Институт будущих магисс (СИ)

Нервы Вертраны действительно были на пределе. Она переживала за Мей, которая с самого момента появления мастера Ройма в чайной комнате не произнесла ни слова. Переживала за лорда Теодора, который так явно не сводил с рыжули взгляда, что это уже становилось неприличным. Переживала даже за лорда Конора. Этот будет вести светскую беседу, изгибать тонкую бровь и кривить губы в усмешке до тех пор, пока не свалится замертво.

Окончание чаепития принесло Вертране огромное облегчение — будто гора свалилась с плеч. Богомолиха подала знак, и розочки поднялись с мест. Гости тоже нехотя встали.

Лорд Героним, наклонившись, припал к руке Мей, а рыжуля в это время глядела на мастера Ройма и губы ее дрожали. «Прости меня, — говорили ее глаза. — Я ведь не виновата. Я не хочу…»

Лорд Теодор сдернул с вешалки пальто и стремительно покинул чайную комнату, не попрощавшись. Мей зажмурилась, сдерживая слезы.

— Сил моих больше нет… — простонала Вертрана чуть слышно.

Лорд Конор уходил последним. Богомолиха уже построила выпускниц, но не смела потревожить Вертрану, пока господин Ростран оставался рядом с ней. А тот, дождавшись, пока комната опустеет, потребовал:

— Немедленно признавайся — тебе угрожает опасность? Тебя кто-то испугал? Не верю, что ты устроила весь этот сыр-бор ради глупых страдашек влюбленной девочки. Она, несомненно, очень мила, как и этот гордый, но бедный учитель, но…

— Какой вы мерзкий! — процедила Вертрана.

Она едва не задохнулась от возмущения.

«Мы все для него жалкие создания. Все, кто ниже по статусу. Сноб! Отвратительный сноб! Как хорошо, что я ничего ему не рассказала, разве такой поймет!»

Верта отступила на шаг, покачала головой, отвернулась, вздернув подбородок, и вышла.

*** 35 ***

Ночью пришлось разыскивать успокоительные капли для Мей. Она то плакала, то смеялась и пребывала в таком нервном возбуждении, что подругам стало за нее страшно.

— Он вернулся за мной! Он любит меня! — шептала она, и тогда ее глаза, под которыми залегли тени, начинали сиять, а в следующий миг разражалась слезами. — Лорд Героним никогда меня не отдаст! У Тео не хватит денег на аукцион!

Розочки, не понимая, что происходит, тревожно поглядывали на Мей из своих постелей, в то время как Вертрана и Эйлин уговаривали Мей немного поспать и пожалеть если не себя, так ребенка.

— Иди к Богомолихе и попроси капли, — велела Элли, прижимая к себе вздрагивающую от рыданий Мей.

Госпожа Гран будет недовольна, что ее разбудили посреди ночи, но Вертрану наказывать не станет. Верта скоро вернулась, сжимая в руке флакончик и серебряную ложечку.

— Наплела ей, что разволновалась, увидев лорда Конора, — сказала она. — Мол, подумала, что пришел меня забирать. Представь, она сочувственно потрепала меня по плечу. Говорит: «Поначалу это неприятно, но потом все женщины входят во вкус». Фу, гадость…

Эйлин молча отобрала у подруги пузырек и накапала в ложку десять капель.

— Меюша, будь умницей, выпей. Тебе надо поспать! — и добавила шепотом: — Для малыша безопасно.

Мей, утомившись от переживаний, не стала сопротивляться. Проглотила горькие капли, и почти сразу ее взгляд сделался сонным. Девочки дождались, пока она уснет, свернувшись в комочек. Укутали ее одеялом, а сами забрались на кровать Вертраны — посекретничать.

— Что это с рыжиком? — подала голос Габи. — Все еще из-за лорда Геронима переживает?

Эйлин отмахнулась, придвинулась ближе к Верте и произнесла:

— Ума не приложу, что же делать… Денег ему действительно не хватит. Знаешь, мастер Ройм все время думал о том, как хочет обнять Мей, сказать, что любит. Даже если в итоге она ему не достанется, надо что-то придумать и организовать им встречу наедине…

Вертрана согласно кивнула.

— Но как?

Эйлин быстро взглянула на подругу.

— Попроси лорда Конора помочь!

— Что? О нет, Элли, он не станет помогать! Ты же видела, какой он высокомерный, напыщенный!..

— Сказать тебе, что я видела? — тихо спросила Эйлин. — Только не обижайся. Мы привыкли считать лорда Конора чуть ли не чудовищем. И признаюсь, меня он тоже вначале пугал. Он сложный человек… И смерть двух помощниц на его совести…

— Он не виноват в их смерти, — призналась Вертрана. — Оказывается… Там вообще все запутано.

Элли еще больше воодушевилась.

— Вот как? Не буду расспрашивать, ты, наверное, все равно не сможешь объяснить. Но, Верта, подумай, что он сделал, когда ты отправила записку!

— Пришел и испортил мне вечер. Хотел, чтобы я волновалась и мучилась угрызениями совести из-за того, что вытащила его, больного, из постели.

— А чем он болен? Ладно, неважно… Он пришел, чтобы защитить. «Я думал, что речь по меньшей мере о жизни и смерти» — его слова?

Вертрана дернула плечом, открыла рот, чтобы парировать, но не нашлась, что ответить. Эйлин наставила на нее палец: вот, мол, сама видишь!

— А за столом он выручил тебя, предложив игру. И, кстати, именно благодаря этому мы смогли сообщить мастеру Ройму о том, что Мей ждет ребенка.

— Зачем бы ему это было надо? — проворчала Вертрана.

— Может быть, он вовсе не такой плохой, каким ты привыкла его видеть? Он обижал тебя?