Институт неблагородных девиц. Чаша долга

Она не понимала, что происходит. Тот Кристен, к которому она привыкла, исчез в мгновение ока. Всего секунда, и он принял свой истинный облик. Крылья распахнулись, тело увеличилось и покрылось странными пластинами, а глаза стали алыми. И это все, не считая выросших когтей, клыков и рогов. Но что самое ужасное, та атмосфера злости, минуту назад ощущаемая, но не угрожающая, сейчас полыхнула с такой силой, что Дарина пошатнулась от страха. Бездна! Нечасто за всю свою жизнь ей приходилось испытывать подобный ужас. Объятая этим чувством, она растерялась, попятилась, споткнулась и все же упала, не в силах отвести взгляд от демона. Послышались крики посетителей, они в панике выбегали из заведения, но Дара не могла отвести взгляда от Севара. Кристен же прищурился, довольно усмехнулся и двинулся к ней, но не успел сделать и шага, как Тагир применил неизвестное ей заклинание, спеленавшее демона.

— Что происходит? — К сети Тагира добавилась водная воронка от Рассена, хотя необходимости в ней не было. Демон пытался вырваться из пут, но безуспешно.

— Ты в порядке? — спросил Древний, не поворачивая головы.

— Да, — быстро сообщила Дарина, все еще пытаясь вернуть себе спокойствие.

Тагир отмахнулся от левиафана, даже не подумав ему ответить. Дэйшар по-прежнему прикрывал Марику собой, но при этом явно контролировал все происходящее. Древний же подошел вплотную к Крису и присел на корточки. Коснулся рукой его головы, на миг прикрыл глаза и вполголоса выругался.

— Тагир? — Немного придя в себя, Дарина поднялась, хотя приближаться к демону остереглась.

Происходящее казалось кошмаром. Только что все было нормально, затем Крис в одну секунду сошел с ума. Если бы не Тагир, трудно представить, что могло бы случиться. Посмотрев на Марику, находящуюся без сознания, Дарина бросилась к ней.

— Тагир! — повысила она голос, когда поняла, что подруга не приходит в сознание.

Накинув еще одно заклинание на Криса, Древний подошел к ней, направил в сторону Расса какое-то заклинание, когда тот преградил ему дорогу, и опустился на пол. Левиафан бесновался, но сделать ничего не мог. Даре показалось, что он оказался в прозрачном коконе.

— Клянусь, я не причиню ей вреда, — бросил Древний. — Если успокоишься, я деактивирую чары.

— Выпусти, — глухо сказал Расс.

Взмах рукой, и змей оказался на свободе.

— Что с ней? — потребовала ответа Дара, отчего-то будучи уверенной, что у Древнего есть ответ на этот вопрос.

— Что ты знаешь о клятвах крови? — прищурился он. — Не могу точно сказать, когда ее активировали для рода демона, но твоя подруга поймала обратку. То, что она без сознания, для нее лучше всего.

Понадобилось всего несколько секунд. Являясь одной из лучших учениц института и имея в подругах демоницу, леди Листер сразу все поняла. Все демоны находились под заклятием подчинения. Да, Дарина не знала его подробно, но одно было очевидно: раз Крис так отреагировал, даже изгнанный из рода, правитель активировал его действие для всего рода Севаров. Марика же… Еще на корабле стало понятно, что леди Варх весьма чувствительна к настроению Севара, так что произошедшее с ним моментально отразилось на ней.

— Помоги им, — глухо попросила Дарина, а когда Рассен дернулся, вскинула руку, останавливая его, добавив умоляющим тоном: — Пожалуйста, доверься мне. Не вмешивайся!

— Обоим? — уточнил Тагир.

— Да!

Надо убрать первопричину, тогда не станет и последствий. Видимо, Тагир придерживался такого же мнения, потому что вновь подошел к Крису, сплел неизвестное Даре заклинание и отпустил его. До этого Севар все еще пытался выбраться из золотистой сети, но стоило чарам коснуться тела, как он затих.

Она затаила дыхание, наблюдая за демоном и не забывая посматривать на подругу. Момент обратной трансформации начался неожиданно. Постепенно исчезли крылья, будто растворившись в воздухе клочьями черного тумана, когти, клыки и рога медленно втянулись в тело, как и пластины чешуи. Понадобилось около минуты, прежде чем Крис вернулся в человеческий облик, но эта минута показалась вечностью.

Почти сразу после превращения Марика застонала и открыла глаза.

— Дар, — в глазах демоницы появились слезы, — мне так плохо. Что со мной? Такое чувство, словно кости ломают. Боль такая, что хочется умереть.

— Тагир? — испуганно позвала Древнего Дарина. — Если с Крисом все в порядке, почему… — Она запнулась и замолчала.

Он еще раз взглянул на Криса и подошел к леди Варх.

— Она с ним связана, но дело не в этом, — задумчиво сказал он. — Родовая связь… Кто-то активировал клятву крови в отношении ее рода. Из-за печати института она не так сильно ее ощущает.

— Ты поможешь ей?

— Мой домен уничтожают? — Марика рванулась в руках Дарины, выгнулась чуть ли не до хруста в костях, застонала от нового приступа боли и побледнела: На этот раз Рассен не смог оставаться в стороне, поднял ее с пола на руки и, видимо, применил какое-то заклинание, отчего она смогла немного расслабиться.

— Прости, — мягко сказал Тагир. — Но сейчас оба ваших рода уничтожают…

— Мне надо туда!

— Это опасно, — заметил Древний.