Институт будущих магисс (СИ)

Ларан Ориш, где бы он ни находился сейчас, ничего не ответил. Но Вертране хотелось верить, что он их услышал…

Эпилог

Вертрана неторопливо шагала по улице. Она старательно обходила лужи: обещала Конору не промочить ног. Но залюбовалась на крошечные облачка, напомнившие ей клоки овечьей шерсти — такие же валялись у папы в мастерской, он делал из них подкладку для теплых сапожек, — и наступила носком туфельки в воду. Чулки мгновенно пропитались прохладной влагой, однако Верта не расстроилась. Во-первых, ей было приятно некоторое время идти и хлюпать мокрой туфелькой — совсем как в детстве! Ничего с ней не случится. Ни с ней, ни с Ларанчиком!

— Да? — вслух спросила она, приложив ладонь к круглому животику.

Малыш спал, убаюканный ее размеренной походкой. Это ненадолго, скоро снова начнет выделывать кульбиты!

А во-вторых, Конор все равно ничего не узнает! Магисса она или кто. Вырвалась струйка пара, как из утюга, который Верта придумала для горничных, и обувь мгновенно высохла.

Ой нет, вечером все же придется ловить на себе обеспокоенные взгляды будущего папочки: краем глаза Вертрана заметила парнишку-лакея, переодетого в цивильное. Он короткими перебежками крался следом, нахлобучив шапку по самые брови. Горе-шпион.

«Ладно, дорогой лорд Ростран, видно, одной беседы тебе было мало!» — проворчала про себя Верта.

Не так давно у них с мужем состоялся серьезный разговор. Конор настаивал на том, чтобы Вертрану всюду сопровождал кто-то из слуг.

— Пойми, я волнуюсь за тебя! За вас!

Верта понимала. Но знала также, что, если дать Конору волю, он ее вообще из дома не выпустит. Пережитые несчастья наложили отпечаток. За себя он не боялся, но начинал сходить с ума, если дело касалось жены или дочери. Пришлось проявить характер.

— Так я все-таки рабыня?

На лице Конора напряглись желваки, но спорить с беременной женщиной он не стал.

— Ты не рабыня. Ты моя жена. Я ни в чем тебя не ограничиваю, просто пообещай, что будешь осторожна.

А сам, значит, соглядатаев высылает! Верта хотела рассердиться, но день был слишком хорош для того, чтобы тратить его на обиды. Она с ним поговорит, конечно, напомнит, что жена у него не слабая девушка — любому неприятелю зарядит молнией в лоб! Эх, Корн! Мало того, он вдобавок притащил в дом двух магов-целителей. Платит им за то, что они живут на всем готовом да еще книги из библиотеки таскают!

— Корн! — пыталась урезонить его Вертрана. — Мне ничего не угрожает! Правда! И Лар родится только осенью. В конце концов, я и сама неплохая целительница.

— Да-да, — соглашался Конор, целовал жену в щеку, гладил животик, а лекари… оставались в доме.

Что поделать с этим нервным папочкой! И все-таки забота, которой он окружил Вертрану, была ей приятна.

Верта брела, жмурилась от теплого солнышка и вспоминала счастливые дни и ночи последних месяцев. Хотя не обошлось и без тревог.

Эмбер спокойно восприняла новость о том, что Вертрана станет женой отца. Девчушка действительно скучала по мисти, с которой успела подружиться. Маму она не знала, о Кларе почти не вспоминала: та и не занималась воспитанием девочки, поручив заботы о подрастающей Эми нянькам. Зато с Вертраной малышка сразу нашла общий язык. Только предупредила:

— Уж мамой я тебя называть не стану. Ты сама мелкая!

— Эмбер! — воскликнул Конор, но Верта толкнула его ногой под столом: «Молчи!»

Но как рассказать Эми о том, что она скоро станет старшей сестрой, они не знали. Вдруг девочка будет ревновать к брату? Закроется в себе? Вечерами, затаившись в спальне, обговаривали варианты:

— Давай подарим ей куклу. Скажем: вот тебе сынок, и у Вертраны тоже скоро появится сынок?

Вертрана с трудом удержалась от смеха. Конор выглядел растерянным и крайне забавным в этот момент. Мужчины!

— Эмбер? Куклу? Только если это кукла-артефакт!

— Кстати, об артефактах… — Лицо Конора сделалось совсем виноватым.

— Что?

— Ничего, ничего… Сейчас это не главное!

Пока они судили да рядили, как задобрить Эми, девочка сумела их удивить. Однажды вечером Вертрана зашла в детскую и увидела Эмбер со спицами в руках и клубком шерсти на коленях. Высунув язык от усердия, она набирала петли под чутким руководством Шейлы.

— О! Ты вяжешь? А что это? Шарфик для папы?

Эми явно собиралась вязать небольшую по размеру вещичку.

— Да нет же! — Эми отвлеклась и спустила петлю, потому и рассердилась. — Это кофточка для братика!

Вертрана так и села. Едва не мимо кресла.

— Что?..

— Внутри тебя. Братик, — с расстановкой, словно беседовала с неразумным младенцем, пояснила Эми. — Или ты не знаешь?

— Знаю… Его зовут Ларан…

Эмбер кинула вязание и побежала обниматься. Верта посадила ее на колени, благо живот пока позволял.

— Я скучаю по нему, — прошептала девчушка. — Спасибо тебе…

Однажды во время завтрака в столовую заглянул дворецкий и доложил, что лорда Ространа дожидается у крыльца какая-то женщина.

— Пусть зайдет!

— Она отказывается. Просит вас спуститься.

Конор поднялся, Верта следом.

— Ты никуда не идешь, — сказал он довольно жестко.