Институт экстремальных проблем

— Пусти! Я в порядке! — Меньшиков с воплями начал выдираться из медвежьих объятий Худякова.

Теперь и врач стал таким же черным, как спасатели. Всех троих начали поливать водой.

— Хватит! — скомандовал Медведев, когда грязь с них немного смылась. — Ты что, оглох? — напустился он на Сашку. — Я тебе ору: «В сторону!» – а ты не слышишь! Еще немного – и тебе стволом хребет перебило бы!

— Очень жарко было, я пытался вызвать чувство прохлады, — виновато ответил Меньшиков.

Лучше бы он этого не говорил!

Медведев взревел:

— Ты бы еще в позу лотоса сел! Йог…! Медитирует посреди пожара! Давай, еще по углям раскаленным прогуляйся, их здесь полно! Голой задницей на них сядь! — Вадим обернулся к остальным. — Если я еще хоть от одного услышу про эти штучки или про особу, которая им учит, удавлю собственными руками!

— Все, успокойся! — Олег крепко взял его за плечо и пристально посмотрел в глаза.

— Уже, — коротко бросил Вадим, подобрал брошенный перед падением ствол и продолжил заливать торф с таким видом, будто ничего не произошло.

В душе у него кипело самое настоящее бешенство: «Нигде от нее нет покоя! Ведьма! Даже сюда протянула свои щупальца! Тварь! Из-за ее идиотских наставлений пацан чуть не погиб! Задушу суку, если с кем-то из парней что произойдет!» Но сквозь яростные проклятия почему-то все явственнее проступал лик Февронии, вернее, ее глаза, добрые голубые глаза. Пламя понемногу опадало, из-под земли огонь уже не пробивался, Медведев тоже успокаивался. «Может, на остальных ребят Светка и смотрит по-другому, но только не на меня. Ну и не надо!» – обиженно, но уже почти спокойно подумал он.

Меньшиков время от времени настороженно косился в сторону командира. Тот тоже поглядывал на него и вспоминал совсем недавнее – недели не прошло – дикое Сашкино признание и поразительное преображение парня, произошедшее после разговора со Светланой. «Наврал про свою ориентацию? Но зачем? Решил разыграть меня? Это тянет на совершеннейший бред! Но какие-то проблемы у него есть… Свихнулся из-за Светки? Может быть… Он с самого начала как-то странно на нее посматривал. А она что? Затащила, наверное, пацана к себе в постель, думала излечить от комплексов таким образом, а он спятил окончательно. Вот дрянь! — Медведев неожиданно почувствовал что-то вроде ревности. — С Рябовым спала, Петрович на нее уж слишком ласково поглядывает – неужели и с ним тоже? А теперь на совсем сопливых мальчишек решила переключиться? Потаскуха!»

Участок леса рядом с торфяником выгорел дотла. Обугленные стволы деревьев стояли траурными хрупкими сталагмитами, рассыпавшимися на куски при малейшем прикосновении. Мелкое угольное крошево хрустело под ногами. Чернота перемежалась светлыми пятнами золы и пепла. Вадим присмотрелся к темным комкам под ногами и вздрогнул – это были обгорелые трупики птиц и мелких зверьков, не успевших спастись из огня. Медведев оглянулся по сторонам. Всего в двадцати метрах за спиной, через просеку, расширенную их силами, стоял не тронутый пожаром сосновый бор, зеленели пусть пожухшими от засухи, но невредимыми листьями кусты, какие-то птицы временами пробовали подать голос. Там был совсем другой мир, наполненный жизнью, а земля, на которой стоял Вадим, была мертва.

— Ничего живого не осталось, — пробормотал он себе под нос.

— Уже на следующий год пожарище зарастать начнет, — Петрович успокоил командира, потрясенно смотревшего вокруг. Он выбрался из бульдозера и подошел к Вадиму. — Сначала травами, потом кустарники пойдут, а через несколько лет от пожара и следа не останется, так все разрастется. Зола – отличное удобрение.

Медведев с сомнением покачал головой, снял каску и скинул куртку. Даже знойный воздух полудня нес прохладу перегретому телу, черному от копоти и грязи, забившейся под одежду, когда он лежал под упавшей елью. Другие выглядели не лучше. Молодые ребята из групп Марата и Артема разделись совсем и под струями из пожарных шлангов пытались немного отмыть сажу.

— С мылом придется, так не получится!

Данила пучком полувысохшей травы попытался оттереть спину Володе Устинову, потом себя, но вскоре бросил эту затею и просто стоял неподвижно под струей воды рядом с Кириллом. Меньшиков с заклеенной пластырем щекой завистливо смотрел на них. Вадим перехватил его взгляд и кивнул, разрешая. Сашка в мгновение ока скинул с себя тяжеленную амуницию и кинулся к ребятам, которые под водяными струями устроили «игры на площадке молодняка в зоопарке», как прокомментировал происходящее Середкин.

— Не будь занудой! — Вадим пресек его брюзжание. — Лучше сам пойди умойся.

Медведев тоже был не против принять участие в импровизированном купании, он уже хотел раздеться и присоединиться к парням, как его внимание привлекла возня в кустах около Денисова бульдозера. Оттуда слышались приглушенные голоса и еще какие-то непонятные звуки.

— Сейчас, сладкая моя, потерпи. Все хорошо будет, я тебе больно не сделаю. Ах ты, красавица моя… Серега, держи ей ноги! Да не брыкайся, ты!

— Что вы там затеяли?