Институт неблагородных девиц. Чаша долга

Начиная читать заклинание, Марика отдавала себе отчет, что стоило сначала обсудить ситуацию с отцом, а лучше всего с Тагиром, как помнила и предупреждение Древнего, что не стоит принудительно снимать кольцо с рыжей. Вот только пока она осознавала, чему именно стала причиной, кокон вокруг Хелли стал настолько плотным, что времени на разговоры просто-напросто не осталось. Понимала Марика и то, что может не справиться. В тот раз, когда она призывала хранителя огня, все закончилось не самым удачным образом, как ей рассказал Расс. Но сейчас было иначе. В ее распоряжении была не просто мощь домена Вархов. При необходимости благодаря тому, что ее отец — Владыка Сартана, по родовой связи она могла воспользоваться всей силой империи демонов, используя Айраднар. Ей некогда объяснять тонкости, произошедшие во время ритуала, а отец вряд ли сможет разобраться сразу.

Призрачная рубиновая фигура соткалась в воздухе по первому требованию. И сразу стало понятно, что собственных сил ей не хватит. Панически взглянув на отца, который не только почувствовал, но и явно понял, что происходит, раз принял вторую ипостась, Марика зачерпнула магию из Айраднара.

— Что ты творишь? — прошипел Ардан, резко отрезая ее от источника.

— Она лишила себя чувств, но с каждой минутой хранитель стихии берет над ней верх, — растерянно призналась демоница, мельком взглянув на Хелли, которая накрыла пальцами другой руки кольцо, словно намереваясь использовать его при первой необходимости, а хранитель позади нее злобно оскалился.

— Надо было сразу мне об этом сказать, — прорычал Варх.

Что происходило дальше, для Марики слилось в одно хаотичное пятно. Она не сопротивлялась, когда отец сорвал с нее брошь, за считаные секунды подчинив хранителя. Комната наполнилась таким количеством магии, что Марика невольно упала на колени, не в силах справиться с потоком, который хлынул и на нее в том числе. Задыхаясь, она могла только наблюдать.

Вот Хелли нахмурилась, когда Ардан шагнул к ней и решительно схватил за руку. Призвав хранителя земли, девушка попыталась противостоять демону, но все ее попытки оказались смехотворными, а Марика осознала, насколько велика мощь Айраднара. Отец был прав, когда грубо оборвал связь, не позволив ей использовать магию кристалла. Она бы разорвала ее изнутри…

А еще демоница ошиблась, когда решила, что правитель Сартана не разберется, что именно ему нужно предпринять, чтобы избавить Хелли от хранителя земли. Огонь и земля — несочетаемые стихии, но огонь… Неистовый, неукротимый, беспощадный. Шквал магии и пламени обрушился на него с такой силой, что тот был вынужден отступить.

Увы, покрывало стихии с Хелли никуда не делось, лишь стало крепче, и вот тогда Марике стало очевидно, насколько велика сила чувств ее отца к обычной рыжеволосой человеческой девушке. Правитель Сартана практически не использовал магию. Он просто-напросто порвал кокон голыми руками, точнее, разорвал в клочья когтями, а когда ошметки упали на пол и растаяли, демон сорвал с пальца Хелли кольцо и отшвырнул его в сторону, словно безделушку.

Все произошло за считаные секунды. Стоило артефакту покинуть ее руку, Хелли застонала и пошатнулась. Она была непревзойденным артефактором, но без помощи амулетов оказалась беззащитной не только перед магией огня, но и перед ее обладателем. Самым могущественным демоном в Сартане, который притянул к себе хрупкую девушку и жадно разглядывал ее, даже не подумав сменить ипостась. Черные крылья обнимали Хелли, точно пытаясь скрыть от всего мира, хвост нервно подрагивал и бил по ногам, демонстрируя нервозность и возбужденность, а грудь демона настолько часто вздымалась, что становилось понятно, он едва сдерживается.

Марика медленно поднялась на ноги, не прекращая смотреть на пару перед ней. Хелли вновь стала прежней. Целая гамма чувств — от растерянности и испуга до любви и восхищения — ударила волной по демонице. Видимо, Варх почувствовал то же самое, потому что моментально сменил ипостась, вернувшись в человеческий облик, но девушку из объятий не выпустил.

Понимая, что она здесь лишняя, Марика медленно попятилась к двери, но Хелли все равно увидела ее.

— Постой, — растерянно сказала она.

Но Марика лишь улыбнулась в ответ. Сейчас, когда она знала, куда смотреть, демоница отчетливо увидела то, о чем говорил Тагир. Ее подругу и отца соединяла крепкая нить связи. Избранница… Даже если бы и не было этой связи, какое право она имеет вмешиваться в отношения двоих, кто так явно любит друг друга? Особенно когда они оба так дороги ей.

— Думаю, вам есть о чем поговорить, — улыбнулась она.

— Но ты ведь говорила…

— Забудь все, о чем я сказала вчера, — перебила ее Марика.

— О чем идет речь? — нахмурился Ардан.

— Молчите оба! — Марика взмахнула руками. — Я хочу, чтобы вы оба знали о том, что я рада за вас. А сейчас я уйду, и никто вас не потревожит.

— Но… — снова растерянно начала Хелли, но замолчала и смущенно посмотрела на Варха.