Инстинкт сохранения любви

Кровь бросилась в голову, Кара в смятении уставилась на него.

– Правда? Но моя кузина Поппи сказала, что вам нужен личный ассистент, поскольку у вас слишком много работы.

Макс скрестил руки на груди и покачал головой, начиная догадываться, о чем речь.

– Я всего лишь сказал Поппи, что подумываю нанять кого-нибудь, чтобы она постоянно не маячила у меня за спиной, – раздраженно заявил он.

Кара в замешательстве смотрела на него, изо всех сил пытаясь побороть накатывающую тошноту.

– Значит, вам не нужна помощница?

Закрыв глаза, он провел ладонью по лицу и нетерпеливо вздохнул.

– Да, я очень занят, и у меня даже нет времени проводить собеседование с кандидатами, не говоря уже о том, чтобы обучать их. Так что прошу меня извинить.

Макс уже собрался захлопнуть дверь у нее перед носом, но Кара не дала ему этого сделать. Бросилась вперед в отчаянной попытке задержать его и раскинула руки. Папка с громким хлопком упала на ступеньки.

– Постойте! Прошу вас!

На его лице отразилось раздражение и удивление, он остановился и снова приоткрыл дверь на несколько драгоценных дюймов.

Кара восприняла это как знак свыше и, торопливо подобрав папку, расправила плечи и начала речь, которую репетировала с прошлого вечера, сразу после получения письма от Поппи.

– Я отлично разбираюсь в своей области и быстро учусь всему новому, шесть лет проработала персональной ассистенткой, так что вам не придется меня многому учить. – Голос все еще немного дрожал от волнения, но она старалась не обращать на это внимания.

– Я умею самостоятельно принимать решения, аккуратна и внимательна. Вы сами в этом убедитесь, когда примете меня на работу, – заявила она, из последних сил изображая уверенность, которую уже не ощущала.

Он продолжал хмуриться, держась за ручку двери, словно размышляя, стоит ли захлопнуть ее, не дослушав до конца речь дерзкой незнакомки, но Кара не собиралась сдаваться без боя. Сейчас она не может позволить себе проиграть.

– Позвольте продемонстрировать вам, на что я способна. Сегодня могу поработать абсолютно бесплатно, и, если вас все устроит, с завтрашнего дня вы можете официально принять меня на работу. – От натянутой улыбки у нее сводило щеки.

Макс прищурился, словно обдумывая ее предложение.

Спустя несколько напряженных минут молчания, когда Каре казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди, он указал на папку, которую она все еще сжимала в руке.

– Это ваше резюме?

Кара протянула ему бумаги и, затаив дыхание, наблюдала, как он просматривает их.

– Хорошо, – согласился Макс наконец и, тяжело вздохнув, сунул ей папку в руки. – Покажите мне сегодня, на что вы способны, и, если я останусь доволен, предложу вам оплачиваемый испытательный срок на месяц. А уже потом решу, принимать вас на постоянную работу или нет.

– Согласна.

Кара протянула ему руку. Макс некоторое время обескураженно смотрел на нее, затем стиснул ее пальцы своей широкой ладонью.

В это мгновение девушку охватило облегчение и одновременно странное волнение, от которого по всему телу побежали мурашки.

– Проходите, – буркнул он, оборвав рукопожатие и, повернувшись к ней спиной, скрылся в доме.

Судя по резким манерам, ей придется выложиться на все сто, чтобы впечатлить его. И все же она готова бросить ему вызов, несмотря на то что при одном взгляде на этого мужчину все сжималось внутри.

Пытаясь взять себя в руки, Кара поспешила следом за ним. Захлопнув тяжелую дверь, обернулась и увидела, что он входит в кабинет, расположенный в конце холла.

И какой это был холл. Он казался больше, чем вся ее квартира. Высокие стены кремового цвета украшали подлинные полотна художников-абстракционистов, а не какие-нибудь репродукции в рамках, вроде тех, что развешаны у нее в квартире. Пол, отделанный цветной мозаикой, простирался на добрых пятьдесят ярдов, где упирался в ступени широкой дубовой лестницы, плавно уходящей вверх. Гладкие ступени заливал мягкий солнечный свет из огромного витражного окна над лестничным проемом.

Остановившись около мраморного столика, на котором, по ее наблюдению, не хватало цветов, она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и только потом устремилась следом за ним в кабинет.

Ничего, она справится. Она удивит его. Потому что умеет удивлять людей.

Правильно, Кара? Правильно?

Комната, в которую она вошла, оказалась такой же просторной, как холл, правда, стены были до середины выкрашены в зелено-голубые тона, а ниже – в белоснежный цвет, благодаря чему казалось, что потолок, увенчанный карнизами, находится очень высоко. Кара вдруг ощутила себя крошечной песчинкой в этой роскошной комнате.

Макс стоял посреди комнаты, паркетный пол которой был отполирован до блеска. В его глазах застыло выражение смущения и нетерпения. Несмотря на волнение, Кара не могла не заметить, какой невероятной привлекательностью обладал этот мужчина. Его окружала аура сильной сексуальной энергии.

– Кстати, меня зовут Кара, – сообщила она, пытаясь совладать с любопытством, и дружелюбно улыбнулась.

Но он лишь кивнул в ответ и протянул ей ноутбук: