Инстинкт свободы

– Хорошо, тогда ответь, что нужно сделать, чтобы ты снизошел до меня?

В глазах юноши бушевал целый шквал эмоций, наконец-то их можно читать как открытую книгу. Больше никаких догадок, все здесь, прямо передо мной – ныряй в ослепительный океан чужих переживаний.

– Если ты не заметила, я целый день решаю твои проблемы, – холодно прошипел Нэйт.

Раз. Красноватые отблески гнева исказили его лицо, волосы взметнулись подобно языкам пламени от внезапно налетевшего ветра.

– Мешаю проводить время с любимым братиком? Он, наверное, скучает без тебя, – выпалила я на одном дыхании и осеклась.

Два. Презрительно поднятая бровь и едкая ухмылка на губах. Вот она, лучшая награда за отсутствие терпения.

Кто постоянно тянет меня за язык? Разве нельзя быть более сдержанной? Сначала Хьюго, теперь Нэйт, осталось со Скитом поругаться, и норма ссор за сегодня вознесется до небес.

Три. Глаза парня сузились, красные пятна выступили на щеках. Близилась буря, и уцелеть в ней – верх везучести.

Я поняла, что натворила, и опустила голову:

– Прости.

Нэйт единственный, кто протянул руку помощи в трудную минуту, и какова благодарность? Мой нескончаемый эгоизм и нежелание слушать. Ссора с бывшим алтерном не прошла впустую: я нашла свои слабые стороны, жаль, не научилась с ними справляться.

Ожидание затянулось. Нэйт молчал. Он любил поединки без слов. Любой другой на его месте выглядел бы глупо, но нет, у терра получалось держаться достойно.

– Знаешь, – он устало вздохнул, – порой ты ведешь себя как ребенок.

Я кивнула:

– Мне говорили. Раз или два, а может, триста двадцать два.

Напряжение в воздухе спало. Злость постепенно улетучивалась.

– Хьюго? Правильно? – парень не стал дожидаться ответа. – Ты из-за него сбежала из дома? Кто он тебе?

Его интересовала духовная сторона или физическая? Думаю, фраза – «смысл существования» – покажется слишком преувеличенной. Придется объяснить более простым языком.

– Он моя половина, недостающее звено для создания единого целого. И, возможно, лучшая ее часть, – я невольно вспомнила годы, проведенные с напарником.

Беззаботная молодость пронеслась передо мной в один миг. Пришла пора взрослеть. Обычно у аструмов это означает совместный поход в другие страны и возможность стать ближе. У нас с Хьюго все вышло иначе. Правы те, кто говорят: с падением Радужного Замка стражи умерли. Сейчас мы отголоски сильного племени, которое никогда не достигнет былых высот.

– Не понимаю, почему ты еще здесь, – в голосе Нэйта ощущалось сожаление.

– Что ты хочешь сказать? – я не выдержала и взглянула на него.

Он был чем-то расстроен – это сразу видно. Неужели мои слова так подействовали? Я старалась объяснять очень доступно. Нэйт сделал неправильные выводы или ему не понравилось услышанное?

– Поговори с ним, – предложил юноша.

– Ты с ума сошел?! – воскликнула я, совершенно не желая лезть в «улей с пчелами». – Один шаг в Хэдес, и я труп.

– Если вы с Хьюго так близки, как ты рассказывала, он этого не допустит, – Нэйт излучал спокойствие.

И откуда в нем столько уверенности?

– Я ничего тебе не рассказывала!

Наглая ложь, он просто хочет запутать. Да, его идея не лишена логики, но инканы не оценят. Их одержимость властью поглотит меня, несмотря на все способности к выживанию.

– В своем бессознательном бреду ты поведала много интересного, – парень ехидно приподнял левую бровь. – И раз мы с ним похожи, то подскажу, что он точно не стал бы делать: он не останется в стороне, если тебе будет угрожать опасность.

Страшно подумать, какими еще тайнами я успела поделиться. Вот почему Нэйт такой покладистый: ему известны мои мысли, даже те, которые для меня остаются загадкой. Это еще хуже, чем прочитать эмоции другого существа.

– А если я не смогу найти его или найду слишком поздно?

Доводы казались глупыми и слишком слабыми: мечта увидеть бывшего алтерна прочно засела в сознании. Вдруг Нэйт прав, и Хьюго не держит зла? Вдруг мы все начнем заново – так, будто ничего не было?

– Не бойся, – успокоил собеседник, – если завтра после заката ты не придешь в парк, я спущусь и разгоню вашу банду. Так им и передай.

Я рассмеялась:

– Ты же не используешь магию.

– На кучку дряхлых старцев сил хватит, – самодовольно произнес юноша.

Глупости, он не сможет в одиночку победить аструмов, но его поддержка очень много значила. Мы наконец-то преодолели черту под названием «доверие». Теперь мы не просто нокскур и терр, которые по нелепой случайности встретились и не убили друг друга. Это нечто большее.

Нэйт не спустится завтра в Хэдес, я не позволю ему рисковать собой. Неважно, как сложатся обстоятельства, мы встретимся после захода солнца. Клянусь Равновесием, так и будет.

Глава 20. Тень

Июнь, 1537г.