Институт экстремальных проблем

— Петрович, оставь в покое свои огурцы, — Томский остановил Новоселова, перешедшего к излюбленному предмету. — Они сейчас совсем не в тему.

Генка как исполняющий обязанности командира группы сначала произнес поздравление от всего коллектива, а теперь, путаясь в словах и покрываясь пятнами, поздравлял Светлану от своего имени:

— Поздравляю тебя с днем твоего рождения! Ты самая лучшая, ты – источник тепла и света, ты приносишь в жизнь солнце, радость и надежду. Оставайся всегда такой же прекрасной, жизнерадостной и энергичной. Счастья тебе, любви, здоровья и долгих лет жизни!

Только он закончил, пришел Черепанов с коробкой конфет и букетом роз, поздравил Свету от лица руководства и от себя лично, полюбовался именинницей и подарком Вадима, выпил чашку чая и, извинившись, увел Середкина.

Тот вернулся минут через десять со скорбным выражением лица.

— Объявлено штормовое предупреждение, — мрачно сообщил он и глянул в окно. — На нас идет мощный циклон с теплым и влажным воздухом, обещают его столкновение с арктическим антициклоном и, следовательно, снегопад, метель и сильный ветер, едва ли не ураган. Извини, Света, но нам пора, нужно готовиться. Опять гололед, опять машин побьется… — Генка сердито потер щеку. — Ты уж будь поосторожней сегодня на дороге или поезжай домой на служебном автобусе.

— Точно, — Сергей подошел к Светлане и заглянул ей в глаза, — забери Иру с работы и отправляйтесь домой вдвоем, но только не на машине.

— Я бы именинницу хоть сейчас домой отпустил, — ласково улыбнулся Порошин, — но прекрасно знаю, куда Светочка побежит.

Света смущенно и немного грустно улыбнулась:

— Что мне дома делать? Телевизор смотреть? Гостей у меня не предвидится, все сегодня здесь собрались. Вы уж извините, что такой скромный стол…

Договорить Светлане не дали.

— Света, о чем ты?!

— Ты за что извиняться вздумала?!

— Ну правильно, ты бы еще пару тазиков с салатами из дому привезла!

— Все классно! Ничего больше и не нужно!

— Нечего объедаться конфетами и тортами! Зубы целее будут!

Спасатели наперебой уговаривали девушку не переживать из-за таких пустяков.

— У меня предложение! — Денис даже залез на стул, чтобы обратить на себя внимание. — Давайте праздновать дни рождения по-другому! Пусть все будет, как в детстве: подарки, поздравления, торт со свечками, но главное – именинник не должен заботиться ни о чем, организация праздника будет лежать на его друзьях. Это, я думаю, больше всего должно понравится нашим женщинам, потому что всегда именно они больше всех загружены приготовлениями и к концу дня просто валятся с ног от усталости, мечтая об одном – спокойно посидеть и отдохнуть.

— А что, это мысль! — Илья первым одобрил Зорина. — Кто у нас на очереди?

— Младшенький наш, — со смехом подсказал Антон и еле увернулся от Сашкиного тумака.

— Все, Шурик, — Илья обнял Меньшикова за плечи, — не вздумай через проходную торты и бутылки таскать. Это мы берем на себя.

Петрович вспомнил свой юбилей и крякнул в нарочитой досаде:

— Что ж тебе, Денис, раньше такая идея в голову не пришла?!

— Я вам потаскаю бутылки! — Виктор Елисеевич с преувеличенно угрожающим видом развернулся к Илье. — Если от кого хоть намек на запах учую… — он не стал продолжать, но весьма выразительно окинул взглядом спасателей.

— Я же и говорю, чтобы он не вздумал бутылки таскать, — с невинным выражением лица Илья погрозил пальцем Сашке, скопировав знаменитый жест кадровика.

— Мы все за этим проследим, — еще невиннее поддакнул Денис и потянул ребят к выходу.

— Я вас… — пообещал им вслед Порошин и уже поднял было по привычке руку, но вовремя остановился. — Вот ведь артист какой! Все подметит и тут же изобразит! Лучше от него подальше держаться!

* * *

Тучи постепенно затянули все небо. Они опускались все ниже и к вечеру легли на землю, густым туманом заволокло все вокруг. Стояла неестественная тишина, похожая на затишье перед бурей. В неподвижном сыром, но довольно теплом воздухе мгновенно замолкали все звуки, а влага конденсировалась и тончайшей пленкой покрывала стены зданий, ветки деревьев, прутья ограды, машины, оседала на лицах и, казалось, проникала под одежду. Чуть позже похолодало, но вместо обещанного снега пошел дождь. Он шел весь вечер и всю ночь. Мелкие капельки воды, попав в слой холодного воздуха, начинали замерзать еще в полете, а более крупные долетали до земли и глазурью застывали уже на поверхности. К утру прозрачной коркой, достигавшей нескольких сантиметров, покрылись дороги и тротуары, автомобили и деревья, многие из которых упали под тяжестью налипшего на них льда.