Инсайдер

– Вы же не командира ракетного крейсера будете из него делать. Восемь лет назад этот человек был отличным полководцем. Для него война и свобода значили одно и то же, потому что свобода была для него правом убивать. А когда три года назад государь поручил ему расправиться с сепаратистами, оказалось, что он и его люди неплохо обращаются с ракетометами.

– Ты говоришь от себя, – поинтересовался Джайлс, – или передаешь просьбу Киссура?

– От себя. Киссур скорее лопнет, чем чего-то опять у иномирцев попросит. Но я знаю, Джайлс, что он действительно бог знает что выкинет, если не будет занят делом. Взяток он брать не желает, быть комнатной собачкой при государе не умеет, все, что он умеет, – это воевать. Пришли иномирцы и разрушили его старую войну. Он попросился в академию, – но в новую войну его не пустили. Каково это человеку, который выиграл больше сражений, чем наши генералы провели маневров?

– Новая война – совсем не то, что думает Киссур.

– Вот поэтому-то для Киссура будет полезно познакомиться с ней поближе.

* * *

Через два дня Шаваш таки явился на космодром. Это был официальный визит, – Шаваш сопровождал делегацию Общего Экономического Совета, – и они все время были на виду. У второй шахты Шаваш наклонился к уху президента компании и тихо спросил:

– А где, кстати, ваш заместитель Ашиник?

– На неделю в отпуске, – сказал Бемиш.

– А, в отпуске… А в Иниссе, в местечке Гаддар, вчера, знаете ли, началось что-то вроде совещания «знающих путь». Праздник по случаю чьего-то там воскресения и рабочее заседание глав Колец.

– Ну? – сказал Бемиш.

– Эти люди очень опасны, – покачал головой Шаваш, – мы вынуждены улыбаться и говорить мировому сообществу, что люди, которые считают иномирцев бесами, не более важны, чем люди на Земле, которые сидят в психиатрических клиниках и считают себя Цезарями и Гитлерами, – но предупреждаю вас, Теренс, что даже вы не знаете, насколько они опасны.

– О чем это вы шепчетесь? – спросил один из членов комиссии.

Бемиш повернулся к соотечественнику и сказал, что они шепчутся относительно местного Даханского завода, который поставляет на стройку опорные титановые конструкции, и принялся объяснять проблемы с поставками.

Глава десятая, в которой Теренс Бемиш знакомится с жизнью имперских окраин, а господин Шаваш предлагает оригинальный план реструктуризации государственного долга

Джайлс прилетел с Земли через три дня, привезя довольно пухлый пакет с микрочипами, запечатанный вакуумной лентой с таким количеством печатей, что они весили больше содержимого. Джайлс подал Бемишу пакет и запер дверь, а Бемиш задрал ноги на стол и сунул чипы в считывающее устройство.

Через час, проглядев документы, Бемиш сказал:

– Все это очень хорошо, а ты говорил с начальством о моей просьбе?

– Какой?

– О Киссуре и военной академии.

– Да. Они против.

– Почему?

Джайлс помолчал.

– Скажи, Теренс, Киссур знает, что тут строят?

– А что?

– А то, что пять лет назад, после того как Киссур сбежал с Земли, он оказался в одном из учебных лагерей Геры. И убивать по-современному его научили именно геряне.

– Это все?

– Нет, не все. Ты не забыл о парне, который пришел на стройку с рекомендацией Киссура и залез в наши сети?

– Это не была рекомендация Киссура. Это была рекомендация одного из его управляющих. Такие рекомендации стоят на черном рынке десять «розовых» штучка. Хочешь я тебе завтра достану хоть дюжину?

– Месяц назад Киссур летал на Кассандру. Та м он встречался с одним из своих старых приятелей. Вот с этим.

И Джайлс, порывшись в кармашке, вынул и положил перед Бемишем фотокарточку.

– Этот человек отсидел три года за соучастие в бразильских беспорядках. На его счету…

– Мне не интересен его счет, – оборвал Бемиш разведчика.

– Да? А Шаваш был весьма заинтересован.

– Не советую тебе разговаривать по этому поводу с Шавашем, – у вас и у Шаваша разные цели.

– В смысле?

– Вы хотите выяснить, связан ли Киссур с террористами, а Шаваш хочет доказать, что он с ними связан. Разумеется, он это докажет.

– Безо всяких оснований?