Институт неблагородных девиц. Глоток свободы

Хелли сделала резкое движение, заставляя мужчину прийти в себя.

– Я не хочу будить подругу. И потом, как-то уже сложилось, что все вопросы решаются через меня, – немного смущенным голосом заметила она и потупилась.

Взмах ресницами, кроткий взгляд снизу вверх, чуть приоткрытый рот, немного нервный выдох… Тело само повторяло все то, чему девушек учили на занятиях. И сейчас Хелли машинально выбрала ту модель поведения, которая должна была вызвать желание защитить, но сама она при этом оставалась желанной девушкой, а не ребенком. Когда она это поняла, захотелось выругаться. Ей вовсе не это было нужно, но, видно, разум среагировал на факт нахождения в одной комнате с полуобнаженным мужчиной, который не был ее мужем, и выдал вот такое…

– Дэран, – мягко сказала Хелли. – Простите, но вы не могли бы одеться?

Наемник сразу собрался, взгляд стал жестким, а губы сжались в тонкую линию. Ни слова не говоря, он развернулся, позволив девушке полюбоваться на широкую крепкую спину, подошел к кровати, бросил на нее кинжал, взял рубашку и быстро натянул. Дэран не стал заправлять ее в брюки, повернулся к девушке, которая теперь задумчиво разглядывала его.

– Это больно? – неожиданно спросила девушка, а когда мужчина вопросительно поднял бровь, кивнула головой в его сторону. – Я про шрамы.

– Я привык, – равнодушно пожал он плечами.

– А вы всегда были наемником? – продолжила свой «допрос» Хелли.

– Я простолюдин, леди, – усмехнулся Дэран. – Единственная возможность для такого, как я, подняться – военное дело. Вот только частные заказчики платят больше, предоставляют простор для маневров и просто обязаны прислушиваться к моим словам.

– Так вы охранник или наемник? – с любопытством уточнила она.

– Все вместе, – процедил сквозь зубы Дэран. – Зачем вы пришли, леди?

– Дэран, скажите, как далеко простирается степень вашей откровенности? – улыбнулась Хелли, присаживаясь на стул рядом со столом и делая знак наемнику последовать ее примеру. – И преданности?

– Что конкретно вы имеете в виду, леди? – осклабился наемник.

– Мне надо знать, кому именно вы служите. Госпоже Дельвейс, лорду Хасагару, а может, тому, кого я даже не знаю?

– Меня нанял лорд Кайр, – медленно ответил Дэран, пристально вглядываясь в девушку.

Поразительно, как один человек может вызвать столько разных эмоций за короткое время! За последние минут десять Дэран умудрился испытать приступ мощнейшего желания, готов был умереть ради этой девушки, а сейчас понимал, что под внешностью богини скрываются ум и холодный расчет. Хотя она и не походила на стерву, как обозвал ее Эльдар в самый первый день, несмотря на юный возраст, было видно: девушка далеко пойдет. Впрочем, в институте и не обучали других. Уж кого-кого, а дур там не было никогда. И все же при взгляде на нее в груди становилось тесно, а кровь быстрее бежала по венам… И так хотелось верить, что она отличается от всех остальных.

– А госпожа Эстер? – склонила голову Хелли и немного прищурилась. – Что сказала вам она?

– Что я головой за вас отвечаю, – откровенно признался наемник.

– Это понятно, – мягко заметила Хелли. – Мне импонирует ваша честность. Значит, через два дня мы расстанемся?

Дэран снова посмотрел на девушку и нервно сглотнул. Сам того не замечая, он покачал головой…

– Вам приказано оставаться с нами и после того, как воины домена возьмут на себя ответственность? – Наемник снова кивнул. – И когда вы собирались об этом сказать?

– Леди, меня наняли вас охранять. Я делаю свою работу, – упрямо повторил Дэран. – Домен Вархов могуществен, воины там опытные, но пока вы не вернетесь в Таннис, я буду находиться рядом.

– А Эльдар и Алеф? – уточнила Хелли.

– Они тоже.

– Вы понимаете, что вас могут не допустить на территорию домена?

– На этот счет у меня строгие инструкции. – Дэран откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. – В этом случае мы разворачиваемся и возвращаемся обратно. Простите, леди, но или мы находимся рядом все время, или вы избавляетесь от нашей компании… в Таннисе.

– Я поняла вас, Дэран. – Хелли встала и направилась к двери. Когда рука уже легла на ручку, девушка обернулась и заметила: – Раз мы будем рядом в течение месяца, мне бы хотелось подружиться с вами. Я бесконечно уважаю лорда Хасагара и госпожу Дельвейс, но есть вещи и… секреты, которые принадлежат только мне и моим подругам и не подлежат разглашению. Если вы готовы признать это право, я буду счастлива. Доброй ночи, Дэран.

Кристен злился, если не сказать более грубо. За последние два дня он перепробовал все известные ему способы расположить к себе девушку, но Дарина упрямо делала вид, что даже не замечает его усилий. Это настолько выводило из себя, что первым поганое настроение Криса ощутил на себе Огги.