Инспектор Сара Геринген. Книги 1 - 3

— Простите, — улыбнулась ему мама Алисы, красивая женщина лет сорока с добрыми карими глазами. — Мы сидели в машине, дети делали домашнее задание по истории, я отвлеклась и заметила вас, когда вы уже оседлали ворота. Вы, наверное, ужасно испугались, не увидев Симона. Еще раз прошу прощения.

— Нет-нет, это я должен извиниться! — поспешно сказал Кристофер и наклонился к Симону: — Прости, малыш. Честное слово, в этот раз я выехал вовремя, но в городе сегодня такие пробки…

Восьмилетний мальчик молчал, опустив голову. Кристофер перевел дыхание:

— Ох, как же я перепугался…

— Ну, ничего страшного же не случилось! — ободряюще улыбнулась ему Элизабет. — Симон и Алиса любят проводить время вместе.

Она смотрела на Кристофера с веселой симпатией и от этого казалась еще красивее.

— Тысячу раз спасибо вам, Элизабет, что присмотрели за Симоном! Правда, вы очень любезны. Уже не в первый раз меня выручаете, даже не знаю, как вас благодарить…

— Не беспокойтесь, эта услуга совершенно бесплатна!

— Еще раз спасибо. Надеюсь, мы не скоро увидимся… То есть я хочу сказать, что буду рад увидиться с вами как можно скорее, но при других обстоятельствах, потому что даю слово больше не опаздывать… — Кристофер окончательно смутился и замолчал.

— Я так и поняла! — рассмеялась Элизабет.

— Ну… тогда хорошего вам вечера. Пока, Алиса.

— До свидания. — Девочка схватила маму за руку. — До завтра, Симон!

— До завтра! До свидания, мадам Версали.

В машине Симон сразу пристегнул ремень безопасности и насупленно уставился в окно.

Худенький мальчик с вечно растрепанными волосами, падавшими на лоб, казался мечтательным и хрупким, но в его глазах было что-то не по-детски серьезное.

— Симон, мне правда стыдно, — вздохнул Кристофер. — Честное слово, я очень старался успеть, но не вышло… Обещаю, это больше не повторится! В следующий раз примчусь так рано, что тебе еще придется оправдываться за меня перед одноклассниками!

Симон молчал, положив локоть на опущенное боковое стекло и подперев ладошкой подбородок.

— Как дела в школе?

— Нормально.

— А чем вообще занимался? Заметь, я не спросил, что ты сделал хорошего, поэтому, если ты сделал что-нибудь плохое, тоже можешь смело мне рассказать!

Кристофер покосился на Симона и заметил, как у него дрогнул уголок рта, но чувство гордости не позволило мальчику улыбнуться. Они проехали улицу Ренн, не обменявшись ни словом; наконец, когда машина остановилась на светофоре, Симон соизволил нарушить молчание:

— Была контрольная по математике.

— Ну и как?

— Пока не знаю, — вздохнул мальчик, пожав плечами. — Я больше люблю французский и историю. А можно Алиса с мамой придут к нам в гости?

— Давай это обсудим, когда узнаешь оценку за контрольную, ага?

Симон опять насупился, разговор не клеился, и вскоре Кристофер так глубоко ушел в свои мысли, что потерял связь с реальностью.

— Зеленый!

Кристофер вздрогнул — за возгласом Симона последовал целый концерт, устроенный клаксонами автомобилей, которые он задержал на светофоре. Пришлось спешно сорваться с места, и через несколько минут они уже заруливали на подземную парковку жилого дома XVIII века в квартале Сен-Жермен-де-Пре.

В уютной квартирке — 75 квадратных метров и потолки с открытыми балками — Симон сразу побежал в свою комнату в конце коридора. Кристофер посмотрел ему вслед, довольный тем, что малыш здесь уже обжился. Хотя на то, чтобы окончательно довериться человеку, который еще год назад был его родным дядей, а теперь стал приемным отцом, у мальчика уйдет гораздо больше времени.

Через полчаса они вдвоем сидели на высоких кухонных табуретах за столом и в полной тишине пытались получать удовольствие от ужина. Кристофер, жуя плохо протертое пюре собственного приготовления, думал, что надо все-таки переходить на полуфабрикаты, а еще лучше заказывать готовую еду с доставкой.

— А почему у тебя нет любовницы? — спросил вдруг Симон, выводя вилкой круги в своей тарелке.

Кристофер схватился за стакан с водой и сделал большой глоток, чтобы не закашляться.

— Не знаю… Наверное, пока не нашел подходящую.

— Ты же еще больше постареешь, пока будешь искать, и женщины перестанут считать тебя красивым.

— Спасибо, друг, ты очень повысил мою самооценку.

Мальчик захихикал с набитым ртом — у него тоже были проблемы с разжевыванием пюре, — потом закашлялся и заплевал весь стол неразмятой картошкой.

— Ой, прости… — пробормотал он.

— Ничего страшного. Но если бы к нам сейчас заглянули соцработники, они бы подумали, что я решил тебя отравить… А знаешь, что мы сделаем? Фокус-покус!

Еще через полчаса Кристофер и Симон, уютно устроившись на диване бок о бок, наслаждались горячей пиццей и смотрели по телевизору документальный фильм про животных.

На экране гепард, припадая брюхом к земле, подкрадывался в густой траве к стаду газелей, которые мирно паслись в саванне. Одна резко вскинула морду, принюхиваясь, и Симон застыл с открытым ртом, даже пиццу выронил.