Инстинкты страждущих сердец. Сломленные души

- Его подарил мне Дерек. Перед нашим с ним расставанием.

- А для тебя это имеет значение? Все давно в прошлом. Ожерелье здесь не причем.

- Думаешь? Я так его ни разу и не одела.

- Это всего лишь красивая вещь. А нам к тому же уже и пора. Донат должно быть уже подъехал.

- Да, ты права. Здесь вовсе нет ничего такого. Я просто зря раздуваю.

Надев ожерелье, Мэделин улыбнулась. Оно и правда было очень красивым и отлично дополнило ее образ. Вид у нее был, что надо.

Возле имения Роукфлэндов было припарковано много машин. Люди стремительно съезжались, и вечер уже был в разгаре. Родители Марлона встречали гостей у входа, желая им хорошо провести время. А те в свою очередь спешили делать пожертвования, ради чего собственно и пришли.

- Хелен, - сказала Апола, приветствуя хозяйку вечера, - отлично выглядишь.

- Спасибо, милая, ты тоже, - ответила ей Хелен.

- Родители уже здесь? Мы не заметили их машину.

- Адела и Милдред приехали на такси, а Уилфорда еще нет. Он сказал, что будет позже.

- Ясно. Тогда мы пошли.

- Развлекайтесь, ребята.

Поднимаясь по ступеням, Мэделин и Апола придерживались за Доната, дабы случайно не споткнуться на каблуках. Они у них были высокие.

- И как мы раньше без тебя обходились, - озвучила Мэделин, входя со всеми в гостиную.

- Это вы еще не пробовали мое жаркое, - сказал в ответ Донат. - Оно у меня пальчики оближешь.

- Не знала, что ты умеешь готовить.

- Я полон сюрпризов.

- Не сомневаюсь.

- Девочки, вот вы где, - подомчала Адела, - нам нужно с вами поговорить. Донат, с тобой тоже.

- Что-то случилось?

- Надеюсь, что нет.

Следуя за Аделой, ребята немного волновались. Странно было видеть ее такой встревоженной.

- Мама, ты нас пугаешь, - сказала Апола, будучи на пути в кухню, - начинай уже говорить.

- Нельзя, чтобы кто-то нас слышал, - проговорила Адела. - На вечере незваные гости.

- Что!? Тут все незваные гости. Пришел, кто хотел.

Поспешно протиснувшись в кухню, Адела завела туда и ребят, а после закрыла на замок дверь.

- Астрид, - удивленно воскликнула Мэделин. - Что ты здесь делаешь?

- Я тоже рада тебя видеть, Мэделин, - ответила Астрид.

- Нет, я в хорошем смысле. Постой, что-то и впрямь случилось? Так просто ты не являешься.

- Дело в том, что есть кое-какие проблемы, - сказала Адела. - Но насколько они масштабны, прояснить способны лишь вы.

- О чем вы? Мы вас не понимаем.

- Вы говорили, что в Сфинксе обнаружили Ковчег. Ковчег Завета. Так вот…

- Вы его открывали? - резво промолвила Астрид.

- А что, это важно? - вымолвила Апола.

- Более чем.

- Ну да, мы его открывали. А что в этом такого?

- Кто именно из вас это сделал?

- Ну, я, - робко вымолвил Донат. - Мы спровоцировали апокалипсис?

- Вроде того.

- Почему вы ничего не сказали? - взвыла Адела, - мы столько раз это с вами обсуждали, и вы даже не обмолвились.

- О чем? - вспыхнула Мэделин. - О том, что открыли древний ларец? Мы радовались, что остались живы. Зачем нам было об этом упоминать?

- То, что вы сделали, без последствий не прошло, - озвучила Астрид. - Среди вампиров ходят разные слухи. И все они сводятся к одному. Ковчег Завета существует, и кто-то его открыл.

- А причем здесь вампиры? Откуда им вообще это знать?

- Сила Ковчега велика, и вампиры к ней наиболее чувствительны. Когда вы его открыли, они это почувствовали. И без дела они теперь не сидят.

- И на кой он им сдался? Каковы их намерения?

- Теперь они все его ищут. Кто-то для получения власти, а кто-то для излечения от вампиризма. Мотивы у всех свои.

- Но от вампиризма нельзя излечиться, - сказала Апола, - или можно?

- С Ковчегом возможно и да, но еще не доказано. Никому это еще не удавалось. Как впрочем, и не только это. Чтобы воспользоваться силой Ковчега, нужно его открыть, а это дано не каждому. Зло он вообще к себе не подпускает. А открыться может лишь тому, кто его сберег. Видимо Донат новое воплощение Соломона, раз он его и открыл. Иронично, но проблем от этого только больше.

- Кем еще ты был в своих прошлых жизнях? - обмолвилась Мэделин.

- Если б я только знал, - выпалил Донат.

- И что теперь? Каковы будут наши действия?

- Вначале нужно отбиться, - ответила Астрид, - а потом уже будем думать.

- Отбиться от кого? От вампиров?

- От них и от изгнанных ведьм. Они сейчас среди гостей. И выжидают подходящий момент.

- Момент для чего? Астрид, говори яснее.

- Они охотятся на Доната. Им нужен тот, кто сможет открыть Ковчег. И кто знает, где он находится.

- Но как они все это узнали? А ты откуда так осведомлена!?

- Меня информируют провидицы. Их может быть тоже. Главное, что им все известно, и они здесь.

- Сколько их? - спросил Донат. - Больше чем нас?

- Возможно. Но с ними тут ведьмы. А с ними они куда сильней.

- Ты знаешь, как они выглядят и во что они одеты? Как нам их узнать?

- К сожалению нет. Времени мало, и действовать нужно быстро. Людей незаметно выводят, но внимание лучше не привлекать.

- Нужно сказать Ясмине, - засуетилась Апола, - она, должно быть, не знает.

- Мы ее предупредили. И всех остальных. Они с Роланом обеспечивают вывод людей.

- Мои стрелы действуют на вампиров? - озвучила Мэделин.