Инстинкт

— Перед началом уроков? Когда ты пыталась привлечь мое внимание, я увидел всадника на черном чешуйчатом коне, пронесшегося по коридору. Он проехал прямо сквозь меня и вылетел через дверь, которая открылась без видимой на то причины.

Она приподняла бровь.

— Ирре? Ты видел Ирре? В коридоре?

Он пожал плечами.

— Думаю, да. А кто такой Ирре?

— В белой одежде?

— Ага.

Она медленно кивнула.

— Но Ирре не мужчина. Это женщина.

— Не знал. Не было понятно по одежде или телу. Все, что я видел — коня, одежду и чешую. Думаешь, она имеет к этому отношение?

Коди молчала целую минуту, прежде чем ответить:

— Вы с Калебом заперли врата, да? Вы все опечатали?

— Калеб так сказал.

— Тогда Ирре не может быть на свободе. Усумгаллу не могут выбираться и разъезжать без Малачая. Ты их голова, и им нужна твоя кровь для восстания. Думаю, это просто видение. Наверное, поэтому ты не понял, что она женщина и не увидел ее лица. Может, она пыталась достучаться до тебя, чтобы ты ее освободил?

Похоже на правду. В прошлом Ник всегда видел всадников в их истинном обличье. Бейн, Лагерр и он были на короткой ноге с Гримом. Они приходили к нему во плоти, а не как Призрачный всадник без головы.

Но что-то напало на Калеба. Что-то, что желало навредить им всем.

— Не думаешь, что это болезнь, насланная арелимами, чтобы ослабить его и добраться до меня? — задачей древнего сообщества защитников человечества было не дать пробудиться демону Малачая. К сожалению, некоторые из них решили, что лучше всего убить Ника, прежде чем он войдет в силу. Именно они наняли Никоду после ее смерти в битве будущего и послали ее назад в прошлое, чтобы убить его до того, как он вырастет.

Теперь он унаследовал силы отца, и они хотели убить его, прежде чем он превзойдет их. Из-за того, что Коди твердо отказалась привести в исполнение приказ убить его, то тоже была не в лучших отношениях с ними.

Секта повстанцев желала ее смерти так же, как и его.

Коди покачала головой.

— Если бы они могли сделать такое с Калебом, то в первую очередь взялись бы за тебя.

Все постоянно возвращалось к этому неприятному факту. У арелимов был разгар кровавой гражданской войны, и поэтому Ник был целью номер один для повстанцев. Они бы все отдали, чтобы добраться до него.

Коди права. Если бы они могли сломить такого, как Калеб, то не стали бы тратить время на защитника Ника.

Они бы обрушили всю силу на Ника и принесли его голову в качестве трофея.

— Не могу представить более странный день, — как только эти слова слетели с его губ, в школе погас свет и здание сотрясло, раздался гром и звук града.

Сильного.

— Ник… ты слишком часто это повторяешь.

— Ага. Если…

Коди прикрыла его рот ладошкой, прежде чем он произнес еще слово.

— Я не шучу. Ты один из немногих существ, способных призвать Армагеддон, и похоже, ты это только что сделал. Поздравляю. Лучше помолчи, пока мы не раздобудем больше информации.

Хороший совет.

В кое-то веки он ему последует.

Вначале Ник решил, что к ним добралась буря, которую он заметил раньше. Но в ней было что-то зловещее. Воздух был каким-то странно тяжелым. Каждая частичка его чувствовала это. И не только он. Казалось, вся школа застыла на краю пропасти.

Буря набирала обороты, град начал стучать по старым кирпичам с силой, способной разбить окна. Учителя быстро вывели всех учеников в холл.

Ник посмотрел на Коди.

— Ты знаешь, я пережил кучу ураганов и торнадо, но никогда не слышал о подобном. А ты?

— Похоже на Апокалипсис.

И уж она-та знала, так как пережила один или два.

Она твердо посмотрела на него.

— Когда вы с Калебом закрыли адские врата и освободили силы твоего отца, заверились, что закрыли их как надо? Да? — снова спросила она.

Он посмотрел на нее, как на дурочку.

— Ты серьезно спрашиваешь, произнес ли я все нужные слова? Да, я их сказал. Да. Почти в нужном порядке, по всем правилам.

Она закатила глаза, когда он начал цитировать свой любимый фильм «Армия тьмы», который он заставил пересмотреть ее столько раз, что она стонала от малейшего его упоминания.

— Ага, там точно было слов на Н… нектар… никель.

— Никода.

— Не смешно… Ник.

— Ага, знаю. Я отстойный парень.

Коди фыркнула.

— Нет, это не так. Я бы назвала это иначе… — она махнула на него рукой.

— Спасибо.

Она ярко улыбнулась и подмигнула.

— Всегда пожалуйста, малыш.

Неожиданно Стоун, стоявший у противоположной стены, низко завыл. И не он один: Мейсон, Алекс, Джастин, все оборотни. Они выли и тявкали.

Плохой знак. Особенно учитывая все, что уже произошло. Как-будто они реагировали на что-то, различимое их животными инстинктами, как когда животные спасались бегством или паниковали перед природными катаклизмами.

Дела все лучше и лучше.

Учителя и персонал — Оруженосцы, знавшие о сверхъестественных учениках, начали нервничать, что оборотни выдадут себя «олухам» или нормальным ученикам, которые знать не знали, что рядом с ними в Св. Ричардсе существовал сверхъестественный мир. Оруженосцы должны были защищать и скрывать существование Вер-Охотников.