Инсомния 4

— Господин ловец, — произнес мне в спину представитель. — Мы все разумные люди, предпочитающие торговлю и дипломатию грубой силе. Но не стоит считать, что последней у нас недостаточно. Прошу вас, разговор за чашкой чая куда интересней бессмысленных ссор.

В этом вопросе я с ним согласился. Подход практичный и деловой, как и ожидалось от алаварцев. К тому же этот тип явно не первый раз ведет переговоры. Его общий язык безупречен, лишь легкий акцент выдает в нем алаварца. И то, я почти уверен, что мужчина оставил его намеренно.

А еще он знает традиции и нормы других стран, обращается ко мне «господин ловец», как принято в Эдеа, а не «уважаемый», как говорят местные. Чую, проще было подраться.

Но я все же решил не пороть горячку и вернулся в свой номер, присев за стол. Оба охранника остались «дежурить» возле входа, так что наш разговор слышать не могли. Я же решил выслушать представителя и заодно выиграть немного времени.

Понятное дело, что мифический «ключ» от парящих островов мне нафиг не уперся, а вот Врума я принципиально никому не отдам.

— Для начала, — произнес довольный мужчина, когда нам принесли чай и закуски, — хотел бы поинтересоваться одним моментом. К делу это не относится, просто здоровое любопытство.

— Я весь внимание.

— Наши Редгардские партнеры обмолвились, что в ходе особой вылазки десять дней сражались с монстрами под Алым Хребтом. Потери… Внушительные, особенно учитывая тот факт, что отправлялись на вылазку опытные воины, ловцы и элита. Но по слухам и описанию, перед этим туда вошло трое людей, включая вас. И вот вы живы, а несколько тысяч отборных солдат — нет.

— Вы так и не задали вопрос, — произнес я после затянувшейся паузы. — Но история интересная.

— Надеюсь, вы не будете разыгрывать спектакль, что это были не вы и вообще не понимаете, что здесь происходит.

— Была такая мысль, — честно признался я. — Как один из вариантов, но в итоге решил, что это лишь усугубит ситуацию.

— Благодарю, — серьезно ответил мужчина, размешивая сахар золотой ложечкой. — Так вот наш вопрос. Каким образом вы смогли пройти то место втроем, где застряли тысячи.

— Вы сами ответили на свой вопрос. Малый отряд незаметен.

— Это неправда, — скромно улыбнулся представитель.

— Почитайте учебники по тактике ведения боя малыми группами и основы партизанской…

— Я не про отряд, — прервал меня человек. — А про ваши слова в целом. Видите ли, я чувствую ложь. Нет, я не из вашего братства, господин ловец. Для этого достаточно и простого жизненного опыта. Вы прошли малым отрядом, потеряв двоих людей. Как вы связаны с пиратскими отбросами из Джугару, отдельный вопрос, не относящийся к нашему делу. Но дрему бесконечных джунглей вы преодолели как-то иначе.

Из этой речи я понял две вещи. Алаварец ненавидит пиратов всей душой, что вполне нормально. Алавария очень плотно сотрудничает с империей. Либо шпионы в самом центре их армии, но скорей всего и то, и другое. Получается, это королевство лично ко мне не особо дружественное.

— Итак, — мужчина отпил из чашки и вернул ее на блюдце, затем посмотрел на меня. — Вы не удовлетворите мое любопытство?

— Нет, — улыбнулся я в ответ.

— Очень жаль, но я понимаю. Личные секреты — основа наших профессий. Тогда давайте перейдем к делу. Нам известно, что у вас имеется ключ к Парящим Островам. Я уполномочен лично королем Алаварским заключить с вами сделку. Мы бы хотели приобрести данный артефакт первых людей, и поверьте, больше нас никто не сможет предложить.

— Просто ради того же интереса, — произнес я, — что вы готовы мне предложить?

На самом деле мне было плевать, что они там предложат. Но сам факт скажет мне гораздо больше о ценности Врума в глазах властителей. А соответственно и о примерной ценности самих Парящих Островов. А самое главное, я куда лучше пойму на что будут готовы пойти те, кто захочет забрать моего друга силой.

— Было бы проще вести беседу, понимай я ваши заинтересованности. У нас подготовлено несколько пакетов предложений. Один из вариантов оплаты, это статус вольного города на территории континента по вашему выбору. Город перейдет под ваш контроль, со всеми сопутствующими соглашениями, подписанными на международном уровне. Разумеется, есть ряд исключений. Таких как столицы, национальные достояния и страны, не ведущие международную деятельность. Разумеется, Алавария и Редгард гарантируют вашему городу поддержку и неприкасаемость.

— И предлагаете вы, я так понимаю, города Алаварии?

— Алавария, Редгардская империя, Лорем, Вольные Земли, Десценарский союз, за исключением Кадия и Лира, Анокс, за исключением Шоу. Впрочем, последнее решаемо и лично я бы даже рекомендовал остановиться на Бакшае. Отличный курортный город мирового класса, прекрасное место для жизни.

— Анокс? — уточнил я, отойдя от шока. — Вольные земли, которые не подчиняются никому? А Нуллские топи?