Инстинкт хищницы

– Может, вам следует расстаться? – осторожно предложил Антон. Заметив испуганный взгляд Алены, он быстро добавил:

– На время, разумеется. Ты скоро вернешься из больницы. Почему бы не отправиться прямиком к родителям? Они только обрадуются. Вы с Юрой разберетесь в своих чувствах…

– Да мне незачем разбираться в своих чувствах! – закричала Алена, сжав кулаки, и на ее глазах выступили слезы. – Я прекрасно знаю, что чувствую. Ничего не изменилось для меня: я его люблю, это он больше не любит, и я не знаю, как жить дальше!

– Юрка тоже переживает, – мягко сказал Антон. – Не меньше тебя, уж будь уверена.

– У него есть другая женщина? – вдруг спросила Алена, и Антон на мгновение растерялся. Сцена на балконе ресторана мгновенно встала у него перед глазами.

– Что ты молчишь? – подозрительно сказала Алена. – Я права?

– Помилуй, откуда мне знать. То есть не думаю, что это так. Юра слишком занят, чтобы с кем-то встречаться.

– О, занятость еще никому не мешала, – горько прошептала Алена.

Она закрыла лицо руками и сгорбилась на кровати. Сейчас Алена напоминала маленькую нахохлившуюся птицу под дождем, такой несчастной она выглядела. Однако когда она отняла ладони, в ее глазах больше не было слез. И выражение лица изменилось, теперь ее лицо напоминало холодную маску.

– Только он не сможет бросить меня, – сказала Алена на удивление спокойно. – Юра не такой человек, чтобы оставить свою несчастную, слабую жену, верно?

Антон по-новому взглянул на Алену. Он даже снял очки, подумав, что зрение начинает его обманывать. К сожалению, его слух не мог ошибаться.

– Юрка никогда меня не бросит, – продолжала Алена, слегка покачиваясь, сидя на кровати. – Если только я сама ему не позволю. А я никогда не позволю, слышишь? Я не отпущу моего мужа! Он останется со мной навсегда. Я что-нибудь придумаю, я изменюсь, стану такой, какая ему нужна…

Антон словно впервые видел Алену. Раньше он не замечал в ней такой агрессивности, целеустремленности, и эта перемена испугала его. Антон понял, что Алена не шутит – она и в самом деле собиралась удерживать Юру возле себя всеми возможными способами. Может, она способна даже симулировать болезнь, только чтобы муж по-прежнему оставался привязанным к ней!

Раньше Антону казалось, что из двоих его друзей именно Алена нуждается в защите. Теперь он готов был изменить мнение: помощь, похоже, требуется Юре!

Антон медленно шел к машине. Остановился на парковке, понял, что не может сейчас сесть за руль. Порывшись в бардачке, он достал свой НЗ – пачку «Аль Капоне». Вытащил одну сигарету, чиркнул зажигалкой и с наслаждением втянул ноздрями ароматный дым.

Антон бросил курить десять лет назад. Тогда они с Юркой поспорили, что он не сможет этого сделать. Антон смог, а Юра даже не пытался, сколько Антон ни пытался заставить друга последовать своему примеру. Теперь же ему было просто необходимо выкурить сигарету, а то и две, чтобы мысли встали на место. Выходя из Алениной палаты, Антон оглянулся. Молодая женщина сидела на застеленной кровати, подобрав под себя ноги и уперев подбородок в колени. В такой позе она выглядела юной и незащищенной, и эта незащищенность обычно заставляла Антона сочувствовать Алене и принимать ее сторону в любом споре. Теперь же он посмотрел на нее другими глазами и… пришел в ужас! Как же он, психиатр со стажем и огромной практикой, не понял того, о чем Юрка давно догадался? В слабости Алены скрывалась сила, и она умело использовала свою слабость, чтобы манипулировать людьми! Ее родители срывались с места и немедленно устремлялись на помощь бесценной дочке, стоило ей только тихонько пискнуть в трубку об очередной ссоре с мужем. Они начинали урезонивать Юру, бесцеремонно вмешивались в жизнь молодых супругов, словно они по-прежнему были школьниками и нуждались в воспитании. Конечно, родители Алены – хорошие люди. Окажись они менее лояльными, ее брак с Юрой давно бы распался. Или нет?

Пепел сигареты обжег Антону пальцы, и он, отбросив сморщенный окурок, достал следующую. Пресловутая слабость Алены стала цементом, склеившим их с Юрием отношения. Она нуждалась в опеке и заботе, плакала по каждому поводу, а потом так мило просила прощения, что только человек с каменным сердцем не простил бы ее. Притворялась ли Алена? Антон считал, что нет. Ее поведение было искренним, иначе он давно почувствовал бы обман. Осознавала ли она, что делает с окружающими, в особенности с мужем? Ответ напрашивался сам собой, но Антон боялся произнести его вслух. Это означало бы, что советы, которые он давал Алене, были направлены против Юрки, а все, что он говорил своему самому верному товарищу, постепенно уничтожало его морально.