Инсинуации

Элис мысленно покачала головой. Что-что, а терпением Джеральд Риверс не отличался. Какое там… Чья-то мыслительная медлительность, в особенности если дело касалось вполне очевидных вещей, будила внутри него человеческий Везувий. Профессор был не просто порывистым, а совершенным образцом холерика. И Элис не сомневалась, что в приступе азарта или же гнева он мог пойти на любое безумство. В обычной жизни эта черта тщательно пряталась за маской успешного гения и благородного сноба, одевалась в безупречные костюмы и отгораживалась идеальными манерами. Но от неё не укрылись ни сдерживаемые твердой рукой кипящие эмоции, ни горящие глаза, когда профессор рассказывал им о возможностях искусственного интеллекта, быстро черкая на доске опорные точки кода. Его вдохновение кипящим зельем плескалось через край.

Она ещё раз взглянула на условие задачи и задумалась. Если действовать в лоб, то можно провозиться до второго пришествия, однако… И тут её словно в жидкий азот толкнули. О, святая корова! Озаренная догадкой, она подняла голову, к своему удивлению, встретившись с насмешливо прищуренным взглядом профессора, и внезапно ослепительно улыбнулась. Левая бровь Риверса в шутливом недоумении поползла вверх, но Элис уже склонилась над чистым листом, покрывая его крупным округлым почерком. Придется повозиться, придумывая элегантное решение, но это того стоит. Вызов принят, и чтоб вам пусто было, Господин Главный Ублюдок!

Всё гениальное должно быть просто. Элис машинально терла лоб, хватая за все конечности появившуюся идею. Если нет возможности проверить работоспособность своего кода – делай такой вариант, в котором просто негде будет ошибиться. Она писала и зачеркивала лишние циклы, раз за разом изыскивая всё новые способы сократить и элегантно обходя громоздкие конструкции. Меньше строчек – меньше проблем. Всё, что было нужно – подумать чуть больше и чуть дальше привычного программирования «как в голову придёт», хоть мозги уже трещали от напряжения.

Без сомнений, урок молодые программисты получили нужный и важный, впрочем, далеко не все его поняли. И потому в эту пятницу весь курс без исключения пытался испуганно превратиться в пыль под ногами профессора, пока он в пух и прах разносил их работы.

– Плохо, очень плохо. Вы даже не попытались расшевелить извилины, – от голоса Риверса тянуло трескучим морозом. Он медленно вышагивал перед доской, заложив руки за спину, и между его нахмуренных бровей залегли две сердитые морщинки. – Бог с ними с ошибками, но выдавать на два листа код, на который жалко и половины – недостойно. Любой работодатель захочет от вас красивого и изысканного решения, которое зачастую нужно ему ещё вчера. А вместо этого вы принесете ему это?! Вы – избалованные, перехваленные дети, которые слишком полагаются на других, предпочитая не включать собственную голову. Думаете, установили пару программ и дело в шляпе? Просмотрели с десяток форумов и без зазрения совести стащили чужие наработки? Вам самим не стыдно?

Он схватил пачку работ, потряс ими в воздухе и в сердцах швырнул обратно на стол. Элис видела, как вжались в кресла однокурсники, и вздохнула. Нечасто в университете они удостаивались таких выговоров от преподавателей, и тем обиднее было осознавать, как прав Риверс. Профессор бушевал ещё какое-то время, делая прилюдный разбор особо «впечатляющих» работ. Запас отборного яда исчерпался лишь спустя мучительные полчаса, когда Риверс перешёл к новому материалу, показывая на собственных примерах варианты упрощения.

После лекции Элис одной из первых выудила из рассыпавшейся стопки свою работу и выбежала в коридор, где её догнал вездесущий Тед.

– Вот ведь скотина, – в сердцах воскликнул он, пристраиваясь ей в шаг. В сегодняшнем линчевании Джефферсу досталось больше всех, а Риверс превзошёл сам себя, находя всё новые способы изящных и завуалированных оскорблений. – Чейн, ну скажи мне, что девчонки в нём находят?

Видимо, тема никак не оставляла парня. Элис задумчиво почесала нос, останавливаясь и прислоняясь к стене. Говорить на ходу было проблематично – легкие не справлялись с одновременной нагрузкой, вызывая одышку и мучительный, надсадный кашель.

– Ну… Одухотворённое, благородное лицо с примесью легкой порочности, горящие ледяным пламенем глаза и густые пряди блестящих волос, – хрипловато откликнулась она.

– Что? – оторопело пробормотал парень, глядя на неё как на умалишённую. Но заметив насмешливый взгляд, заржал. – Охренеть, ну и бред. А на тебя, значит, все эти одухотворенные волосы и горящая порочность не действуют? Или ты у нас по девочкам?

– Иди к черту, – она устало улыбнулась.