Инсомния 4

— Я думаю, тут множество факторов сложилось воедино, так что уже не понять, что было раньше, курица или яйцо. В любом случае, сколько веков Золотому Лесу? Мы вряд ли проживем столько, чтобы проверить твою теорию.

— Ага, еще же надо где-то пару тысяч дебилов найти, которые согласятся в бамбуковой роще жить и молиться ей же.

— Ладно, — махнул я рукой. — Поели, попили, нечего рассиживаться. Надо двигать дальше.

— Это верно.

О том, чтобы остаться тут на ночь не было и речи. Как и о том, чтобы двигаться по тракту, который наверняка будут охранять. Единственный вариант — движение по пересеченной местности. У нас, помимо форы, было два преимущества.

Во-первых алаварцы знают о том, что я сотрудничал с Джугару. И наверняка бросятся в этом направлении. Во вторую очередь перекроют пути к Десценару, включая ту же Сайпу. Но вряд ли они рассчитывают, что я добровольно отправлюсь в империю, тем более через Золотой Лес, в который никто не ходит.

Во-вторых, у нас с Талером был Талер. Который все же мастер снов, специализирующийся на работе внутри калейдоскопа и взаимодействии с ловцами. Да, основное направление тут вскрытие чужих якорей. Но и какую-то маскировку он тоже сумел навесить, так что через мир снов нас не отследить.

Как минимум тем троим ловцам, которых он уже видел, а когда сюда прибудут столичные, мы уже будем далеко.

Накупив припасов в дорогу, мы вышли в путь еще до темноты. Я печально оценил скорость похудения своего кошелька, которой позавидовала бы любая женщина на диете. Но делать было нечего, золото на тот свет не заберешь, а будем жадничать — оба там и окажемся.

Ночевать будем уже под открытым небом, но скорей всего только завтра. Сегодня надо максимально разорвать дистанцию с городом. Благо у нас обоих довольно сильные сны, что позволят нам прошагать сутки, не боясь темноты. А вот эфирных камней у меня теперь с запасом, так что Талеру хватит, да и я буду всегда готов.

Помимо той мелочи, что я успел прикупить, большую часть запаса выгреб из карманов ловцов. Все подозрительное я распихал по телегам еще в городе, так что по камешкам нас не отследить. Надеюсь, парочка телег поедет в столицу и выиграет нам время.

Потому что моя странная потусторонняя интуиция нервно стучала пульсом по черепной коробке. Пока я путешествовал по пещерам и отбивался от местных, чувство тревоги не только не уходило, но и усиливалось.

Несмотря на то, что ключ от Парящих Островов так никому и не достался, я чуял, что что-то в мире не так. Это не просто опасение, будто скоро произойдет катастрофа. Она уже произошла, просто я пока не понял где именно и когда. Но ветер перемен уже дует в спину, это точно.

Глава 7. Лес — вот он, стоит себе, заходи когда хочешь… Остаться без яиц

Удивительное и невероятное. До самого Золотого Леса нас ни разу никто не попытался убить или ограбить. Даже какого-нибудь завалящего бандита не встретили. Даже захудалого стражника не было.

Остановившись на ночлег в нескольких километрах от Леса, мы настолько осмелели, что даже костер разожгли.

— Ну, теперь веришь? — спросил Талер.

— Поверю, если мы войдем в Лес без проблем.

— Вот же параноик ты, Лаэр, — усмехнулся он. — И в друзей не веришь.

— Поживешь с мое в академии, тоже таким станешь.

— Э, ты говороишь с ребенком улиц, между прочим. Трущобы Крауна — тоже опасное место.

— А в трущобах народ охотился целенаправленно именно за твоей головой? — не отступал я.

— А в академии тебя друзья на перо посадить пытались, потому что ты поймал крысу пожирнее, чем они?

— Ладно, — поднял я руки. — Проигрывать умею, твоя взяла. Но тогда не понимаю, почему ты сейчас так спокоен.

— Потмоу что я не сомневаюсь в своих талантах, а ты в них сомневаешься.

— Два — ноль в твою пользу, — смирился я.

Дело в том, что за нами не было слежки. Мы с Врумом не нашли ни одного хвоста, Талер, даром, что узкоспециализированный ловец, но еще и Шики. Так что в преследовании тоже разбирался, местами получше меня. И тоже никого не обнаружил.

Но Талер был городским ловцом, а я неопытным в плане разведки и заметания следов, так что полностью исключать возможность преследования не стали. Но там же еще ловцы имелись, причем не самого последнего пошиба.

Я не видел их внутренним взором, не ощущал попыток пробраться в якорь, хотя с расстояния это сделать становится трудно. Но я не сомневался, что кто-то из них отпечатал мой сон, чтобы найти в случае чего.

И тем не менее, никого не было. Решил, что ребята сильно отстают и потому я их не ощущаю. Но тут Талер заверил, что в мире снов все спокойно и он бы заметил любые манипуляции в нашу сторону.

Не знаю, как это работает, но оказавшись в моем якоре вместе с другими ловцами, он их вроде как пометил. Хотя по описанию тут больше подходило «я вас запомнил». То есть он не знает где те трое ловцов, что они делают. Не может найти их в калейдоскопе или попытаться прорваться в их якоря.