так не хочет посылать куда-то своих солдат!

Бемиш опустил голову. Он уже понимал, как их крупно провели. О боже мой! Так вот почему осторожный чиновник впервые в своей жизни решительно настаивал на непопулярной мере. И подумать только, что другие вейцы согласились на нее, чтобы скомпрометировать Шаваша! И все-таки что-то тут было не то…

— Значит, — сказал Бемиш, — ссора между вами и Киссуром была чистым притворством?

— Увы, Теренс, увы! Чистым притворством! Очковтирательством!

— Но Ядан, вы и Ядан, вы и Ашиник — это несовместимо, Шаваш! Фанатики ненавидят вас!

Киссур, улыбаясь, вышел из комнаты, вероятно, отдать какие-то приказания. Чиновник молча поманил Бемиша пальцем, и тот, преодолевая боль, сполз с дивана. Шаваш подошел к окну и увел вверх штору. Бемиш вытянул голову из-за его плеча и стал смотреть.

Из окон директорского кабинета открывался прекрасный вид на летное поле, усеянное черными тушками боевых вертолетов и пятнистыми десантниками. Но не это более всего привлекло взгляд директора стройки. На середину поля, по рельсам, подогнали огромный грузовой кран «РВ-37», использующийся для коррекции установки ракет и загрузки контейнеров весом до 700 тонн. Но на этот раз груз крана был намного меньше предельно допустимого веса. На вздернутой в небесах стреле качалось двенадцать… нет, тринадцать тел, и в одном из крайних Бемиш узнал своего бывшего зама — молодого Ашиника. Над краном уже кружились, попискивая, два палевых стервятника…