Инсомния 3

И начинался бы он с десятков студентов в алых мантиях еще в академии. А закончился бы как раз в слугах Архитектора. Почему-то я в этом абсолютно уверен, хотя пообщаться толком с Шепчущими так и не успел.

Однако Талер рассказывал про Молчащих, когда мы еще были в Крауне. Гипнос Вечноспящий, как давно это было. Даже если не считать год, проведенный в Потерянном Храме, меня после академии изрядно побросало по миру.

Так вот Молчащие, это те Шики, которые надели черные маски и перешли на сторону Архитектора. И в свое время они тоже были Шепчущими, начинали еще под управлением Кастера. Но если убивать ловцов слишком часто, поглощая чужие источники, то постепенно начинаешь сходить с ума.

Это становится похожим на зависимость и Шики превращались в настоящих маньяков. Если гильдия работала по заказу и тщательно выбирала, кого из ловцов устранять, а кого лучше не трогать, то Молчащие полностью слетали с катушек и валили всех подряд, у кого имелся хоть какой-то источник.

Не знаю, связано ли это с тем, что они служат Архитектору или наоборот Архитектор принимал к себе на службу подобных психов. Но факт оставался фактом, сбрендившие Шики работают на него и вроде как не под воздействием Скверны.

А вот возвращаясь к теме моего путешествия по миру.

— Где мы примерно находимся? Я прибыл недавно прямо в лагерь имперцев, но это не похоже на окрестности Веритаса.

Йог посмотрел на меня удивленным взглядом и пришлось вздохнуть, добавив пояснений.

— Очередная длинная история, — скривился я. — Скажем так, меня год не было в этом мире.

— Ваши волшебные штучки, да?

— Что-то вроде того, — согласился я. — Так где мы.

— Восточное побережье, нейтральные воды между империей Редгарда и Алаварией. Держим курс на Бухту Радости.

Я мысленно пытался представить карту перед глазами, но все же сдался и вытащил пергамент из сумки, развернув перед собой. Более-менее хорошо я запомнил территорию Эдеа, а остальную часть континента знал лишь набросками.

— Вот тут, — ткнул своим пальцем Йог, правда точности это не добавило.

— Ты чуть ли не треть карты указал. У тебя палец не указка.

— Тут, между мысом Вечных Костей и крепостью Бетрай. Если ты был в лагере императора, то тебя везли как раз из первой точки во вторую, пока мы тебя не перехватили.

— Вы тут… Пиратством занимаетесь, получается? — осторожно спросил я.

— Не пиратством, а диверсификацией товарообмена. Считай нас торгово-транспортной гильдией.

Я только за один этот термин про товарообмен взглянул на Йога с уважением. Если что, тупым он не выглядел, хоть и старался подобным казаться.

— А трупы тоже входят в торгово-транспортные дела?

— Никаких трупов, — категорично ответил Йог. — Если только они не имперцы, этих тварей вообще не жалко. Но даже так, торговцев стараемся брать без жертв. Ни к чему это зачастую.

— Как у вас тут все… Странно.

— Не обольщайся. Подобных принципов придерживаются далеко не все. Если говорить точнее, то почти никто.

— Вы, получается, особенные? — я постарался сдержать скепсис в голосе.

— В каком-то смысле да, — ответил Йог без тени иронии.

Отлично. Мало мне было добрых разбойников, теперь я нарвался на благородных пиратов. Впрочем, не могу сказать, что команда Йога вызывала у меня какое-то отторжение. Ведь даже на имперском корабле они действовали без лишней жестокости.

Я сам видел, как они скидывали живых солдат за борт. В другом случае это бы лишь продлило агонию, но чайки и точка на карте говорили о том, что берег близко. Так что тем ребятам повезло гораздо больше, чем их товарищам, стоявшим насмерть.

— А что в Бухте Радости?

— Джугару. Логово нашей… гильдии. Там сможешь сесть на корабль до Алаварии. Или пешком вернуться к имперцам, мне без разницы.

— Что вообще здесь забыли алые? Тут огромная армия.

— Несколько месяцев назад выдвинули войска и перевезли их сюда. Вроде как священная миссия, собираются очистить Джу-Агарим от Скверны.

— Это Проклятый Город что ли?

— Он самый. Говорят, там и обитает Архитектор. Его физическое воплощение и сердце.

— Я думал, это все просто легенды.

— Про сердце Архитектора — скорей всего. А вот город вполне настоящий. И он действительно проклят.

— Осквернен?

— Нет, именно проклят. Первыми людьми, чьими прямыми потомками являемся мы, жители Джугару.

Я постарался не выдать никаких эмоций по поводу сказанного. Очередная нация, считающая себя потомками первых людей. Которая по счету? Четвертая вроде бы.

— Эй, жаровня, — произнес я мысленно. — А Демоны случаем не потомки первых людей?

— Нет, — последовал короткий ответ.

Странно. Не тот факт, что они не пытаются причислить себя к великой династии, а тот, что обычно Джа было не заткнуть и любой вопрос превращался в пафосную лекцию. Особенно это касалось его великих предков, рожденных из недр истинного пламени. Занят он там что ли?

— И обращайся ко мне подобающе. Ты разговариваешь не с каким-нибудь рядовым легионером, внушающим ужас поколению за поколением жалких людей. Пред тобой сам…

А нет, все в порядке. Я с легкостью передавил связующую нас эфирную нить, приглушив поток титулов и самовосхвалений гордого демона.