Инстинкты страждущих сердец. Сломленные души

─ Его подарил мне Дерек. Перед нашим с ним расставанием.

─ А для тебя это имеет значение? Все давно в прошлом. Ожерелье здесь не причем.

─ Думаешь? Я так его ни разу и не одела.

─ Это всего лишь красивая вещь. А нам к тому же уже и пора. Донат должно быть уже подъехал.

─ Да, ты права. Здесь вовсе нет ничего такого. Я просто зря раздуваю.

Надев ожерелье, Мэделин улыбнулась. Оно и правда было очень красивым и отлично дополнило ее образ. Вид у нее был, что надо.

Возле имения Роукфлэндов было припарковано много машин. Люди стремительно съезжались, и вечер уже был в разгаре. Родители Марлона встречали гостей у входа, желая им хорошо провести время. А те в свою очередь спешили делать пожертвования, ради чего собственно и пришли.

─ Хелен, ─ сказала Апола, приветствуя хозяйку вечера, ─ отлично выглядишь.

─ Спасибо, милая, ты тоже, ─ ответила ей Хелен.

─ Родители уже здесь? Мы не заметили их машину.

─ Адела и Милдред приехали на такси, а Уилфорда еще нет. Он сказал, что будет позже.

─ Ясно. Тогда мы пошли.

─ Развлекайтесь, ребята.

Поднимаясь по ступеням, Мэделин и Апола придерживались за Доната, дабы случайно не споткнуться на каблуках. Они у них были высокие.

─ И как мы раньше без тебя обходились, ─ озвучила Мэделин, входя со всеми в гостиную.

─ Это вы еще не пробовали мое жаркое, ─ сказал в ответ Донат. ─ Оно у меня пальчики оближешь.

─ Не знала, что ты умеешь готовить.

─ Я полон сюрпризов.

─ Не сомневаюсь.

─ Девочки, вот вы где, ─ подомчала Адела, ─ нам нужно с вами поговорить. Донат, с тобой тоже.

─ Что-то случилось?

─ Надеюсь, что нет.

Следуя за Аделой, ребята немного волновались. Странно было видеть ее такой встревоженной.

─ Мама, ты нас пугаешь, ─ сказала Апола, будучи на пути в кухню, ─ начинай уже говорить.

─ Нельзя, чтобы кто-то нас слышал, ─ проговорила Адела. ─ На вечере незваные гости.

─ Что!? Тут все незваные гости. Пришел, кто хотел.

Поспешно протиснувшись в кухню, Адела завела туда и ребят, а после закрыла на замок дверь.

─ Астрид, ─ удивленно воскликнула Мэделин. ─ Что ты здесь делаешь?

─ Я тоже рада тебя видеть, Мэделин, ─ ответила Астрид.

─ Нет, я в хорошем смысле. Постой, что-то и впрямь случилось? Так просто ты не являешься.

─ Дело в том, что есть кое-какие проблемы, ─ сказала Адела. ─ Но насколько они масштабны, прояснить способны лишь вы.

─ О чем вы? Мы вас не понимаем.

─ Вы говорили, что в Сфинксе обнаружили Ковчег. Ковчег Завета. Так вот…

─ Вы его открывали? ─ резво промолвила Астрид.

─ А что, это важно? ─ вымолвила Апола.

─ Более чем.

─ Ну да, мы его открывали. А что в этом такого?

─ Кто именно из вас это сделал?

─ Ну, я, ─ робко вымолвил Донат. ─ Мы спровоцировали апокалипсис?

─ Вроде того.

─ Почему вы ничего не сказали? ─ взвыла Адела, ─ мы столько раз это с вами обсуждали, и вы даже не обмолвились.

─ О чем? ─ вспыхнула Мэделин. ─ О том, что открыли древний ларец? Мы радовались, что остались живы. Зачем нам было об этом упоминать?

─ То, что вы сделали, без последствий не прошло, ─ озвучила Астрид. ─ Среди вампиров ходят разные слухи. И все они сводятся к одному. Ковчег Завета существует, и кто-то его открыл.

─ А причем здесь вампиры? Откуда им вообще это знать?

─ Сила Ковчега велика, и вампиры к ней наиболее чувствительны. Когда вы его открыли, они это почувствовали. И без дела они теперь не сидят.

─ И на кой он им сдался? Каковы их намерения?

─ Теперь они все его ищут. Кто-то для получения власти, а кто-то для излечения от вампиризма. Мотивы у всех свои.

─ Но от вампиризма нельзя излечиться, ─ сказала Апола, ─ или можно?

─ С Ковчегом возможно и да, но еще не доказано. Никому это еще не удавалось. Как впрочем, и не только это. Чтобы воспользоваться силой Ковчега, нужно его открыть, а это дано не каждому. Зло он вообще к себе не подпускает. А открыться может лишь тому, кто его сберег. Видимо Донат новое воплощение Соломона, раз он его и открыл. Иронично, но проблем от этого только больше.

─ Кем еще ты был в своих прошлых жизнях? ─ обмолвилась Мэделин.

─ Если б я только знал, ─ выпалил Донат.

─ И что теперь? Каковы будут наши действия?

─ Вначале нужно отбиться, ─ ответила Астрид, ─ а потом уже будем думать.

─ Отбиться от кого? От вампиров?

─ От них и от изгнанных ведьм. Они сейчас среди гостей. И выжидают подходящий момент.

─ Момент для чего? Астрид, говори яснее.

─ Они охотятся на Доната. Им нужен тот, кто сможет открыть Ковчег. И кто знает, где он находится.

─ Но как они все это узнали? А ты откуда так осведомлена!?

─ Меня информируют провидицы. Их может быть тоже. Главное, что им все известно, и они здесь.

─ Сколько их? ─ спросил Донат. ─ Больше чем нас?

─ Возможно. Но с ними тут ведьмы. А с ними они куда сильней.

─ Ты знаешь, как они выглядят и во что они одеты? Как нам их узнать?

─ К сожалению нет. Времени мало, и действовать нужно быстро. Людей незаметно выводят, но внимание лучше не привлекать.

─ Нужно сказать Ясмине, ─ засуетилась Апола, ─ она, должно быть, не знает.

─ Мы ее предупредили. И всех остальных. Они с Роланом обеспечивают вывод людей.

─ Мои стрелы действуют на вампиров? ─ озвучила Мэделин.