Инстинкт гнева

Почему, почему?.. Да потому! Хамелеон отлично понимал, что абориген все равно ничего никому не расскажет, в историю о выстреле ниоткуда ему не поверит даже жена. А Джонатан не увидел свидетеля потому, что тот остолбенел и стоял не дыша до тех пор, пока вооруженный незнакомец не ушел куда подальше. Варианты простейшие, но именно такие варианты чаще всего оказываются верными.

И все-таки версию о неслучайном появлении неизвестного мужчины поблизости от стрелковой позиции Хамелеона стоило провентилировать. Просто на всякий случай. Джонатан зафиксировал портрет человека и ввел в спутниковую поисковую систему. В заданном квадрате субъекта не оказалось. Пришлось расширить зону поиска. Субъект отыскался в другом зеленом массиве, довольно далеко от «полянки-тира». Сам по себе этот факт ничего не значил, местный житель волен бродить где угодно, а вот компания субъекта Джонатану не понравилась. Спортивные парни в черных футболках и военных штанах вряд ли станут вести задушевные беседы с бездельничающим обывателем. Отделать могут, а беседовать — вряд ли.

Джонатан закрыл комп и выбрался из своего «мобильного офиса» на свежий воздух. Вмешиваться в дела аборигенов ему не хотелось, но разведчик отчетливо понимал, что после «беседы» со «спортсменами» человек запросто может превратиться из свидетеля в бесполезную, мычащую улику. А то и вовсе в холодный кусок мяса. Джонатан не мог этого допустить. Не раньше, чем этот парень выложит все, что знает по интересующей разведчика теме. Но для этого надо успеть в отдаленный зеленый уголок до того, как начнется «беседа».

Джонатан запер машину и двинулся быстрым шагом к парковой зоне. Где-то на полпути в ноздри вдруг ударил резкий запах врага, и разведчик был вынужден придержать шаг. Время уходило, но теперь это не имело значения. Свидетель был вторичной фигурой, и что с ним случится дальше, Джонатана больше не интересовало. Разведчик достал оружие и прислушался к ощущениям. Враг прятался где-то справа, как обычно, в самых густых зарослях. Мягко ступая, Джонатан обошел кусты, притаился за деревом и внимательно осмотрел заросли.

От неожиданного открытия разведчик даже слегка вздрогнул. Он видел! Черт возьми, он видел это серое пятно! В рваной тени густых крон пятно колыхалось, как медуза, непрерывно меняя форму, но его центр оставался на одном месте. Джонатан прицелился, задержал дыхание и, выбрав момент между ударами сердца, спустил курок.

Механический щелчок затвора бесшумного пистолета, пустой стук ударившейся в дерево гильзы и еще едва слышный хлопок — все это услышал только сам Джонатан. Больше было некому. Хамелеон исчез за долю секунды до выстрела. Исчез, будто его и не было. Разведчик невольно потер глаза и сделал несколько шагов вперед, чтобы осмотреть дерево, поблизости от которого располагался центр серого пятна. Джонатан уже протянул руку, чтобы ощупать кору, как вдруг его внимание привлекло жутковатое действо в просвете между деревьями. Метрах в ста по прямой, на глазах у разведчика, происходило нечто ужасное. Тот самый абориген, ради которого Джонатан и пришел в эту часть парка, медленно завалился на рельсы. Вывернувший из-за поворота трамвай не успел остановиться, и голова потенциального свидетеля с неприятным хрустом и чавканьем отделилась от тела.

Джонатан замер. Несмотря на легкий шок, он, как обычно, попытался проанализировать то, что видит, в привязке к текущему расследованию, но попытка не прошла. Слишком неожиданным и ярким было впечатление.

Разведчик отпрянул и прислонился спиной к дереву. Примерно минуту он собирался с мыслями, и, наконец, ему это удалось.

«Свидетель упал не просто так. Его мог толкнуть тот парень, что стоял поблизости, но от толчка или удара люди падают иначе. Этот рухнул, как доска. Почему? И что за красное пятно с черной оспиной посередине было у него на шее? Кровь? Пулевое ранение? Точно. Пуля вошла в позвоночник, мышцы свело судорогой, поэтому он и упал, как подпиленный столб. И чья пуля?»

Джонатану стало слегка не по себе. А что, если… Он утер испарину с верхней губы. А что, если этот хитрый зверь специально подставился под выстрел?! Он знал, что в последний момент сумеет уйти с линии огня, поэтому рассчитал траекторию и вынудил преследователя невольно застрелить ни в чем не повинного свидетеля! Лихо, конечно, но, судя по последним событиям, вполне возможно. Хитрости и расчета Хамелеону не занимать.

Разведчик помотал головой.

«Чушь! Даже компьютер неспособен на такой точный расчет! Хамелеон хитрит, это ясно, но его хитрость в другом».

Джонатан заставил себя успокоиться и мыслить рационально.

«Чудес не бывает. Все должно объясняться просто».