Инстинкт

– Вы бы меньше ссорились. – рассудительно сказал Дирик. – Я сейчас прочитаю заклинание, которое укажет нам путь. Так что, пожалуйста, помолчите несколько минут.

Все в миг перевели взгляд на мага, создав ему просимую тишину. Маг начал говорить не известные простому слуху слова, маша руками и крутясь то в одну сторону, то в другую. Посох в его руках начал чуть свтеиться, отовсюду доносились звуки квакающих лягушек, что говорило о том, что кругом болота. Богатыри знали, что, если хочешь пройти через топи живым, нужно найти бревнышко, да побольше, чтобы проверять перед собой тропу, тыкая это длинное деревце в болото. Казин тут же нашел примерно со свой рост палку и поднял его перед собой, показав и улыбнувшись мимикой лица, дабы не мешать магу творить чудеса. Лакин и Над тут же одобрительно кивнули ему, но все решили дождаться Дирика, чтобы продолжить путь.

Маг же своей несобранностью привлек к себе внимание болотных тварей. Они появились в этих местах тогда же, когда и орки, придя из другого мира.

Болотные маги питались страхом и магией путников, но прежде их пробуждала магия, а потом уже, присасываясь к ним как клещи, внушали страх, доводя тело до галлюцинаций, высасывая все жизненные силы. Они были похожи на небольших слизняков, которые хоть и передвигались медленно, но зато их выстреливающий на расстояние язык, около двух метров, давал им возможность прицепляться к путникам. Ну а дальше уж как судьбе будет угодно. Были случаи, когда не все жизненные силы высасывали они, отпуская путников.

Как только Дирик закончил жестикулировать руками, он замолчал. Все словно выдохнули, ибо маг чересчур затянул свое заклинание. Богатыри даже удивлялись ему, мол как вообще можно запомнить столько разных заклинаний, да еще жестикулируя по-всякому руками и посохом.

– Готово. – заявил маг, поставив перед собой посох.

Его верхушка начала ярко светиться, причем это свечение не освещало ничего, а направляло, вроде стрелки компаса.

– Ого! – удивились богатыри и гном.

– Он что, покажет нам путь? – поинтересовался гном.

– Именно! – улыбнувшись, заявил Дирик. – Этот указатель выведет из любого лабиринта, проведет через дремучий лес. Также с его помощью можно найти людей!

– Яркость только бы его понизить. – пробубнил Лакин. – А то за версту видать такой указатель.

– Ну это можно. – спокойным тоном ответил маг, ударив несколько раз о землю посохом.

– Вот. – одобряюще сказал Лакин. – Совсем другое дело!

– Ну, маг, веди. – скомандовал гном.

– Так дело не пойдет. – ответил маг. – Вон богатырь с палкой пусть идет впереди, проверяя дно, а я буду направлять!

– Это справедливо. – согласился Казин. – Говори куда идти.

– Видишь правее той кучи? – указывал он рукой на нарост в виде пригорка в болоте. – Пока идем туда, а дальше видно будет!

Богатырь медленно пошел вперед, тыкая перед собой бревнышком. Все остальные неторопливо пошли за ним. Глубина болота варьировалась от колен до груди. И богатырь подбадривал, когда они чуть ли не плыли. Ну не считая гнома. Он-то плавал там как котенок в луже, цепляясь то за мага, то за здоровяка. Конечно они ему помогали, не топить же его.

Как только подошли к той кучке, маг резко остановился, шепнув: – Стойте!

И весь отряд замер в ожидании.

Гном завопил: – Может уже пойдем? – чуть ли не уходя под воду, жалостно приговаривая.

К нему подошел Лакин и как щенка за шкирку поднял, сказав: – Ну что там, маг?

А маг, подождав, отвечает: – Тихо! Это похоже не пригорок! – у мага менялся взгляд. – Сейчас не спеша уходим вправо. И дай Бог нам уйти отсюда незамеченными!

– Что случилось-то? – поинтересовался гном шепотом.

– Это не пригорок. И без вопросов. Просто идем! – настойчиво произнес маг.

Увидев серьезное лицо мага, никто с ним спорить не стал. Мало того, что тут поблизости бродят орки, так еще и опасных тварей неизвестного вида тут пруд пруди! И только громила по имени Казин нащупал более менее стабильную почву под ногами, да еще и вода была не выше ступней.

Он аж вскрикнул от радости: – Ура!

Но на это одобрительных взглядов не словил.

– Ой дурак!

– Что? – удивленным тупеньким взором посомтрел он на всех.

И только маг хотел что-то сказать осуждающее, как та кучка начала интенсивно расти не только вверх, но и в ширину.

– Идиот! – только и успел он сказать.

Всех омыла грязная вода, что сначала откатила, ударившись о здоровое чудище, отразившись большой волной с ног до головы. А гнома вообще снесло.

Из болота вылез гигант по сравнению даже с богатырями. Сильнейшее рычание распространилось на многие километры. Птицы и звери, что были поблизости, начали разлетаться и разбегаться в разные стороны. Гарканье и писк, скулеж и скрежетание с каждой секундой слышались все дальше и дальше, пока вокруг все не затихло. Герои подняли головы вверх, пораскрыв свои рты и не веря своим глазам. Это был болотный огр.