Инстинкт жертвы

Она прижалась к обочине и остановила машину. Слева проносились автомобили и груженые фуры, вызывая жуткий дискомфорт.

Рита сделала глубокий вдох, чтобы успокоить себя.

– Рит, все нормально?

– Да-да, сейчас, повиси. – Она не призналась бы никому в своем страхе ездить за рулем по оживленной трассе.

«Рукописная запись выполнена не…»

Сердце забилось часто, а лист заключения начал дрожать в ее руках. Она перечитывала вывод несколько раз, держа Артура на том конце провода.

– Ничего не понимаю.

– Что там?

– Это… не… Артур, это не ее почерк.

– Вот дрянь!

Как она была зла. На себя. За то, что не посмотрела заключение. На Артура. За порчу возможных следов на записке. На время. Которое они упустили, наивно полагая, что девочка сама ушла из дома в обиде на отца.

Она открыла окно и вдохнула пыльного воздуха, который, наполнив ее легкие, казался очень даже неплох по сравнению с высушенным печкой воздухом внутри салона.

Рита вбила маршрут до экспертного центра. Разворот был только через семь километров.

Выругавшись на себя еще раз, она вклинилась в поток и, разогнав свою малышку до ста двадцати, двинулась по маршруту.

– Где эксперт, который проводил экспертизу?

– Что случилось?

– Пожалуйста, срочно! Мне надо с ним поговорить!

Навстречу ей вышла девушка, такого же как она, низкого роста. Совсем не похожая на криминалиста. Короткие виски, современная стрижка, крупные серьги.

Рита посмотрела на нее с недоверием. В голове промелькнула мысль о возможной ошибке в заключении. Похвалив себя за то, что вернулась, она приняла свой презентабельный вид следователя Следственного комитета, вернула привычное выражение лица и подошла к девушке.

– Я бы хотела обсудить ваш вывод.

– А что с ним не так?

– Можем мы найти другое место для обсуждения? – В секунду она превратилась в ту стерву, образ которой ей привычен и удобен.

– Конечно. Пройдемте ко мне.

Они вошли в уютный кабинет.

– Присаживайтесь, пожалуйста.

– Спасибо, но я постою. – Разговаривать тет-а-тет, сидя за чужим столом, было бы не комфортно.

– Как угодно. – Эксперт пожала плечами. – Что именно в выводе вас смущает?

– Меня смущает сам вывод. Вы уверены в том, что записку писала не девочка? От этого зависит весь ход расследования. Вы понимаете?

– Естественно, я это понимаю. Экспертиза действительно была непростой, учитывая, что запись довольно краткая и выполнена печатными буквами.

– И при этом вы даете категорический вывод.

– У меня было достаточное количество сравнительного материала, все обосновано. Вы читали заключение?

– Я читала вывод.

– Послушайте, если бы я была не уверена, я бы не стала давать категорический. Сейчас все разложу вам по полочкам, чтобы не возникло вопросов, раз уж вы здесь.

– Пожалуйста. – Рита ругала себя за то, что не удосужилась заглянуть в текст заключения, но менять тактику своего поведения не собиралась. Экспертные ошибки тоже бывают.

– У нас были и дневники, где девочка писала печатными буквами, и школьные тетради с прописным текстом, где степень выработанности только формируется. Можно мне? – Она посмотрела на листы бумаги в руках следователя.

– Да, пожалуйста. – Рита передала эксперту заключение.

– Посмотрите, – она указала на запись, – вот этот почерк, хоть и печатный, выглядит взрослым. Здесь достаточно сформирован письменно-двигательный навык. Заметьте, как написано слово «отец». Посмотрите на букву «ц».

– Что с ней? – уверенность Риты таяла, как лед в стакане с теплой водой.

– Подстрочный элемент – дети так не пишут. Очень индивидуальный признак. И вот еще. Признаков тут хватает. – Эксперт какими-то очень умными словами рассказывала Рите о штрихах, степени выработанности и о чем-то еще. Стало неловко.

– Вы извините, что я так сразу… У нас все расследование теперь перевернулось с ног на голову с этой экспертизой.

– Я понимаю. – Девушка улыбнулась.

– Скажите, вы же точно уверены? – Она наклонила голову и задала этот вопрос в самой последней надежде.

– Скажу вам так… Знаете, что лежит в основе вывода? – Она сделала паузу и, не дождавшись ответа, продолжила: – Внутреннее убеждение эксперта. Оно у меня есть. А факты вы можете прочитать в заключении.

Рита поблагодарила ее и, еще раз извинившись, вышла на улицу, стрельнув у кого-то из сотрудников в ближайшей курилке сигарету. Она не курила уже много лет.

Сделав нервный вдох, Рита закашлялась, не впустив дым в свои легкие. И тут же потушила сигарету. Не помогает. Это не то.

Она набрала Артура.

– Я съездила к эксперту. Она уверена. Записку писала не Лера. – Она не знала, что сказать дальше.

– И ты уверена?

– Да… Я только что прошла краткий курс почерковедческой экспертизы.

– Ладно, Рит. Найдем малую. И больше без доказухи никакого полета фантазии.

– Я не могу не думать о Леоне. Он мог сам написать записку, чтобы сбить нас со следа.

– Да нет. Он же в наручниках просидел полночи.

– Это не доказательство. Он мог написать ее раньше, либо мы имеем дело с третьим человеком, и мне это очень не нравится. А знаешь, что самое паршивое? – тут Рита начала закипать.

– Ну?