Институт неблагородных девиц. Глоток свободы

Нити силы… теперь Дарина не просто могла рассмотреть их, как тонкую паутинку. Отныне они горели яркими голубыми росчерками, что тянулись от навершия кинжала в разные стороны. Сначала девушка не поняла, отчего так происходит, ведь благодаря сапфиру, зачарованному Хелли, кинжал стал инструментом для управления стихией воды. И должен был подпитываться именно от нее, а значит, и нити силы должны были тянуться в сторону моря. Но потом она осознала, что все вокруг насыщено влагой, и стал понятен этот момент.

Дарина подняла лицо вверх, позволяя дождю и порывам ветра немного остудить разгоряченную кожу, а затем резко вскинула руку, в которой был крепко зажат кинжал, порезала себе ладонь и вскинула клинок к небу.

Молнию, что не ударила, но ласково коснулась острия, увидела только девушка. Время словно замедлилось, если судить по тому, что ветер стих, а капли, падающие с неба, стали падать намного медленнее. Впав в своеобразный транс и машинально отметив, как гулко отдается в висках биение сердца, Дарина воткнула клинок в дерево ограждения, медленно потянула за первую нить паутины и, напевая под нос заклинание, которое также появилось словно из ниоткуда, начала плетение, призванное утихомирить разбушевавшуюся стихию.

Момент, когда рядом с ней, осветив ночную тьму, полыхнуло бирюзовое зарево портала, Дарина восприняла отстраненно и совершенно спокойно. Как и мужскую фигуру, уже знакомую ей по ритуалу. Один их хранителей водной стихии, которого она в данный момент полностью подчиняла своей власти, вплетая в кружево чар нужное заклинание.

– Шторм должен успокоиться, – равнодушно приказала Дарина, даже не смотря на хранителя.

В полной прострации от силы, что захлестывала с головой, бесстрашия и нового знания Дара медленно вытащила кинжал из дерева, вычертила в воздухе нужную руну и внимательно посмотрела на духа. Тот поклонился и словно бы растворился. Но не исчез, а послушно выполнял приказ, если судить по тому, как начало светлеть небо, стихать ветер и успокаиваться массы воды.

Дарина равнодушно наблюдала за этим, но случайный взгляд, брошенный в сторону, – и все в момент изменилось. С диким ужасом увидев, как медленно оседает на палубу побледневшая Марика, Дара, несмотря на то что работа не была закончена духом, резко вскинула руку и вычертила следующий символ. Руна, которая отпускала хранителя, ознаменовала, что его работа выполнена. И пусть это было не так, но состояние моря говорило о том, что кораблю, его команде и пассажирам ничего опасного не грозит. Стихия угомонилась, а вот подруга и сестра, из которой Дара так неосмотрительно тянула силы по их связи, могла и не выдержать. Особенно учитывая, что Марика толком не восстановилась после болезни.

Время пошло с прежней скоростью…

Кристен удивленно моргнул, когда внезапно обнаружил, что небо в один миг посветлело, ветер утих, а Дарина сидит на палубе и держит голову Марики у себя на коленях. Глаза обеих девушек были прикрыты, а немного перенастроив зрение, он с удивлением обнаружил, что Дарина делится с подругой жизненными силами, которые демоница непонятно когда успела весьма сильно растерять. Крис отметил это, но было еще кое-что, интересующее его не менее сильно. Шторм, секунду назад грозивший пустить «Волшебницу» ко дну, резко стих и сейчас окончательно сходил на нет. Кристен не понимал, что произошло, но по всему выходило, что случилось нечто из ряда вон выходящее. С этим мужчина намеревался разобраться немного позже. Гораздо сильнее его беспокоило другое. Тревога! Ощущение надвигающейся беды. Неизбежность битвы. Понимание, что ее не выиграть…

Небо светлело с невероятной скоростью. Матросы на палубе удивленно озирались по сторонам, но громкие крики старпома уже подгоняли их, чтобы оценить ущерб и по возможности исправить повреждения самого корабля. Но сеть, машинально раскинутая Крисом, показала наличие новой опасности. А именно – нежданных гостей. Кристен был готов отдать многое, чтобы не видеть тех, кого обнаружила его магия.

Сначала в толще воды промелькнула тень. Огромная, темная, опасная. Промелькнула и исчезла, уйдя на глубину, но перед этим успела задеть днище корабля, отчего он опасно накренился, и жалобно застонала обшивка. Крис метнулся к поручню, склонился и начал пристально всматриваться в толщу воды, совершенно искренне прося богов, чтобы это было просто совпадение, но мелькнувшая тень, а следом за ней и вторая отчетливо показали, что боги до сих пор не желали откликаться на его просьбы.

Корабль снова накренился, на этот раз в другую сторону. Среди матросов началась паника, но, когда судно снова качнулось, все резко замерли. Во внезапно наступившей тишине послышались испуганные разговоры, а к капитану подошел Огги.

– Кэп, – севшим голосом начал он, – что происходит?

– Ничего хорошего, – процедил Крис, машинально оглядываясь на Дарину.

Его синеглазая уже закончила с заклинанием, а сейчас просто нежно гладила Марику по голове, шептала извинения и еще что-то неразборчивое.