Институт неблагородных девиц. Чаша долга

Ведьма кричала, пока не охрипла. Все произошло настолько быстро, что она даже не успела понять, как это случилось. Перед глазами стояла картина, как Хелли бросается к ней, стремясь защитить от клинка демона, но до того, как успевает дотронуться, ее закрывает своим телом Дэран. Лезвие выходит из его груди, одновременно с этим валится демон с кинжалом в сердце, а затем… Наемник и подруга падают на землю, и в это мгновение Иринэис отчетливо ощущает ее боль.

Это какая-то дикая случайность. Такого просто не может быть!

Бросившись к Хелли, Иринэис каким-то невероятным образом нашла в себе силы, чтобы столкнуть с нее Дэрана, и получила подтверждение случившемуся. На груди Хелли расплывалось кровавое пятно, дыхание подруги было неровным, а в глазах застыл ужас.

Ведьма замерла, прекрасно понимая, что после таких ранений не выживают. Это конец. Безумный, несправедливый, несвоевременный.

— Хелли, — прошептала она, но та не отреагировала.

Надо было что-то делать! Прямо сейчас! Пока жизнь еще теплится в теле!

Иринэис забрала у подруги кольцо, добавила к нему ожерелье, положила их на землю перед собой, села и начала машинально вычерчивать круг вокруг них. Если соединить два артефакта такой силы, они могут стать источником! Это будет уже третья попытка за сегодняшний день, резерв пуст, подпитки от домена Вархов нет, но у нее обязательно получится. Просто не может не получиться! Иначе она никогда себе этого не простит.

Используя кровь Хелли и Дэрана, чтобы начертить пентаграмму, ведьма провела все приготовления в считаные секунды. Никогда раньше она не работала так сосредоточенно и быстро.

Но на этот раз она не придумывала рифму. Произносимые слова напоминали какой-то бред, срывающийся с губ. Что-то про силу, крылья, ветер, судьбу… Ведьма сама не осознавала, что говорила… Да и нельзя было назвать хрипы нормальной речью. Но…

Стихии отозвались мгновенно. Поднялся ветер, взметнув пыль и камни, на небо набежали тучи, сделав день таким же темным, как ночь, начался дождь. Где-то вдалеке оглушающе загрохотал гром, а потом небо озарила вспышка. Ветвистая молния запустила свои кривые руки в тучи, а затем ударила в землю буквально в метре от ведьмы, воспламенив тело одного из демонов и мгновенно спалив его.

Шел проливной дождь, молнии все так же сверкали, а ветер студил тело. Губы занемели от холодной воды, льющейся сверху, одежда промокла насквозь, а волосы противно налипли на лицо.

Иринэис нервно выдохнула, а затем раскинула руки, напитываясь сил от артефактов, и приложила ладони к груди подруги. Казалось, ничего не происходит, кровь по-прежнему толчками выходила из раны, а ведьма лишь шептала заклинание за заклинанием, пытаясь вылечить Хелли.

Очередная вспышка высветила на небе очертания огромных крыльев, но ведьма заметила это лишь мельком, полностью сосредоточенная на чарах. Когда новый порыв ветра свалил ее с ног, она неожиданно увидела фигуру монстра с огромными крыльями, но, увы, сделать ничего не успела, ибо ее талию обхватила когтистая лапа. Иринэис захрипела от страха, а в следующую секунду взмыла в воздух, крепко удерживаемая крылатым монстром.

Дарина вышла из портала вместе с Тагиром и ахнула, не в силах справиться с эмоциями. Они находились перед замком. Отовсюду поднимался дым, пахло гарью, валялись трупы, слышался звук битвы и крики. Каменные плиты двора и вовсе были залиты кровью… Чувство восторга моментально пропало, а стоило Древнему сбросить с плеча Криса, словно мешок с камнями, она моментально вспомнила, почему и зачем они здесь.

Марика, по-прежнему находящаяся на руках у левиафана, застонала, и она бросилась к ней.

— Ты как? — выдохнула Дарина, когда демоница открыла глаза.

— Помоги, — прошептала та и попробовала опуститься на ноги.

Демонице это удалось, но Рассен все равно придерживал ее.

— Что мне сделать?

— Спаси отца, — выдохнула она. — С ним беда, сердцем чувствую. Родовая связь с ума сходит.

— Сделаю, что смогу. — Дара шагнула вперед, но была остановлена Древним.

— Нет. Оставайся здесь, — сказал он.

— И не подумаю, — нахмурилась она. — Не будем терять времени.

— Я с вами, — слабым голосом сказала Марика.

— Обязательно, — мягко пообещал Дэйшар. — Они идут уже сейчас, а ты придешь в себя и присоединишься к ним. — Согласна?

Леди Варх неуверенно кивнула. Дарина благодарно взглянула на змея.

— А что с ним? — Дара кивнула на Криса.

— Как очухается, присоединится, — пожал он плечами, втянул носом воздух и направился в сторону главного входа.

Дара побежала за ним, с трудом приноравливаясь к быстрым шагам.

Все вокруг говорило о том, что на замок совершили нападение. Разбитые окна, разломанная мебель, следы крови, мертвые тела. Воздух был пропитан смертью, ужасом и безумием.

— Дарина, доверься мне, — не оборачиваясь, заметил Тагир.

Залез к ней в голову. Снова. Но сейчас ей было на это наплевать. Когда впереди послышались звуки боя, они прибавили шаг, практически перейдя на бег.