— Ах, милая, я так рада тебя видеть! Ты значительно пошла на поправку, и мы решили тебя навестить, надеюсь, ты не против, если мы с тобой пообедаем? — заливалась соловьем мать, а Пышка изредка бросала на меня осторожный взгляд, видимо, боялась, что я пришел сюда для того, чтобы закусить ей, что в принципе было не так уж далеко от истины. Но я приличный сын и не буду расстраивать мать.
Мы все уселись за обеденным столом в небольшой пасторальной гостиной. Я смотрел вокруг и откровенно не понимал, что здесь делаю. Все вокруг было каким-то кукольным и нереальным: небольшие окна, из которых открывался вид на сад, какие-то мелкие цветочки на обоях, вазочки с цветами то тут, то там, какие-то несусветные фарфоровые фигурки животных. Я здесь был явно лишним и чувствовал себя некомфортно, словно, пустив в этот дом, на меня одновременно напялили платье, такое же розовое и в рюшах. А вот Пышечка и мать чувствовали себя словно рыбы в воде, они мило беседовали, иногда я даже слышал мамин смех, и это было нечто просто невероятное, она ведь так редко смеялась. Чтобы скрыть свое нарастающее раздражение, я встал и подошел к окну. Вид из него открывался действительно волшебный! Интересно, во сколько это счастье обходится клану?
Наконец принесли обед, а я размышлял, стоит ли мне заводить речь о том, что произошло у Рагнара. Мать явно была счастлива, и мне не хотелось портить ей настроения, но и лететь сюда просто для того, чтобы поесть? Глупость несусветная.
— Матушка, вы не обидитесь, если я на несколько минут украду у вас, — тут мне пришлось сделать паузу и основательно порыться в голове, чтобы вспомнить имя этой красоты, — Эльвиру, и она покажет мне перед десертом этот небольшой сад? — вкрадчиво попросил я, а девушка дернулась от предложенной мною руки, как от змеи.
— Ах, конечно, в вашем возрасте просто необходимо побольше двигаться, — подбодрила ее мать. Пышечка же настороженно и со страхом в глазах положила свою руку на мою, и я вывел ее из дома. Стоило нам оказаться за дверью, как я повернулся к ней.
— То, что вы нравитесь моей матери, совсем не значит, что я на вас женюсь, — прошипел для того, чтобы четко охарактеризовать все свое отношение к происходящему.
— То, что мне нравится ваша мать, совсем не значит, что вы меня устраиваете как жених, — был ответ девушки, которую, кажется, просто трясло от злости, а я просто опешил. Еще никто так открыто на заявлял мне, что я не представляю матримониального интереса. — К огромному сожалению. Однако кому-то тут придется быть взрослым и прикрывать честь сразу двух семейств, — добавила она несколько высокомерно, задрав нос.
А я даже не знал, как реагировать. Первая мысль о том, что девушка, возможно, совсем не глупа, просто испарилась! Она не дура, просто несчастную жертву обстоятельств из себя строит вместо того, чтобы решать реальные проблемы в жизни! А что, удобно устроилась! Пострадает немного, выйдет замуж за состоятельного дракона и до конца дней своих будет как сыр в масле кататься. Зато теперь понятно, почему она так нравится матери, они просто слеплены из одного теста. Как бы я ни любил мать, не мог закрывать глаза на то, что она всегда искала самый простой и легкий выход из ситуации, даже если это не делало никого счастливее.
— Уверен, что проблему с женитьбой удастся решить без моего участия, но необходимо, чтобы ты рассказала в подробностях, что ты делала, с кем говорила с самого начала карнавала. Только в этом случае я, возможно, смогу помочь нам обоим.
Девушка глубоко вздохнула, и на меня полился поток полной чепухи, который все больше и больше убеждал, что я костьми лягу, но не женюсь на ней. Мы не просто разные, мы феерические противоположности, я даже, наверное, был бы более счастлив в браке с эйнофридом, чем с ней. Однако небольшие кусочки информации мне все-таки выцепить удалось.
— Значит, ты взяла у своей подруги палантин, пока она ушла в туалет, ее долго не было, и ты от нечего делать на него села? — решил уточнить я.
— Не совсем, я разговаривала с одним кавалером, и пару раз чуть не запнулась о палантин, поэтому мы решили присесть и продолжить общение. Но на палантине оказалось какое-то странное пятно, и я его расстелила, чтобы просохло, — вещала девушка, а мне хотелось просто орать и выдергивать волосы. Нет, она все-таки создание с одной извилиной в голове, и та прямая! Хозяйка палантина! У нее было зелье, а эта дурочка просто умудрилась разбить флакончик, а потом решила его проветрить, и тут как назло рядом оказался я.
— Кто? Кто она?! — проорал, уже не сдерживаясь.
— Кто? Мужчина? Я не знаю…
— Кто дал тебе палантин?
— Виолетта, землянка, — еле слышно и совершенно растерянно прошептала Пышка, а пазл в моей голове резко и неожиданно сложился. Землянка! Еще одна треклятая землянка! Помню, еще и пахла приятно, подлая черноволосая дрянь! Это из-за нее все так вышло! Это она протащила на отбор запрещенное зелье в надежде окрутить дракона.
Гнев и злость бурлили во мне настолько сильно, что хотелось тут же отправиться в мир Рагнара и открутить ей голову!