Инспектор Лосев

– Мало, – решительно объявляет Барсиков и приглаживает растрепанные седые волосы. – Все это пустяки. Главное – не в этом.

– Хорошенькие пустяки, – говорю я. – А если бы вы не промахнулись?

– А, не притворяйтесь трусом, – досадливо машет рукой Барсиков.

– Что же тогда главное, по-вашему?

– Главное – в том, что я разгадал один из секретов нашей экономики и воспользовался им. Тоже, знаете ли, своего рода открытие.

Он саркастически усмехается.

– Ого! – ответно улыбаюсь я. – Прошлый раз, помнится, вы мне говорили, что я умный человек. Но теперь вы, кажется, изменили свое мнение? Почему?

– Что вы хотите сказать, не пойму? – высокомерно спрашивает Барсиков.

Он ведет себя так, словно мы снова сидим с ним в кафе. Удивительный, однако, наглец. И какое самомнение.

– Я хочу сказать, – говорю я, – что сейчас вы меня, очевидно, считаете за дурачка, которому можно преподносить любую выдумку, и он поверит. Кроме того, я не думал, что вы хвастун. Ну что ж, поведайте, какой секрет нашей экономики вы открыли?

– Напрасно смеетесь, молодой человек, – нравоучительно грозит мне пальцем Барсиков. – И вы совсем не глупец, это я продолжаю утверждать. Вы просто умный идеалист. Помните, я вам говорил о такой вымирающей категории? Вы и опасны тем, что умны. Я поэтому в вас и стрелял.

– Ну, ну, не поднимайте этот глупый выстрел на такую принципиальную высоту, – насмешливо говорю я. – Вы испугались за свою шкуру, вот и все.

– Нет, – качает головой Барсиков. – Чего мне пугаться? Семьи у меня нет. И не было. Зачем мне эта обуза? А пожил я так, как вам и не снилось. Все у меня было. Деньги пока еще кое-что значат и у нас.

– А я думаю, больше всего в жизни у вас было страха и еще – одиночества. Вы же всегда возвращались в пустой дом, – говорю я и добавляю. – Все-таки не уходите в сторону. Вы собирались сообщить о каком-то секрете.

– Секрет заключается в некоем пороке экономики, который я обнаружил, – многозначительно говорит Барсиков.

– Я вижу, Шпринц прав: вы не только готовы перегрызть глотку ближнему, но любите и философствовать.

– Шпринц мелочь, – наполняясь злобой, скрипит Барсиков. – Его не грызть, его давить, как клопа, надо… – он берет себя в руки и уже спокойнее продолжает. – Так вот, насчет порока в экономике. Он заключается в попытке всеобщего, я бы сказал, тотального планирования и одновременно запугивания Уголовным кодексом. Это с одной стороны. А с другой – всяческие возможности для… как бы это сказать?.. для внезаконной деятельности, скажем так. Последняя и выгодна, и интересна.

Я качаю головой.

– Ошибаетесь. Внезаконная деятельность, как показывает опыт, у нас дело неверное, опасное и, в конце концов, обреченное. Ну, к примеру. Сколько времени вам удалось продержаться в последнем деле, скажите честно?

– Что значит «продержаться»?

– Сколько прошло времени, как вы договорились с… Гелием Станиславовичем?

– С каким еще Гелием Станиславовичем? – подозрительно переспрашивает Барсиков.

– Ну, зачем притворяться, что вы его не знаете? – усмехаюсь я. – Вы же умный человек. Ведь я не с неба взял это имя, правда?

– А! В самом деле… Глупо темнить, когда Виктор, этот трус, сидит сейчас где-то и все рассказывает. Что вы спросили?

Я повторяю вопрос.

– Мы сотрудничаем года два-три, – отвечает Барсиков.

– Ну вот. Так стоит ли из-за двух-трех лет такой нервной, хотя и обеспеченной жизни жертвовать куда большим количеством лет, которые вы проведете за решеткой?

– Случайность, – скрипит Барсиков. – Какая-то случайность, ручаюсь.

– У вас это будет первая судимость? – спрашиваю я. – Не скрывайте.

– От вас не скроешь! Третья.

– Ну, вот видите. И дело-то ведь не шуточное, Лев Игнатьевич. Мы до самого конца цепочки пройдем, будьте уверены. Доберемся и до Гелия Станиславовича с его синей «Волгой».

– Пижон несчастный! – сердито фыркает Барсиков. – Только это еще не конец цепочки, между прочим.

– Возможно. Я тут не специалист. Со специалистами вы еще встретитесь. Но вы не ответили на мой вопрос: стоит ли жертвовать столькими годами жизни ради двух-трех «богатых», так сказать? Я этой психологии не пойму. Объясните.

В ответ Барсиков досадливо машет рукой.

– И никогда не поймете, – говорит он. – Я не могу спокойно видеть, как пропадают кругом всякие коммерческие возможности. И тем более, когда ими могут воспользоваться другие. Ведь прорехи всеобщего планирования неизбежно заполняются, имейте это в виду. На свободное место всегда прихожу я или другой предприимчивый человек. Свободное место, которое не хочет или не может занять государственное производство, просто требует внимания. И я становлюсь буквально больным, если его упущу. Буквально. Но я редко упускаю, – самодовольно усмехается Барсиков. – Это я вам, конечно, не для протокола сообщаю. Могу даже привести пример. Вот эта великолепная пряжа, о которой сейчас, обливаясь слезами, рассказывает Купрейчик, дурак, трус. Эта пряжа лежала у него на складе мертвым грузом, она не нужна была производству, и никто не требовал ее обратно, в планах она как бы не числилась.