Инспектор. Книга первая

– Я все-таки всадил в него одну пулю. Ты бы видел размеры дырки в его животе от попадания. Он согнулся, выронил оружие. А я понял, что это дело чести. Отбросил кольт, подбежал к нему, и начал душить голыми руками. Когда я закончил, он уже не издавал ни единого звука. Но каково, Олег, было мое удивление – увидеть, как он стал терять свою маскировку. Представляешь? Это оказался джегронианец в нашей летной форме! Как он попал на наш корабль? До сих пор гадаю. На ручном управлении я вывел корабль из зоны обстрела, и вызвал помощь. Подлетел и состыковался «Поддубный», если память не изменяет. Мы обошли весь корабль, все каюты. И знаешь, что оказалось? Оказалось, что я был единственным выжившим на всем чертовом корабле! Понимаешь, этот лазутчик перебил весь экипаж, кроме меня!

Ганнибал взял бутылку арманьяка, зубами оторвал деревянную пробку, выплюнул ее на пол, и сделал несколько глотков. Раньше он таких подробностей не рассказывал. Все истории были о бравом похождении земного космофлота. Олег чувствовал в своем начальнике сильное волнение. И огромную тоску. С посиделками в его кабинете пора было заканчивать, но что-то Олега удерживало, чтобы уйти.

– Понимаю, к чему вы клоните, Ганнибал, – сказал он, встав с кресла. – Но прошло уже более ста лет, со времен последнего конфликта. У Содружества нет врагов. Они все стали друзьями. Никто не воюет. Мы даже боевой флот, когда-то перепрофилировали в исследовательский. Из обороны у нас только лучевые расщепители. И то, для сбития с траектории опасных астероидов. Я не думаю, что джегронианцы, спустя один земной век, вдруг вспомнили о том эпизоде с вашим экипажем, и решили добить все-таки капитана. Котов не джегронианец, он – человек, я бы почувствовал обратное. Да, с ним, что-то не так. Но, может, вы отбросите свою паранойю, просто вызовите его на ковер, и устроите допрос с пристрастием. Если он просто сломался морально, то думаю, при вашем опыте, вы это сразу поймете.

Ганнибал молча смотрел на бутылку с арманьяком, затем перевел взгляд на Олега.

– То есть, ты считаешь меня параноиком? – спросил руководитель отдела дальней инспекции.

– Никаких доказательных фактов, кроме вашей интуиции и единственной ментальной диаграммы, вы не предъявили.

Кольцо с персональным секретарем на пальце Ганнибала пискнуло. Входящее сообщение. Он открыл голографический экран, и довольно улыбнулся.

– У Чаттерджи получилось, – сказал Ганнибал.

– Вы о чем? – недоуменно спросил Олег.

– После доклада Котова, я попросил нашего штатного врача проверить его еще раз в камере ментальной проекции. Якобы, подтвердить ранее вышедшую диаграмму. И сейчас Котов только что вошел в камеру.

Поначалу, Олег не совсем понял, что имел в виду его начальник. Бессмысленно делать еще одну ментальную проверку. Диаграмма не изменится. Получается, Котов просто зря потратит пятнадцать минут, стоя в герметичной камере… погруженный в виртуальную реальность… где все органы восприятия реагируют только на демонстрируемые слайды – образы… и больше ни на что… пятнадцать минут… только на слайды… Олег посмотрел на Ганнибала. Тот кивнул.

– У тебя есть четырнадцать минут и двадцать две секунды, чтобы добежать до соседнего корпуса с общежитием. Комната Котова – номер 1003, на этаже инспекторов. Он вряд ли распаковывал свои чемоданы, так как уже сегодня собирался лететь к себе, в Панаму. И ключей, из предосторожности, я не дам. Тебе придется взломать дверь в комнату, и проверить все его личные вещи. Если объявится хотя бы одна мало-мальски подозрительная улика, то ты же и захватишь Юджина. Других сотрудников, подтягивать не буду, чтобы не пустить ненужные слухи.

– А если я ничего не найду? Как будем оправдываться перед Котовым?

– Во-первых, не мы, а ты. Я формально не причем, и вряд ли, ты сдашь своего начальника. Я тебя знаю. А во-вторых, я тебе дал лишь возможность, разобраться самому, отправив Котова в ментальную камеру. Чтобы ты сам убедился. Впрочем, выбор за тобой. Официального приказа об обыске, от меня не будет. Но время идет.

Ганнибал с любопытством смотрел на реакцию Олега. «Старый лис!» – подумал он. – «Мы тут с тобой не просто сидели, и пили арманьяк из твоего мини-бара. Ты выжидал сообщения от Чаттерджи, чтобы поставить меня перед выбором. И ты знал, что выберу я». Олег уже и забыл, что его начальник, при определенных обстоятельствах, умеет играть очень жестко.