Инстинкт бойца

- Сбегаю на Тверскую. Год в монастыре - не в счет. Но вот год в тюрьме и двенадцать месяцев в зоне... А ваша бледнолицая... Это вы ей давали такие изуверские инструкции?

- Не я. Но со мной вы поживете первое время.

- В каком смысле?

- Ладно, ладно, - проворчал Эйдинов, - вы уже убедили меня, что вы человек остроумный. А у меня дома вы не только отдохнете, но и напишете на досуге все, что знаете о старшем лейтенанте Заплетине. Привычки, привязанности, слабые места. И еще - желательно подробно - о вашем побеге из колонии.

- Писать я не буду, лучше продиктую. Вам. Мы же будем жить вместе.

***

Совершенно секретно

Федеральная служба безопасности РФ

Управление военной контрразведки

В/ч...

ЛИЧНОЕДЕЛО

Категория: Агент Псевдоним...

После непродолжительного раздумья Эйдинов отложил папку, до конца не заполнив формуляр, и вписал данные на Марковцева в анкету. Снова задумался, вспомнив предостережение из "Божественной комедии" Данте: "Оставь надежду всяк сюда входящий". Смеха в комедии было мало.

"И как это только Марковцеву дали сан, - удивился полковник, - не разглядев в нем беса?"

После этого он вернулся к папке и в графе "Псевдоним" печатными буквами вывел: ВЕРГИЛИЙ.

14

Чеченская Республика, 17 ноября, пятница

За последние два месяца это был второй рейд разведчиков, в который они вышли без командира расчета. Дело обычное, но бойцов не покидало тревожное чувство: Запевале предоставили краткосрочный отпуск, напрямую связанный с их ролью сталкеров. Уезжая, командир предложил Подкове передать его семье деньги. Филонов отказался: "Пусть в тумбочке валяются".

По оперативным данным, где-то в этих местах, изрезанных ущельями и мелкими горными речками, находилась банда Хамзата Турпалова. Второй рейдовый день не принес желаемых результатов, хотя разведчики и наткнулись на следы недавней стоянки его отряда. Судя по отпечаткам ног, боевики направились к дагестанской границе.

- Пару дней назад прошли, - определился Скутер, - считай, ускользнули. Отдохнем, командир? - спросил он лейтенанта Скумбатова.

- Привал, - распорядился Один-Ноль, присев к дереву.

Подкидыш достал пачку печенья и предложил товарищам. Кроме Скутера, все отказались. Гриша Найденов аккуратно лил воду на печенье, ждал, когда оно пропитается, и отправлял в рот. Потом брал в руки следующее... В действиях своих он был похож на Пантеру, который во время привалов, если позволяла обстановка, метал в дерево нож, нервируя Скумбатова и Чернова.

Злодей долго смотрел на товарища, искренне надеясь, что Подкидыш съест только половину пачки. Но Найденов не останавливался.

- Скажи-ка, Подкидыш, - играя желваками, спросил Чернов, - зачем ты вот это делаешь? - Злодей опрокинул воображаемое содержимое фляжки в свою широкую ладонь. - Ты что, свою челюсть на тумбочке оставил?

Гриша прекрасно понимал, что нервирует Чернова, но привал, если не разозлить Злодея, это не привал. На Коле бойцы снимали напряжение, превратив его в своеобразный громоотвод.

- Я стараюсь не шуметь, - пояснил Подкидыш.

- Дай мне печенье! - потребовал Злодей, протянув руку. - Дай. Ты же всех угощал.

- Тебе полить? - спросил Гриша. - Или ты всухаря?

Одноглазый вмешался в перепалку:

- Подкидыш, перестань или найди для своих развлечений кого-нибудь помельче.

- Интересно, что сейчас Запевала делает? - вздохнув, спросил Македонский, разведчик со шрамом надбровью и перебитым носом.

- Смени тему, - бросил Один-Ноль и взялся за рацию. - База, Один-Двенадцатый на связи. Обнаружили временную стоянку боевиков. Предположительно от тридцати до сорока человек. Направление - юго-восток. Возможно, сутки назад вышли в двадцати километрах к западу от Ботлиха. Пройду до границы и буду возвращаться. Конец связи.

И в этот раз он не назвал местонахождения расчета. "Обжегшись на молоке, дует на воду", - скривился Скумбатов, подумав о ротном, майоре Казначееве.

- А Запевала сейчас выполняет приказы, - неожиданно сказал одноглазый. - Что ему прикажут, то он и делает. И кто из вас ослушается хотя бы меня?

Бойцы молчали. Они могли подкалывать друг друга, тихо издеваться над громоотводом Злодеем, отпустить шутку и в адрес командира, но приказ - это святое. Хотя теперь святость сползала вылинявшей шкурой змеи. Совсем не так обстояли дела в других подразделениях, которые выполняли схожие задачи той же войсковой разведке, к примеру, - а в отдельном батальоне все иначе. Их готовили к объявленной войне, к войне, где нет места расспросам и сомнениям, где есть реальный противник, такой же коварный и сильный. А эта, внутренняя война, где на каждом чужом сидит пара-тройка своих, ограничивала действия бойцов и вязала их по рукам. Хотя и здесь был спорный момент: они не жаждали крови.

Прикажут им, они прольют ее, нет, спокойно пройдут мимо.

- Подъем! - скомандовал Один-Ноль, поднимаясь с земли и поправляя на груди автомат. - Пойдем, наведаемся в Дагестан.

Глава 7

Искуситель

15

Москва, 17 ноября

Как и майор Петров, Людмила не могла удержаться от вопроса, где она могла видеть этого человека. Лицо очень знакомое, во взгляде даже не бес плутовство отсутствует, - а нечто более земное.