Инсомния 2

Но так было быстрее, безопасней, а когда выехали на тракт до Сантия, то еще и почитать можно было в пути. Жаль только, дорога совсем разбита и явно никому до нее нет дела.

У меня практически не было с собой еды, а Убо забросил меня вообще не пойми куда. Первую деревню нашел только через сутки, да толку-то. Народ к пришлым тут не очень добро относится, так что пришлось постараться, чтобы узнать направление.

Я решил двигаться в сторону Аноксианского Королевства, не с целью что-то там выяснить. Просто идти мне в целом некуда, но где-то здесь в свое время бродил Лаэр из моих снов, может чего и выведаю.

Заодно хотел посетить Краун, может, удастся найти гильдию Шики с белыми масками и дочь Кастера. Какая-никакая, а информация. К тому же для меня в Крауне будет самое безопасное место, если сумею там выжить.

В итоге подрядился к одному местному торгашу в охранники. Меч есть, браслет ловца есть, а большего ему и не надо было. Ни проверок, ни документов, ни собеседования. С работой в этом мире все куда проще.

Дедок просто посмотрел на меня, на меч и сказал, что если до сих пор не отняли, значит, пользоваться им умею. Работа не пыльная, сиди в телеге, читай книжки, если понадобится, сходишь, убьешь кого-нибудь, получишь дополнительную булку на ужин.

Платили едой в буквальном смысле слова. Просто кормили и позволили ехать со всеми. Так безопасней, к тому же я и дорогу не знаю. Но будем честны, мне и драться ни разу не пришлось. Единственная стычка с местной бандой головорезов произошла на мосту близ Сантия.

Но караван охранял десяток парней, пусть и не очень крепких. А стоило мне проявить Врума и отправить его в разведку, как все резко перехотели к нам соваться. Сражаться с ловцом дураков не нашлось.

Так что самой большой проблемой на пути к Сантию стало отбитое мягкое место. Вот всегда бы так, если честно.

Да разве что природу вокруг можно было бы отнести к минусам. Из живых людей я видел пару раз тощих крестьян, мало чем отличающихся от жителей близ Веритаса. Да лесорубов.

Очень, очень много лесорубов. И почти все встречные нам повозки были забиты древесиной, которую везли в сторону столицы, если я правильно сориентировался в направлении. Ну и большая часть окружающей меня действительности напоминала лесопильни королевского масштаба.

Зато солдат в алом я не встречал ни разу, как мне объяснили попутчики, чем дальше на запад от империи, тем спокойней. В том смысле, что здесь куда больше разбойничьих банд, но они явно меньшее зло.

К Сантию мы подъезжали после обеда, и город было видно издалека. Хотя со стороны он больше напоминал военную крепость, нежели мирное поселение.

— Так оно и есть, — ухмыльнулся один из моих попутчиков.

Веселый, довольно добрый и болтливый паренек, с изъеденным оспой лицом и лишь половиной зубов в комплекте. Из всех охранников он был самым беспомощным, явно из крестьянских.

Бежал подальше от имперцев, чтобы не завербовали в армию, а дальше я с расспросами и не лез.

— В каком смысле? — спросил я, слезая с телеги. Ноги бы размять.

— Дык граница рядом, — сплюнул он через дыру между зубами. — Даж две. Так еще и Краун под боком. Оттудова какая только нечисть не лезет. И жулье, и ворье, и эти… Рабами которые промышляют.

— Работорговцы?

— Они самые, — закивал мой собеседник. — А ты ж туда и топаешь? Не ходил бы. Там честному люду дел нет.

— Ну, у меня есть.

— Эх, — покачал он головой. — Ну, господин ловец, дело ваше, чай вам виднее.

Да если бы. Как раз я и без понятия, куда иду. Просто в академию лучше не соваться лишний раз, да и дверь больше не появляется. Не знаю, связано ли это с тем, что я самовольно сбежал, или с тем, что ректор усилил защиту, но назад дороги нет.

По крайней мере, сейчас. А чего зря штаны просиживать, когда Смерть дышит в затылок? Он ведь обещал меня грохнуть, а учитывая истинный цвет моего браслета — ему это не составит труда. Но есть предположение, что у мистера Смерти хватает забот и без меня.

В конце концов, я в Веритасе около месяца проторчал, а его так и не встретил. Потому спокойно топал сейчас в сторону высоченной крепостной стены, над которой вдалеке возвышались остроконечные шпили башен.

Из учебников по истории и географии я помнил только, что Сантий — довольно молодой город по местным меркам. Ему лет триста вроде бы. Изначально он вроде как был торговым, отсюда шли караваны в королевство Лорем и обратно.

Потом очередная война, следом большое восстание Крауна и тот отделился от Лоремской власти, став вольным городом. Так Большой Торговый Путь сменил русло и караваны из столицы двинули сначала в Тотен, а затем и в Новисэд.

А Сантий в качестве крепости больше не нужен, так как что Лорему, что Аноксу нападать здесь нет смысла. Для этого надо сначала пройти Краун, который вообще сам по себе и в войнах не участвует.

Торговля тут тоже не шибко шла еще и до появления империи, а сейчас и подавно. Но, тем не менее, город в каком-то смысле процветает. Если Краун во всем мире считается пристанищем самых гнусных личностей, скрывающихся от карающей длани того или иного короля, то Сантий — что-то вроде шлюза.