Инсомния 3

— У императора с десяток дремлющих, — задумался я. — Он рассчитывает, что они смогут противостоять кошмарам подземелья?

— У него их гораздо больше. Неизвестно, откуда они берутся, но еще лет тридцать назад на территории империи не было ни одного дремлющего. А теперь счет идет на десятки. Сейчас у императора в руках сильнейшая армия всех времен.

— Он их там штампует что ли?

— Не знаю, — пожал плечами Бальд. — Но вот с твоим даром пробуждения добраться до ключа будет значительно проще. Ты можешь развеять не только сон, вернувшись из калейдоскопа, но и дрему.

Я припомнил нашу первую встречу с Туманом. Именно так я смог скинуть его мглу, когда мы пытались сбежать с Евой в Золотой Лес. Но там это сработало лишь один раз, значит у моего дара есть какие-то ограничения.

Очень хотелось проверить эту способность, пока я находился внутри Храма, но благоразумия этого не делать мне хватило. Не хотелось бы, чтобы здание растворилось, оставив меня болтаться целый год в пустоте.

Пусть это лишь один из возможных исходов, но рисковать своей тушкой я не собирался.

— И ты знаешь дорогу к ключу? — спросил я.

— Примерно, — пожал плечами Бальд. — Я прошел сюда теми же тропами, но держался безопасных маршрутов. Как видишь, — он приподнял рубашку, показывая окровавленные бинты, — не такие уж они и безопасные. Ключ где-то в глубине пещер, но до него надо еще и добраться.

— Как пойдем? — спросил я.

— Мы втроем, команда Йога. Если есть еще кого привлечь — сейчас самое время.

— Я подумаю, — кивнул я. В том числе и в целом, а надо ли оно мне?

— Подумай, — ответил он. — Мне надо пару дней отлежаться и прийти в себя. Целители прибудут утром, раньше не было возможности их привлечь, пока Йог не вернулся. Так что ты тоже можешь отдохнуть и подготовиться. Да и мне бы не помешало.

Бальд ушел сразу после ужина, который состоял преимущественно из жаренного мяса в специях. Причем специй было больше, чем мяса. Такое ощущение, что кто-то ограбил магазин перца с корицей и на радостях решил попробовать все сразу.

Жрать было можно, с голоду и не такое проглотишь, но глаза слезились. А вот парням норм, им даже нравилось. Понятно откуда ветер дует. Явно награбленное с торговых путей, Алавария славится своими пряностями. Только вот дозировать их местные пока не умеют.

— Слушай, — решился я задать вопрос, пока Стража не было с нами. — Бальд же давно служит в гильдии. Ну или уже служил.

— Сколько его знаю, — кивнул Йог, отрывая кусок грудки у курицы. Или фазана. — Еще при короле-боге начинал, пусть спит сладко.

— А почему он младший Страж? Или ты его просто подкалывал в разговоре?

— Нет, он действительно на младшей должности, хотя мог бы уже руководить отделом. Да он даже стажировку еле-еле прошел.

— Настолько плохо все?

— Не скажи, — наконец дожевал Йог. — Просто гильдия, это еще и внутренняя политика, как и везде. Надо уметь лизать жопы, выполнять приказы, писать красивые отчеты. Жить во имя высшей цели и идей гильдии. А у Бальда свои цели. И идеи тоже хоть и тупые, но свои. Он использует гильдию как ресурсы, а на звания и должности ему плевать.

— И почему его тогда не выпнули?

— Потому что гильдия тоже его использует. Использовала, пока он был полезен. Он хороший Страж. Получше большинства будет, но характер скверный.

— Все равно не особо понимаю.

— Ну вот смотри, — наклонился ближе Йог. — Поступили как-то раз сообщения о небольшом городке на границе Эдеа, когда это было еще королевство. Мол, люди пропадают, кошмары проявляются наяву, магический фон нестабилен, местные сделать ничего не могут. Оказывается, там во всю веселилась группа каннибалов, поклоняющихся какому-то подземному божку. И все про них всё знали, да сделать ничего не могли. Там в верхушке сидели городские власти, а прикрывали их из столицы. А если надавить, то могли и вовсе через границу уйти, где у короля-бога нет власти.

— И что? Отправить туда Смерть, пусть выжжет все.

— Не его уровня задачка. Смерть охотился на шишек покрупнее. Вот если бы тот культ призвал своего бога, то тогда бы уже и Смерть отправили с ним разбираться. А так, мелочь. И что требуется от добропорядочного Стража? Приехать на место, со всеми договориться, взятки сунуть кому надо, припугнуть кого следует. Найти виновных и наказать, но чтобы властьимущие не особо и напряглись.

— То есть найти козла отпущения, а остальных попросить вести себя потише?

— Что-то вроде, — кивнул собеседник. — Да только никто не собирался туда соваться, а кого отправляли, те не возвращались. Понятное дело, ни одной из сторон не хотелось, чтобы в дело вмешался сам Король-бог. Там бы вместо него Справедливость мог заявиться, а тогда много голов бы полетело с плеч. И королевству тоже не на пользу такое, когда высшие чиновники оказываются служителями бога-людоеда. Вот и отправили Бальда. Мол, разберись, получишь повышение. Для виду скорее.

— И?

— И ничего. Посидел он там пару недель, вернулся, говорит, нет никакого культа. Сбежали все, видимо, никого не нашел. Ну, нет культа, значит и повышения нет. Вот тебе штраф, что отпуск себе устроил и толкового ничего не сделал.