Инспектор. Книга первая

– Тогда проверьте его сами! – настоял колонист. – Мы с братьями не обладаем ментальной мощью, в отличие от вас. Может быть, вы сможете определить его состояние? Если он окажется все еще живым, то мы достойно завершим испытание, ради Империи.

Легионеры колебались. Они молча смотрели друг на друга. Колонист предположил, что они ментально переговаривались. Наконец легионеры повернулись к колонисту, и протополе растворилось в воздухе.

– Мы проверим его состояние, – мысленно произнес тот, что без перчатки. – Если инспектор жив, то используйте это.

Легионер снял с пояса предмет, и передал колонисту. Тот посмотрел на устройство. Это был стреломет.

– Осторожно, стрелы взрываются. Но так вы сможете пробить его броню. И тогда вы станете адептами.

Колонист, держа в руках оружие, обрадовано направился к своим подельникам, и к тому месту, где до сих пор лежал Олег. Легионеры последовали за ним.

– Мы станем адептами! – кричал колонист своим подельникам, демонстрируя им стреломет. – Расступитесь! Отцы проверят инспектора.

Все разом разошлись в стороны. Легионеры, переступая через лежащих на полу в обмороке колонистов, подошли к Олегу. Остальные за этим наблюдали.

– Зачем он выставил руку на инспектора?

– Он же – телепат! Проверяет его состояние.

– Я думал, наши Отцы – люди. Посмотрите на его руку.

– Молчи!

– Я – ничего. Но серая кожа, шесть пальцев. Кто он?

– Эй, посмотрите! У инспектора тоже кисти рук без защитных перчаток. Когда он их успел убрать? Или он на нас так и с голыми руками драться полез?

– Тогда я понимаю, почему не почувствовал его ударов. Похоже, инспекторы опасны только в своих защитных костюмах.

Легионер явно колебался. Похоже, он не мог определить признаки жизни, несмотря на непокрытые броней участки тела инспектора. Наконец, он повернулся к своему напарнику, и кивнул. Тот в свою очередь, жестом позвал к себе колониста со стрелометом.

– Инспектор мертв. Все процессы в его организме остановлены. Вы сделали это. Вы прошли испытание, – сказал тот на всеобщем языке Содружества, но с сильным неизвестным акцентом

– Правда? – обрадовано спросил колонист.

– Но нам нужен лучший из вас, – продолжил легионер. – А стреломет только у тебя.

Колонист не сразу понял смысл его слов. Остальные заговорщики удивленно уставились на легионера.

– Но мы же все сражались с инспектором! – сказал кто–то из них. – Мы все коллективно достойны инициации.

– Настоящий воин является таковым, оставаясь один на один со смертью, – холодно сказал легионер.

– Что? Если победитель один, то для чего вы запустили нас всех против одного инспектора?

Даже сквозь гнев и жажду смерти, колонистов обуяло сильное сомнение. Но легионер молчал.

– Вы хотели избавиться от всех, кроме одного? – спросил кто–то из колонистов. – Ради Империи, мы стали прислуживать вам! Мы отказались от родных и близких, чтобы стать частью легиона. От нас отвернулось Содружество, мы были сосланы из родного дома. А теперь вы поручаете одному из нас уничтожить из оружия своих братьев?

– Если он не хочет этого делать, – сказал монотонно легионер. – То он может отдать стреломет одному из вас, и пасть от его руки. Нам нужен один. Принцип отбора жесток, но только сильнейший достоин называться адептом.

– Это – предательство! Вы не можете так просто от нас избавиться!

Легионер молчал. Он подошел к колонисту со стрелометом. Тот казался ростом почти по пояс своему «отцу». Легионер положил колонисту тяжелую руку в золотой перчатке на плечо.

– Ты готов?

Колонист колебался. Он явно не ожидал такого решения от своих покровителей. Остальные заговорщики застыли на месте, не понимая, что им делать: бежать через открытый выход из пирамиды или наброситься на своего подельника со стрелометом.

Второй легионер, так и оставив кисть своей шестипалой руки, не покрытой перчаткой, спокойно наблюдал за этим, стоя возле лежащего Олега. Внезапно его рука дернулась, и он посмотрел на нее, затем на Олега, и потом на своего напарника. Колонисты обратили на это внимание. Что – то было не так. Легионер нагнулся над телом Олега и коснулся своей шестипалой рукой, его голой кисти. И резко подкосился, упав на колени. Его било в конвульсиях так сильно, что он лег на пол в судорогах. Олег лежа повернулся к нему, и оттолкнул ногой от себя.

Колонисты отступили назад. Легионер, что стоял с вооруженным заговорщиком, подбежал к Олегу, на скорости, близкой к сверхспринту. В руке у него был короткий, по его габаритам, меч. Лезвие заблестело фиолетовым свечением. Легионер замахнулся, но под ним уже был пустой пол, и бьющийся в судорогах напарник.

Стреломет в руках вооруженного колониста дрожал. Он тут же был перехвачен подбежавшим Олегом, а владелец отправлен толчком руки в сторону. Стоящий легионер резко обернулся. Но в него уже целил Олег, успевший разобраться с устройством стрельбы похожего оружия на Риме IV.

Три стрелы попали в корпус скафандра легионера. Разорвавшись при соприкосновении с ним, они оставили большие углубления в теле, и сильный запах горелой плоти. Еще одна стрела попала в голову, снеся ее с плеч вместе со шлемом.