Институт благородных читателей

8. Использованную посуду собирать со стола рекомендуется быстро и бесшумно, опять же подходя к гостю с правой стороны. Лучше всего использовать поднос, на который складывают и использованные ложки, ножи и вилки, а не бегать с каждым отдельным предметом на кухню.

9. Просить гостей помочь убрать со стола — очень дурной тон, можно воспользоваться их помощью лишь в том случае, если у вас в гостях очень близкие вам люди.

10. Начинают предлагать блюда по старшинству или с того гостя, которому вы хотите выразить особое уважение.

11. Если кто-то из гостей вторично положил на тарелку предлагаемое кушанье, хороший хозяин обязательно сделает то же самое, чтобы не поставить гостя в неловкое положение.

Уф, кажется все! На самом деле это только кажется трудным, потом сами не заметите, как привыкнете. Этикет тем и хорош, что, научившись раз его соблюдать, дальше всю жизнь будешь придерживаться правил хорошего тона уже чисто автоматически. Как, например, делала семья шведского генерала, голодавшая в осажденной русскими крепостью:

«Генерал Горн спустился с башни и пошел через базарную площадь — длинный, с худыми ногами в плоских башмаках. Как всегда, народу было много у лавок, но — увы, — все меньше с каждым днем можно было купить что-нибудь съедобное: пучок редиски, ободранную кошку, вместо кролика, немного копченой конины. Сердитые горожанки уже не кланялись генералу с приветливым приседанием, а иные поворачивались к нему спиной. Не раз он слышал ропот: „Сдавайся русским, старый черт, чего напрасно людей моришь…“ Но возмутить генерала было невозможно.

Когда из городских часах пробило девять — он подошел к своему чистенькому домику и стал вытирать подошвы о половичок, лежавший на ступеньке. Чистоплотная горничная отворила дверь и, низко присев взяла у него шлем и вынутую из перевязи тяжелую шпагу. Генерал вымыл руки и с достойной медлительностью пошел в столовую, где пузырчатые круглые стекла низкого окна — во всю стену — слабо пропускали зеленый и желтый свет.

У стола, в ожидании генерала, стояла его жена, урожденная графиня Щперлинг — особа с тяжелым нравом, три сутулые жидковолосые девочки с длинными, как у отца, носами и надутый маленький мальчик — любимец матери.

Генерал сел, и все сели, сложив руки, молча прочли молитву. Когда с серебряной миски сняли крышку, повалил пар, но соблазнительного в ней, кроме пара, ничего не было, — та же овсяная каша без молока и соли. Унылые девочки с трудом ее глотали, надутый мальчик, отталкивая тонкую фарфоровую тарелку, шептал матери: „Не буду и не буду…“ На вторую перемену подали вчерашние кости старого барана и немного гороху. Вместо пива из высоких бокалов ручной выделки пили воду. Генерал, не возмущаясь, жевал мясо большими желтыми зубами».

Ну, мы с вами, слава Богу, не в осажденной крепости, так что проблема выбора блюд у нас решается несколько по-другому. Действительно, перед тем как устраивать званый ужин или обед, следует продумать меню, а не полагаться на традиционное «авось» или бессмертный винегрет (салат оливье). Меню может включать любое количество блюд, но при этом нужно учитывать следующие правила, тщательно разработанные специалистами:

1 Холодные и жирные блюда не должны подаваться сразу, одно после другого.

2 Блюда должны быть оформлены красиво и

с долей фантазии.

3 Во время трапезы желательно не подавать блюда, включающие в себя одни и те же продукты.

4. Горячие блюда нельзя подавать остывшими.

5. Если вы включили в меню суп или жаркое, позаботьтесь о поддержании соответствующей их температуры. Для этого перед подачей на стол горячего блюда нагрейте тарелки, в которые оно будет сервировано, тогда блюдо будет выглядеть красиво и дольше не остынет.

Но нам с вами, в общем, повезло. Смена блюд сократилась до трех-четырех наименований, а на ежедневном обеде — до одного-двух. Сейчас, даже на самом изысканном банкете, предлагают меню всего из семи-восьми блюд. А ведь несколько веков тому назад обязательными были три перемены блюд — мясное, рыбное и сладкое, в каждой из которых было по пять-шесть кушаний. Конечно, когда рыцари носили на себе несколько пудов железа и передвигались верхом, такая еда была вполне допустимой, но сейчас это иначе, как обжорством и назвать-то нельзя. И такие «традиционно русские» блюда, как жареные лебеди или огурцы, вареные в меду, давно уже можно встретить только на страницах исторических романов. Может, оно и к лучшему.

Современный традиционный обед состоит из супа или закуски, горячего блюда (жаркого) и десерта. Приглашать гостей к столу следует, когда соберутся все. Если представляется возможность дожидаться гостей в гостиной, а не в столовой, то уместно сервировать на маленьком столике аперитивы и маленькие бутерброды-канапе. У нас это пока только входит в обыкновение, а на Западе — вполне обычная практика. Хотя… и в России когда-то так поступали даже перед самым обычным обедом, а не только на параде. Помните, как обедали Профессор Преображенский и доктор Блюменталь, пока Шариков был еще симпатичным псом, а не человекообразным кошмаром?