Институт благородных магесс

— Риэль, — испугано позвала остроухую, — у тебя какая стихия?

— Земля, — тут же ответила моя соседка по комнате.

— Растения в кадках на окне видишь?

— Вижу.

— Вторая кадка, — я стукнулась головой об один из висящих у потолка светильников. Потерла ушибленный затылок и посмотрела вниз…

— А — а–а — а!!! — заверещала от страха, но мой рот почти сразу закрыла ладонь полукровки.

— Не время паниковать! — грозно произнесла она.

— У — у–у — у–у… — я всхлипнула.

Всегда боялась высоты. Еще в детстве, когда Томас попробовал покатать меня на воздушных потоках… Уже тогда я поняла, что высота стала для меня самым жутким кошмаром. Вот и сейчас, я была на грани обморока, лишь недовольно сопящая рядом подруга по несчастью и взгляды примерно пятнадцати девушек заставили взять себя в руки.

Ладонь от моего лица убрали.

— Так что с кадкой? — напомнила Риэль.

— Там фиозис, — просто сказала. — Разновидность лианы. Довольно прочное растение, и если мы сможем его подрастить…

— Я поняла, — довольно улыбнулась остроухая. — Ты готова?

— А есть другой выход?

— Девочки, — подала голос одна из девушек, — магия не действует, мы уже пытались…

— И как быть? — одновременно спросили мы с Риэль.

— Ждать, когда действие заклинания закончится, — ответила другая темноволосая девушка с узким бледным лицом.

— И давно вы тут висите? — спросила я.

— Часа два, — ответила еще одна новоиспеченная студентка, — если не больше.

— Некоторые уже от криков охрипли, — пояснила темноволосая.

— И кто это смог сделать? — спросив это, я посмотрела на каждую девушку по очереди.

— Скорее всего, своеобразное посвящение первокурсников у магов, — ответила за девушек Риэль.

— И кто умудрился подвесить нас на столь долгий срок? — спросила и услышала снизу ехидный голос.

— Я, — а голос принадлежал Томасу.

— Да как ты сюда проник! — крикнула, не надеясь услышать ответ.

— Я помог, — из‑за стеллажа с книгами вышел другой недомаг. Его светлые волосы падали на глаза, мешая. Он провел по ним рукой, убирая пряди с лица.

— А почему вы нас слышите, а остальные нет? — спросила темноволосая.

— А вот в этом помог я, — еще один маг вышел из‑за стеллажей. Он был обладателем рыжей непослушной шевелюры.

— Недомаги чертовы! — выкрикнула Риэль.

— Том! — постаралась привлечь внимание друга. — Отпусти нас.

— Зачем? — тот приподнял черную бровь. В отличие от волос, брови его не пострадали. — У меня в планах оставить вас висеть еще часа на три…

— Томас Хартен! — попыталась придать голосу грозности. — Немедленно опусти нас вниз!

— Нет, — сухо ответил он, смотря на нас снизу вверх, — это тебе урок, чтобы впредь не ставила на других свои эксперименты.

— Я не ставила на тебе эксперименты!

Он не ответил. Разведя руки в стороны, прикрыл глаза, вызывая воздушный поток, и стал медленно подниматься по воздуху ко мне. Очень медленно…

— Издеваешься? — спросила, когда он был на полпути.

— Да, — Томас открыл черные глаза и в считанные секунды оказался возле меня. — Почему ты мне не сказала?

— Что именно? — не сразу поняла я.

— Что помимо отвратительного цвета волос, я приобрел еще и этот проклятый цвет глаз!

Я сглотнула, не зная, что ответить. Признаю, это целиком и полностью моя вина. Но сделала я это не специально!

— Чудовище! — крикнул снизу светловолосый парень. — Нам пора уходить, если не хотим быть застуканными.

— За вами ответка, — шепнул он мне на ухо, и воздушные потоки быстро понесли его вниз.

Троица подошла к одному из окон. Светловолосый стал махать возле него руками и что‑то нашептывать.

— Что он делает? — спросила у Риэль.

— Видимо, на время ломает защиту, — девушка всхлипнула.

— То есть они через окно сюда проникли? — догадалась я.

Полукровка кивнула.

Тем временем окно было открыто, и Томас на воздушных потоках стал спускать двоих недомагов за стены Института. Понятно теперь, благодаря кому эти двое забрались в библиотеку. Видимо, светловолосый парень обучался в семье наемников, раз так виртуозно смог взломать защиту. Рыжий… тот смог создать заклинание немоты. Значит, этот маг специализируется на ядах и вредоносных заклинаниях.

— Быстро они сориентировались… — задумчиво сказала, смотря на закрывающееся окно.

— Видимо, их сразу после испытания старшекурсники обработали, — пояснила Риэль. — Не удивлюсь, если ректор в очередной раз закрыл на это глаза.

— Соглашусь с тобой, — пришлось признать правоту полукровки. — Иначе бы они так быстро подобную пакость не сделали.

— Так каждый год, — вздохнула темноволосая девушка.

Все девушки слаженно вздохнули.

— А вам то всем откуда об этом известно? — спросила всех сразу. А то как‑то странно получается, они в курсе того, что здесь происходит, а я нет.

— Так перед тем как сюда поступать, — хмыкнула Риэль, — все изначально узнают про то место, где им долгих четыре года учиться придется.